Công ty giả AI lừa đảo hàng triệu đô! Tất cả đều là kỹ sư Ấn Độ giả vờ là AI, ngay cả Microsoft cũng bị lừa

Hôm nay chúng ta sẽ nói về người sáng lập và cựu CEO của công ty lập trình AI Builder.ai - Sachin Dev Duggal.
Anh không chỉ tạo ra một công ty 'toàn nhân, không trí tuệ' giả AI.
Đã lừa đảo hàng trăm triệu USD từ các ông lớn như SoftBank và Microsoft, công ty được định giá lên tới 1.5 tỷ.
Và còn dám báo cáo doanh thu cho các nhà đầu tư lên tới 300%.
Đúng vậy, trong hậu trường của công ty này không có AI, chỉ có một nhóm kỹ sư Ấn Độ giả vờ là AI viết mã.
Điều đáng chú ý hơn là, trò lừa đảo này đã diễn ra trong suốt 8 năm.
Nhưng tuần này, anh đã hoàn toàn kết thúc.
Nguồn hình ảnh: Shen Chao TechFlow Người sáng lập và cựu CEO Sachin Dev Duggal
Với việc phơi bày vụ 'lừa đảo' gần đây, các nhà đầu tư trong vòng trước đã nhanh chóng đóng băng 37 triệu USD còn lại trong tài khoản đầu tư (tổng cộng đầu tư 50 triệu USD), chỉ để lại 5 triệu USD cho tài khoản công ty, và 5 triệu USD này còn bị hạn chế bởi quy định xuất khẩu vốn của chính phủ, không thể dùng để trả lương.
Không còn cách nào khác, Builder.ai chỉ có thể nộp đơn phá sản, lúc này CEO đã đổi thành Manpreet Ratia, người đến để 'dọn dẹp' — người sáng lập Sachin Dev Duggal đã từ chức CEO vào tháng 2, Ratia đã thay thế.
Trò hề này đã dẫn đến sự sụp đổ lớn nhất trong các công ty khởi nghiệp AI kể từ khi ChatGPT ra mắt vào năm 2022 — công ty này đã được định giá hơn 1.5 tỷ USD trong vòng gọi vốn trước đó.
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence Thông báo thanh lý của Builder.ai
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence Trang web của Builder.ai hiện không thể truy cập, chỉ còn lại hai địa chỉ email liên hệ.
Và trong cơn bão này, 'nạn nhân' không chỉ có Viola Credit đã cung cấp 50 triệu USD, mà còn có một trong những quỹ tài sản chủ quyền lớn nhất thế giới — Quỹ Đầu tư Qatar (QIA) đã dẫn đầu vòng gọi vốn 250 triệu USD hai năm trước.
Cùng năm, họ cũng đã đầu tư và trở thành đối tác chiến lược với Microsoft. Họ thậm chí còn tích hợp Builder.ai vào dịch vụ đám mây.
Thời kỳ vàng son
Builder.ai được sinh ra ở London, xuất phát từ sự không hài lòng của người sáng lập Sachin Dev Duggal đối với phát triển phần mềm truyền thống.
Trong thời kỳ vàng son của câu chuyện do AI dẫn dắt, Builder.ai có một khẩu hiệu quảng cáo nổi bật không thể bỏ qua: làm cho phát triển phần mềm 'đơn giản như gọi pizza'.
Công ty khởi nghiệp được thành lập vào năm 2016 này tuyên bố rằng nó có thể giúp những người không phải kỹ sư xây dựng ứng dụng phức tạp thông qua một nền tảng được cho là do AI dẫn dắt, nhằm phổ biến phát triển phần mềm.
Khẩu hiệu quảng cáo về AI có hiệu quả tuyệt vời đối với các nhà đầu tư.
Builder.ai trước đây được gọi là Engineer.ai, là một công ty có trụ sở tại London và Los Angeles, đã huy động được 29.5 triệu USD từ các nhà đầu tư bao gồm Deepcore Inc., một công ty con hoàn toàn thuộc sở hữu của SoftBank vào năm 2018.
Các nhà đầu tư khác bao gồm công ty đầu tư mạo hiểm Lakestar có trụ sở tại Zurich (nhà đầu tư sớm của Facebook Inc. và Airbnb Inc.) và Jungle Ventures có trụ sở tại Singapore.
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence Người sáng lập Sachin Dev Duggal tại một hội nghị công nghệ sớm.
Đến năm 2022, Builder.ai đã huy động được 195 triệu USD, và vào tháng 5 năm 2023, đã tăng thêm 250 triệu USD trong vòng gọi vốn do Quỹ Đầu tư Qatar (QIA) lãnh đạo.
Cùng năm, Microsoft gia nhập với tư cách là nhà đầu tư chiến lược và đối tác, tích hợp nền tảng Builder.ai vào các sản phẩm dịch vụ đám mây của mình.
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence
Điều này mang lại sự công nhận lớn, và những kỳ vọng theo sau cũng lớn không kém.
Trong 8 năm tiếp theo, nó đã huy động được hơn 445 triệu USD, với các nhà đầu tư bao gồm Microsoft và Quỹ Đầu tư Qatar, và công ty đã vượt qua ngưỡng định giá 1.3 tỷ USD.
Giải pháp mà Builder.ai cung cấp là: kết hợp các thành phần mã hóa mô-đun với các nhà phát triển con người, và được AI điều phối.
Nền tảng của nó có tên là 'Builder Studio', được trang bị một trợ lý kỹ thuật số có tên 'Natasha', hứa hẹn cung cấp trải nghiệm người dùng liền mạch được điều khiển bởi AI.
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence Trang web ấn tượng của Builder.ai hiện đã hoàn toàn không thể truy cập
Nhưng thực tế đằng sau tầm nhìn này là: phần lớn công việc được thực hiện bởi các nhà phát triển ở Ấn Độ, chứ không phải AI.
Vào năm 2019, Wall Street Journal đã phơi bày một sự thật khó xử: AI của Builder.ai nhiều hơn là một chiêu trò tiếp thị, chứ không phải là bước đột phá kỹ thuật.
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence
Nhiều nhân viên hiện tại và cựu nhân viên cho biết, một số tính toán về định giá và thời gian được thực hiện bằng phần mềm truyền thống, phần lớn công việc còn lại cũng đều do nhân viên thực hiện bằng tay.
Nếu bạn nói với khách hàng rằng bạn đang sử dụng AI, họ có thể sẽ không nghĩ đến công nghệ của những năm 50. Cây quyết định là một công nghệ rất cũ và đơn giản.
Những người này cho biết công ty thiếu công nghệ xử lý ngôn ngữ tự nhiên, và cây quyết định được sử dụng nội bộ không nên được coi là AI.
Như báo cáo cho biết, công ty AI Builder.ai này 'toàn nhân, không trí tuệ'.
Khoảng cách giữa câu chuyện này và thực tế sẽ quyết định quỹ đạo phát triển của công ty.
Chỉ có con người, không có trí tuệ
Dấu hiệu lừa đảo của Builder.ai không chỉ xuất hiện trong báo cáo của Wall Street Journal năm 2019.
Theo lời tiết lộ của nhiều cựu nhân viên và người trong cuộc trên Reddit, công ty Builder.ai có thể ngay từ đầu chỉ toàn là nhân công, không có trí tuệ.
Nhiều cựu nhân viên cho biết, ban quản lý không thể không biết về vụ lừa đảo đang diễn ra, chỉ là họ cố tình làm ngơ. Công ty này làm việc hai năm, hầu như không thấy có dự án nào được giao.
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence
Ngoài ra, một số cựu nhân viên tiết lộ rằng Builder.ai đã ép giá lương của nhân viên đến mức tối thiểu, thậm chí cho rằng 'mức lương quá tệ', và công ty không phải là hướng đến AI mà là hướng đến tiếp thị.
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence
Một người dùng đã phát hiện ra nhiều điều 'khó hiểu' khi sử dụng dịch vụ của Builder.ai từ một năm trước.
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence
Bao gồm: trải nghiệm phát triển cực kỳ kém, thiếu mô-đun, mã không thể sử dụng, không thể truy cập IDE và thậm chí một số mã hoàn toàn không thể sửa đổi.
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence
Cũng có những người trong cuộc tiết lộ rằng Builder.ai thực chất là một công ty lừa đảo bằng cách sử dụng 'tên miền ai'. Công ty đã thuê một số lượng lớn nhà phát triển giá rẻ để 'giả vờ là AI'.
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence
Thời điểm thanh lý
Theo thời gian, những rạn nứt bên trong Builder.ai cũng ngày càng lớn.
Theo những người trong cuộc, công ty từ lâu đã dựa vào các dự báo doanh thu phóng đại và quảng bá về AI để huy động vốn.
Đội ngũ nhân viên toàn cầu khổng lồ và kế hoạch mở rộng tốn kém, bao gồm việc khám phá thị trường mới ở Đông Nam Á và Trung Đông, đã làm tỷ lệ tiêu hao vốn không ngừng gia tăng.
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence
Trong khi đó, các vấn đề pháp lý của cựu CEO cũng ngày càng nhiều.
Theo báo cáo của Financial Times, Duggal đã bị lôi kéo vào một cuộc điều tra hình sự về rửa tiền ở Ấn Độ. Về điều này, cố vấn pháp lý của Builder.ai đã từng phản hồi trong một blog đã bị xóa rằng Duggal chỉ là một nhân chứng trong vụ án.
Tuy nhiên, Duggal đã từ chức CEO vào tháng 2, nhưng vẫn ở lại hội đồng quản trị và giữ lại danh hiệu 'phù thủy' của mình.
Người tiếp quản anh ta là Manpreet Ratia, cựu quản lý cấp cao của Amazon và Flipkart, người trước đó đã giữ chức vụ đối tác quản lý của Jungle Ventures, nhà đầu tư của Builder.ai.
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence
Ngay sau đó, thời điểm thanh lý đã đến.
Vào tháng 5 năm 2025, một trong những nhà đầu tư chính của Builder.ai là Viola Credit đã tịch thu 37 triệu USD từ tài khoản công ty và kích hoạt vi phạm hợp đồng.
Chỉ còn lại 5 triệu USD tiền mặt trong tay CEO Manpreet Ratia, người vừa tiếp quản để dọn dẹp đống đổ nát chỉ hai tháng trước.
Vài ngày sau, anh đã nộp đơn phá sản.
Thực tế chứng minh rằng Builder.ai đã cung cấp cho các chủ nợ các dự báo tài chính phóng đại, báo cáo sai tình hình doanh thu của mình.
Hành vi vi phạm điều khoản hợp đồng này đã cho phép Viola Credit thực hiện các biện pháp dứt khoát.
Nhưng lý do lớn hơn đằng sau sự sụp đổ cấu trúc lần này là mô hình kinh doanh của họ chưa bao giờ khớp với quảng cáo thương hiệu của họ.
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence
Ratia trong một cuộc họp điện thoại toàn công ty đã thừa nhận rằng thất bại đã định sẵn. Phần lớn nhân viên toàn cầu đã bị sa thải, và sản phẩm từng được định vị là flagship đổi mới AI cũng đã bị gác lại.
Vào ngày 20 tháng 5, họ chính thức tuyên bố phá sản.
Một tháng trước khi thất bại, công ty đã tiến hành tái cấu trúc vào phút chót, sa thải 220 trong số 770 nhân viên.
Builder.ai tuần này cho biết, do 'không thể phục hồi từ những thách thức lịch sử và các quyết định trong quá khứ, những yếu tố này đã tạo ra áp lực lớn cho tình hình tài chính của công ty', mặc dù ban lãnh đạo 'không ngừng nỗ lực', nhưng công ty sẽ bổ nhiệm một quan chức cấp cao để giám sát quy trình phá sản.
Theo báo cáo của Financial Times, Builder.ai tổng cộng nợ Amazon 85 triệu USD và nợ Microsoft 30 triệu USD.
Ngôi sao khởi nghiệp
Tại sao Duggal lại có thể thu hút sự chú ý của các nhà đầu tư ngay từ đầu? Dù là quỹ Qatar, SoftBank hay Microsoft, đều không phải là những đối tượng dễ bị lừa.
Điều này không thể không nhắc đến hồ sơ 'màu mè' của Duggal.
Sachin Dev Duggal bắt đầu sự nghiệp của mình bằng cách lắp ráp máy tính PC khi 14 tuổi, và đến 17 tuổi, anh đã tạo ra một trong những hệ thống giao dịch chênh lệch tiền tệ tự động đầu tiên cho Deutsche Bank.
Khi 21 tuổi vẫn còn đang theo học tại Imperial College, anh đã khởi động dự án khởi nghiệp tiếp theo của mình - công ty điện toán đám mây Nivio.
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence
Sau khi rời khỏi Nivio, công ty được định giá 100 triệu USD, Duggal bắt đầu tập trung vào việc xây dựng một ứng dụng chia sẻ ảnh có tên là Shoto.
Tuy nhiên, anh gặp khó khăn trong việc tìm kiếm các nhà phát triển front-end phù hợp với nhu cầu của mình. Duggal không thể không tự hỏi: nếu ngay cả bản thân anh cũng khó tìm được trợ lý đáng tin cậy, thì người không có nền tảng kỹ thuật sẽ bắt đầu xây dựng ứng dụng như thế nào?
Vì vậy, anh đã thành lập Builder.ai với mục tiêu làm cho việc xây dựng phần mềm trở nên 'đơn giản như gọi pizza'.
Câu chuyện phía sau, mọi người đều đã biết.
AI washing
Trong ngành, mô hình như Builder.ai, đóng gói dịch vụ kỹ thuật truyền thống thành AI để lừa đảo, được gọi là 'AI washing'.
Thất bại của nó cũng đã gây ra một cuộc thảo luận mới về sự cần thiết của việc thực hiện thẩm định kỹ thuật trong các giao dịch AI.
Đối với khách hàng, trong số đó có nhiều công ty khởi nghiệp và doanh nghiệp vừa và nhỏ, sự ngừng hoạt động đột ngột này đã khiến họ vội vàng tái xây dựng hoặc di chuyển ứng dụng của mình. Điều này làm nổi bật rủi ro của việc phụ thuộc vào những người tham gia mới cung cấp cơ sở hạ tầng phần mềm thiết yếu.
Mặc dù trải qua cú sốc này, nhưng thị trường thấp mã/là mã vẫn giữ được sự kiên cường.
Gartner dự đoán rằng đến năm 2028, 60% ứng dụng doanh nghiệp mới sẽ được phát triển bằng các nền tảng như vậy. Dự kiến đến cuối năm nay, quy mô thị trường toàn cầu sẽ đạt 26 tỷ USD.
Từ sự khen ngợi của Gartner đến xếp hạng của Fast Company, từ các nhà đầu tư nổi tiếng đến logo của các công ty hàng đầu hiện trên trang web của họ, Builder.ai dường như là một trong những câu chuyện thành công vĩ đại của thời đại AI.
Nhưng như nhiều công ty xây dựng trên sự phô trương, nó đã nhầm lẫn giữa quy mô và tính bền vững, cũng như giữa sự nổi tiếng và khả năng sống sót.
Cuối cùng, câu chuyện của Builder.ai không phải là một công nghệ thất bại, mà là hậu quả của việc giả vờ rằng nó đã từng hiệu quả.
Trong cơn sóng đầu tư do ChatGPT dẫn dắt, quy mô, định giá và mức độ hiển thị không tương đương với việc tạo ra lợi thế cạnh tranh.
Câu chuyện của Builder.ai giống như câu chuyện của Theranos ngày xưa — khi lời hứa về công nghệ và khả năng thực tế chỉ cách nhau 1 mm, thị trường vốn sẽ ngay lập tức xé toang 1 km vực thẳm.
Nguồn hình ảnh: Tài khoản công chúng ‧ New Intelligence
Bài viết này được phép đăng lại từ: (Shen Chao TechFlow)
Tác giả gốc: New Intelligence
'Công ty giả AI lừa đảo hàng triệu đô! Tất cả đều là kỹ sư Ấn Độ giả vờ là AI, ngay cả Microsoft cũng bị lừa' bài viết này được xuất bản lần đầu trên 'Crypto City'