Tác giả: Jocy

Vào tháng 6 năm 2023, trong bối cảnh thị trường tiền điện tử đang suy yếu, Bitcoin khó khăn duy trì quanh mức 25,000, nhiều tổ chức đầu tư chọn không tham gia hoặc quan sát trong thị trường gấu, đúng lúc chúng tôi gặp gỡ người sáng lập Usual, Pierre và Adli. Lúc đó xảy ra sự kiện tách rời USDC gây sốc, ngay cả stablecoin an toàn nhất cũng tồn tại rủi ro và sự mong manh, trong khi đó, USDT lại báo cáo lợi nhuận kỷ lục, và năm nay thậm chí có khả năng vượt qua BlackRock. Hiện tượng mâu thuẫn trong thị trường stablecoin này vừa thể hiện sự mong manh nghiêm trọng vừa chứa đựng tiềm năng to lớn.

Vào tháng 7, nhóm đầu tư của chúng tôi đã đến văn phòng Usual ở Paris, họ khi đó đã tự gây quỹ thành lập đội ngũ 8 người, đặt một phòng họp đơn giản tại một văn phòng chia sẻ ở Paris để thực hiện pitch và trò chuyện với chúng tôi. Chúng tôi đã trao đổi khoảng 2 giờ, đồng thời trong tuần đó cũng sắp xếp cuộc phỏng vấn thứ hai về công nghệ với CTO của Usual, Manfred. Người sáng lập Pierre có một bối cảnh rất thú vị, là cựu nghị sĩ Pháp, cố vấn cho Tổng thống Pháp Macron.

Khi Pierre trình bày tầm nhìn của họ cho chúng tôi, chúng tôi ban đầu bị ấn tượng bởi độ sâu và chi tiết của nó. Đam mê mãnh liệt và tư duy chặt chẽ của họ rõ ràng, điều này cũng có nghĩa là chúng tôi phải dành nhiều thời gian hơn để hiểu họ và đánh giá khả năng đầu tư.

Trong quá trình thẩm định, chúng tôi đã tổ chức nhiều cuộc họp và trao đổi chi tiết cả bên trong lẫn bên ngoài, cuối cùng tích lũy được 50-70 trang tài liệu. Khi nghiên cứu sâu hơn, chúng tôi càng ấn tượng với cách họ khéo léo tích hợp từng chi tiết vào tầm nhìn lớn hơn. Các câu trả lời của họ cho các câu hỏi của chúng tôi không bao giờ mơ hồ, mà luôn dựa trên nghiên cứu đầy đủ, thể hiện sự hiểu biết sâu sắc về những thách thức trong tương lai.

Nhưng điều thực sự khiến họ khác biệt không chỉ là sức mạnh công nghệ hay sự chú ý đến từng chi tiết - mà là đam mê và niềm tin chân thành của họ. Rõ ràng, họ sống vì Usual 24/7 (điều này rất khác so với hình ảnh mà mọi người thường có về người Pháp); đam mê của họ có sức lan tỏa, khiến chúng tôi cũng tin tưởng vào tầm nhìn lật đổ Tether của họ. Chúng tôi nhận thấy rõ ràng rằng, những người này không phải để theo đuổi một chu kỳ thị trường, mà là để thay đổi căn bản cấu trúc của stablecoin.

Chúng tôi quyết định thực hiện một trong những khoản đầu tư vòng hạt giống lớn nhất trong lịch sử IOSG. Tuy nhiên, ngay cả sau khi cam kết dẫn đầu vào tháng 8, việc hoàn thành toàn bộ vòng huy động vẫn mất gần hai tháng. Thực tế là IOSG mỗi năm chỉ đầu tư vào chưa đầy 15 giao dịch, trong đó khoảng 5 dự án chúng tôi sẽ dẫn đầu, quá trình dẫn đầu thực sự rất thách thức, và trường hợp của Usual thể hiện điều này rõ nét. Sau khi xác nhận dẫn đầu, chúng tôi đã lập danh sách hoàn chỉnh các nhà đầu tư phương Đông và phương Tây cho dự án này, nhưng những nhà đầu tư này không đưa ra bất kỳ cam kết nào trong vòng một tháng, mọi người đều muốn tiếp tục quan sát, không chắc chắn về việc liệu vòng huy động này có thành công hay không. Trong thời điểm khó khăn nhất, đồng nghiệp của chúng tôi, Momir, thậm chí đã đến trực tiếp nơi một nhà đầu tư để giúp tổ chức đầu tư đó giải thích toàn bộ cơ chế thiết kế stablecoin và DeFi của Usual, trả lời các câu hỏi của IC, và cuối cùng thật may mắn là tổ chức đó đã tham gia. Giao dịch này khiến chúng tôi cảm nhận được sự không đồng thuận chưa từng có, khi 20 quỹ đầu tư chủ đạo trong ngành đều nói không, chúng tôi vẫn kiên quyết và tiếp tục hỗ trợ đội ngũ hoàn thành vòng huy động đó, tất nhiên điều này cũng nhờ vào sự kiên trì và sự cố gắng của người sáng lập.

Thật mỉa mai, ngay cả quỹ đã giới thiệu Usual cho chúng tôi cuối cùng cũng từ bỏ vòng đầu tư này. Một lần, một quỹ đầu tư sớm địa phương ở Pháp chỉ ra rằng những người nước ngoài không nhận ra bối cảnh xuất sắc của Pierre, nhưng chính họ cũng từ bỏ vòng đầu tư này. Nhìn lại quá trình huy động vốn của Usual, thật đáng tiếc là trong số nhiều quỹ VC mà họ đã tiếp xúc, chỉ có 3-5 quỹ thực sự nghiên cứu sâu vào chi tiết dự án. Trong ba tháng hoàn tất huy động vốn, chúng tôi đã chứng kiến Pierre và Adli liên tục hoàn thiện tầm nhìn của họ và thúc đẩy tiến độ phát triển. Sự kiên cường thể hiện trong thời gian này càng củng cố niềm tin của chúng tôi. Cuối cùng, chúng tôi rất may mắn khi hoàn thành vòng huy động vốn này với những quỹ cùng chí hướng như Kraken Ventures, họ cũng đã dành nhiều thời gian để hiểu các chi tiết trong triết lý của Usual.

Sau khi đầu tư, tốc độ thực hiện của đội ngũ thậm chí khiến chúng tôi ngạc nhiên. Sự chú ý đến chi tiết trong giai đoạn chuẩn bị đã chuyển hóa thành khả năng thực thi xuất sắc trong thực tế. Họ đã đạt được các cột mốc nhanh hơn cả dự đoán lạc quan nhất của chúng tôi. Sau đó, đội ngũ sau đầu tư của IOSG đã tham gia và nội bộ đã tổ chức danh sách KOL nổi tiếng của phương Đông và phương Tây, sau nhiều cuộc thảo luận và sàng lọc, đã giúp đội ngũ Usual chọn ra một số KOL có bối cảnh khác nhau và lợi thế khác nhau, sau đó từng người được kết nối trong các nhóm và giới thiệu. Ngoài ra, chúng tôi đã giúp Usual thành công gia nhập cộng đồng DeFi lớn nhất châu Á thông qua nhiều lần pitch với cộng đồng TVL lớn nhất châu Á, giúp sản phẩm của họ trong giai đoạn thử nghiệm xám đạt được TVL đầu tiên 200 triệu.

Nhìn lại hành trình này, điều này chắc chắn có thể khích lệ các nhà sáng lập tương lai. Nhận được bao nhiêu “không” không quan trọng; bạn chỉ cần một “Có” để kích hoạt hiệu ứng tuyết lở. Hôm nay, chúng tôi tin chắc rằng “sự sẵn lòng” của chúng tôi đối với Usual sẽ trở thành một trong những quyết định quan trọng nhất của chúng tôi. Đôi khi, đó chính là điều cần thiết - vào thời điểm thích hợp, với đội ngũ đúng, mang tầm nhìn đúng để nói một “Có”.

Hành trình gian nan đã khiến những cột mốc quan trọng này trở nên đáng trân trọng hơn. Chúng tôi rất vui khi thấy Usual bắt đầu nhận được sự công nhận xứng đáng, đồng thời cũng nhận thức rõ rằng đây chỉ mới là khởi đầu của một hành trình dài. Còn rất nhiều công việc phía trước. Tiếp tục tiến lên!

Cảm ơn tất cả các thành viên trong đội ngũ IOSG, những người đã hỗ trợ quyết định đầu tư vào Usual trong thời kỳ thị trường gấu. Sự phát triển của Usual đã cho đội ngũ cảm nhận được sức mạnh của việc cùng phát triển với người sáng lập, mỗi thành viên đều trở thành đại sứ quảng bá cho Usual.

Trong hầu hết các dự án mà IOSG dẫn đầu, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ họ khởi động sản phẩm từ 0 đến 1, bao gồm cả GTM sau này, thậm chí chúng tôi còn có một cuốn sách hướng dẫn IOSG chuyên biệt để hỗ trợ chu kỳ phát triển của dự án. IOSG đã kiên trì hơn bảy năm, là một quỹ đầu tư lâu dài trong ngành công nghiệp tiền điện tử, chúng tôi hiểu rõ những khó khăn trong sự nghiệp đầu tư, nhưng chúng tôi sẵn sàng đồng hành giúp các doanh nhân trong ngành công nghiệp tiền điện tử vươn tới những thành công lớn lao!

Mong đợi những doanh nhân tiếp theo đến tìm chúng tôi trở thành Usual mới! Bạn là điều không bình thường!