Câu hỏi về thuế và tiền mã hóa thường xuất hiện vào hai thời điểm rất cụ thể: khi ai đó bắt đầu kiếm được tiền hoặc khi nỗi lo sợ 'làm điều gì đó sai' gặp phải sự thiếu thông tin rõ ràng. Sự nhầm lẫn là điều bình thường, bởi vì thế giới tiền mã hóa đã ra đời ngoài hệ thống tài chính truyền thống, nhưng ngày nay lại ngày càng tương tác nhiều hơn với nó. Việc hiểu rõ liệu bạn có phải đóng thuế vì sở hữu tiền mã hóa hay không không chỉ là vấn đề pháp lý, mà còn là một bài toán về sự minh bạch tài chính.
Điều đầu tiên cần phân biệt là sở hữu tiền mã hóa với việc thực hiện các giao dịch đánh thuế. Ở phần lớn các khu vực pháp lý, việc đơn thuần sở hữu tiền mã hóa trong ví không tự động tạo ra nghĩa vụ thuế. Nói cách khác, việc sở hữu Bitcoin, USDT hay các loại tiền khác mà không bán hay sử dụng chúng thường được coi là việc nắm giữ tài sản chứ không phải là lợi nhuận đã thực hiện. Thuế chỉ phát sinh khi xảy ra một sự kiện mà nhà nước coi là có ý nghĩa về mặt thuế khóa.