Ігри на блокчейні не виправдали їхніх очікувань.

Незважаючи на мільйонні венчурні кошти, криптоверсії високобюджетних AAA-ігор не вдалося реалізувати.

Але Олександр Ларсен, співзасновник творця Axie Infinity Sky Mavis, все ще вірить. Справді, він сказав, що найяскравіші дні криптоігор ще попереду.

«Потенціал блокчейн-ігор полягає в тому, що вони можуть стати постачальником робочих місць для сотень мільйонів людей у ​​всьому світі», — сказав Ларсен в інтерв’ю DL News. «Це створить ВВП для світу таким чином, про який ми навіть не думали».

«Для мене це насправді не антиутопія», — сказав він.

Беззаперечне просування Ларсена може підняти брову, але не так давно Axie Infinity був феноменом.

У 2021 році це була найпопулярніша гра в криптовалюті, а її ринкова вартість токена зросла до 10 мільярдів доларів, оскільки біткойн досяг історичних максимумів.

Але незабаром гра втратила свою привабливість. Багато гравців втекли, оскільки токен гри AXS впав на 96%. Деякі критики навіть порівнювали роботу гри з пірамідною схемою.

Поки манія минула, вона не забута. За словами Ларсена, багато гравців досі відчувають ностальгію за тими бурхливими днями, коли вони могли заробляти тисячі доларів на місяць, граючи в гру.

«Їм подобається зв’язок, який вони мали зі своїми товаришами по гільдії», — сказав він.

За словами Ларсена, це товариство та побудова спільноти можуть вивести криптоігри на нові висоти.

Але є й темніша сторона гіперфінансового світу криптоігор, з якою індустрії може бути важко примиритися.

Дайте визначення «розваги»

Загальна критика блокчейн-ігор полягає в тому, що вони не такі веселі, як більш звичайні ігри.

Гравці кажуть, що Axie Infinity була нудною та напруженою, і визнають, що грали в неї лише тому, що на цьому могли заробляти гроші.

Ларсен стверджує, що визначення веселощів ширше.

«Я думаю, що ігри розважають», — сказав він. «Я змагальний гравець. Коли я граю в ігри, я хочу вигравати. Я хочу когось розчавити. Я не посміхаюся, коли граю. Для мене це не обов’язково весело – це розважально».

Але в Axie Infinity перемога чи поразка залежить не лише від власного престижу в грі — це визначає, скільки грошей заробляють гравці.

Axie не вперше перетинає відеоігри та фінанси.

Гравці, які заробляють у грі валюту та продають її іншим гравцям за готівку, є постійним явищем у популярних багатокористувацьких рольових іграх, незважаючи на те, що ця практика зазвичай суперечить правилам.

Однак у цих іграх участь у їхніх тіньових економіках необов’язкова. Більшість гравців не вважають, що їхні предмети в грі мають явну вартість у доларах.

Але в Axie Infinity фінансіалізація вкорінена.

Саме ця функція створила найбільше проблем, але також потенційно дозволяє грі створювати робочі місця та багатство, як це передбачає Ларсен.

Заманювання нових гравців

На піку свого розвитку Axie Infinity мав близько 2,7 мільйона активних користувачів щомісяця. За останні 30 днів ця цифра впала лише до 325 000.

Sky Mavis шукає нові способи залучити до гри більше людей. «Ми завжди шукаємо платформи розповсюдження — як ми можемо залучити користувачів, які не зацікавлені в блокчейні, через різні канали», — сказав Ларсен.

Telegram та ігри «натисни, щоб заробити» на пов’язаному з ним блокчейні TON викликають великий інтерес. Ці прості мобільні ігри зосереджені на гравцях, які знімають свої екрани, щоб прогресувати. Одна гра, яка називається Catizen, стверджує, що має понад 3,3 мільйона гравців щодня.

Але є підстави бути скептичними. Таким іграм на основі натискань бракує глибини. Багато гравців тут лише тому, що обіцяють розмістити жетони.

Ларсен хоче краще використати цю можливість.

Він сказав, що Sky Mavis зараз запускає свої перші ігри в Telegram, використовуючи свій власний крипто-гаманець під назвою Ronin.

«Насправді справа не в самих іграх», — сказав він. «Йдеться про доступ до користувачів у мережі».

Обтяжений боргами

Але навіть з хорошою дистриб’юторською мережею Axie Infinity має бути переконливим.

Основою попереднього успіху гри була її здатність робити гравців багатими.

У грі гравці заробляють цінні жетони. Але щоб взяти участь, їм потрібні ці жетони для створення Axies, милих покемоноподібних істот, ключових для ігрового процесу Axie Infinity.

Коли все більше людей бачили гроші, які вони могли заробити, граючи в гру, попит на Axies — і токени, необхідні для їх створення — вибухнув.

До середини 2021 року багаті західні гравці, які втомилися самостійно розробляти гру, передали цю роботу тим, хто живе в країнах, що розвиваються, як-от Філіппіни, ця практика відома як надання стипендій.

Багато гравців на Філіппінах отримували прибуток від таких стипендій, часто заробляючи більше, ніж могли б на звичайній роботі.

Існує також аргумент, що такі ігри, як Axie Infinity, можуть допомогти компенсувати майбутні надлишки робочої сили, спричинені підвищеною автоматизацією.

«Нам не знадобляться всі робочі місця, які у нас є», — сказав Ларсен. «Їм доведеться знайти інші справи. Це може бути в цифровому просторі».

Але не всі переконані. Багато хто критикував притаманну динаміку влади стипендій і навіть називав цю практику «цифровим колоніалізмом».

«Їм дуже легко атакувати із західної точки зору», — сказав Ларсен. «Можливо, люди хочуть розвиватися і робити те, що вони хочуть робити, а не ми встановлюємо параметри того, що їм добре робити».

Нестабільна економіка

Існує також проблема нестабільної економіки Axie Infinity.

Коли він вийшов з ладу на початку 2022 року, колись цінні Axies стали майже нікчемними. Багато філіппінських гравців були обтяжені боргами, взятими, щоб грати в гру, не маючи можливості їх погасити.

Ларсен сказав, що Sky Mavis вжила заходів, щоб допомогти філіппінським гравцям отримати більше знань щодо гри та базових технологій.

Але залишається кілька проблем.

Axie Infinity не була стійкою. Гра спиралася на постійний новий попит на жетони, зароблені гравцями.

Гроші, зароблені вченими на Філіппінах, підживлювалися попитом з боку багатших західних гравців, які сподівалися заробити ще більше грошей, інвестуючи в гру.

Ларсен сказав, що Sky Mavis вивчає більш стійку економіку криптоігор. Він також запустив кілька додаткових ігор.

«Ми лише на дуже, дуже ранньому етапі», — сказав Ларсен. «Неправильно оцінювати ігри за тим, де вони зараз, не чекаючи того, якими вони стануть».

Новіша версія гри, Axie Infinity: Origins, не використовує криптовалюту.

Тім Крейг — кореспондент DeFi DL News в Единбурзі. Звертайтеся з порадами на tim@dlnews.com.