Forbes беседует с Blur: как команда из 10 человек меняет рынок NFT?

Подробнее: «Забудьте об искусстве, давайте торговать: как стартап из 10 человек стал доминировать на рынках NFT»
Опрашиваемый: Тиешун Рокер, соучредитель Blur
Автор: Мария Грасиа Сантильяна Линарес, Forbes
Составитель: Kxp, Rhythm BlockBeats
 
По мере того, как безумие покупок NFT в прошлом году утихло, новый рынок NFT, ориентированный на трейдеров, незаметно заменил OpenSea в качестве лидера рынка.
Тиешун Рокер, 24-летний сооснователь торговой компании NFT Blur, размышляет о доске Vestaboard, висящей на стене его домашнего офиса, вспоминая, что всего несколько месяцев назад шум, исходящий от дисплея, был невыносимым. Этот подключенный к облаку листовой дисплей спроектирован так, чтобы выглядеть как знак отправления на вокзале в стиле ретро. Рокер запрограммировал его, чтобы напоминать себе, что каждый раз, когда NFT покупается или продается на его развивающемся рынке NFT, дисплей переворачивается, и каждый щелчок означает переворот. новая транзакция на Blur.
Когда Blur впервые был запущен в октябре 2022 года, порог для переворачивания карты раскрытия информации составлял 0,1 ETH, что эквивалентно примерно 130 долларам США в NFT-токенах. Но по мере того, как трейдеры стекались, даже когда Рокерр поднял порог до 1, 5 или даже 10 ETH, это не охладило энтузиазма людей к торговле.
«Это был такой переполох, что нам пришлось его выключить», — признался Рокер. «Я был раздражен, но я был рад быть раздраженным», — сказал он с кривой улыбкой.
За последние шесть месяцев Рокер и соучредитель Энтони Лю (до недавнего времени известный под интернет-псевдонимом «Galaga») создали крупнейшую по объему транзакций торговую площадку NFT, потеснив лидера рынка OpenSea. Последняя в январе 2022 года была оценена в 13,3 млрд долларов, что сделало ее соучредителей Девина Финцера и Алекса Аталлаха первыми миллиардерами NFT. В марте объем торгов Blur, небольшой компании со штатом всего 10 человек, составил 1 миллиард долларов, а OpenSea — 260 миллионов долларов.
Как и другие цифровые активы, рынок NFT снизился с пика в январе 2022 года, когда объем продаж достиг 5 миллиардов долларов. Однако в марте ежемесячный объем торгов достиг $1,7 млрд, а с начала года объем торгов превысил $4,7 млрд. Некоторые из самых популярных NFT, такие как Bored Apes, часто продаются по цене более 100 000 долларов.
Стремительный взлет компании Blur из Сан-Франциско поразил отраслевых экспертов, поскольку ей удалось обогнать компанию OpenSea из Нью-Йорка, хотя другие хорошо финансируемые стартапы пытались превзойти OpenSea, но не смогли. Летом 2021 года OpenSea доминировала на рынке NFT, и даже несмотря на появление конкурентов, к концу 2022 года OpenSea по-прежнему удерживала 75% рынка. По данным Dapp Radar, выручка составила 472 млн долларов США от объема торгов в 18,8 млрд долларов США, при этом комиссия за транзакции составила 2,5%. Год назад Coinbase запустила собственную торговую площадку, чтобы конкурировать с OpenSea, но результаты оказались удручающими: на сегодняшний день объем продаж составил всего 6 миллионов долларов.
Причин стремительного взлета Blur много. Во-первых, в то время как OpenSea ориентируется на розничных покупателей NFT и любителей искусства, Blur применяет совершенно иной подход. Компания Blur взяла пример с стратегии роста Robinhood, нацелившись на активных трейдеров NFT и сбив конкурентов с толку по комиссиям платформы, поддерживая свой бизнес и рост за счет венчурного капитала, привлеченного от таких криптоинвесторов, как Paradigm и Cozomo de Medici. Подобно Binance, Blur также вознаграждает клиентов посредством собственных токенов, в то время как OpenSea пока не запустила подобную инициативу. У Blur блестящее чувство времени. Благодаря удобной для пользователя платформе OpenSea разовые покупки NFT розничными покупателями и коллекционерами практически исчезли. Однако NFT-трейдеры, стремящиеся получить прибыль, по-прежнему торгуют цифровыми активами в больших объемах каждый день.
Альтернативная модель Blur и ее внезапное появление встряхнули всю экосистему NFT, побудив многих игроков пересмотреть таргетинг аудитории, роялти создателей и полезность NFT.
Сын владельца отеля в Кембридже, штат Массачусетс, Рокерре проникся любовью к технологическим стартапам в 2013 году, когда в возрасте 15 лет он устроился на летнюю работу инженером-программистом в Teespring, быстрорастущий стартап по производству футболок. Стажировка превратилась в постоянную работу, и после того, как Рокерр бросил частную среднюю школу в Бостоне, он с помощью матери переехал в квартиру в Сан-Франциско, которую он делил с соседями по комнате, найденными через Craigslist.
В 2015 году, после года работы в Teespring, Рокерр основал собственный рекрутинговый стартап StrongIntro. Год спустя он покинул компанию, чтобы поступить на первый курс Массачусетского технологического института, в то время как Энтони Лю уже был на втором курсе. Лю, уроженец Сан-Франциско, всегда знал, что хочет попасть в мир стартапов. «Я решил поступить в Массачусетский технологический институт во многом из-за невероятного сообщества людей, живущих здесь», — сказал он.
Энтони Лю, возглавляющий команду из семи инженеров Blur, только сегодня публично использовал свое настоящее имя.
В 2018 году, будучи на третьем курсе, Лю познакомился с Рокером на чаепитии, устроенном общим другом. Чаепитие — это возможность для студентов кампуса Массачусетского технологического института, интересующихся стартапами, познакомиться друг с другом. «Мы оба сделали очень осознанный выбор партнеров», — сказал Лю.
В мае того же года Лю получил диплом по специальности «компьютерные науки», а Рокерр решил бросить учебу в Массачусетском технологическом институте, чтобы присоединиться к нему и стать соучредителем блокчейн-стартапа Namebase. Namebase управляет рынком доменных имен на основе блокчейна. После трех лет разработки они продали его Namecheap, второму по величине регистратору доменных имен в мире после GoDaddy.
Во время повального увлечения NFT в 2021 году Рокер начал коллекционировать и торговать цифровым искусством, но услуги, предоставляемые существующими рынками, оставили трейдеров неудовлетворенными. По его словам, существующий рынок «относится к NFT как к розничному шопингу», что не идеально для искушенных коллекционеров, желающих совершать больше транзакций и быстрее. Между тем Лю, который занимается созданием и продажей цифровых коллекционных предметов в Интернете со средней школы, верит в эту идею. Итак, в январе 2022 года Лю и Рокер написали первую строку кода для своего нового NFT-стартапа, ориентированного на трейдеров.
Рынки, где компания предоставляет место и инфраструктуру для встреч покупателей и продавцов, трудно разрушить. Если уже существует приличная торговая площадка, то новой площадке будет очень сложно привлечь достаточное количество покупателей и продавцов, а чем больше существующий рынок, тем сложнее его разрушить. Например, несмотря на то, что сайт Craigslist остается прежним уже более 20 лет, его выручка в 2021 году достигла 660 миллионов долларов; а Coinbase, которой уже 11 лет, по-прежнему остается самым популярным местом для покупки криптовалюты в США. По всему миру существуют десятки торговых площадок для покупки и продажи NFT.
Рокерр заявил, что конкурировать с доминированием OpenSea на рынке розничных покупателей NFT практически «невозможно», но он видит возможности среди менее обслуживаемой клиентской базы OpenSea: активных трейдеров, которые иногда торгуют NFT на сотни тысяч долларов в день.
Чтобы удовлетворить потребности трейдеров, Blur разработала свой пользовательский интерфейс, который существенно отличается от интерфейса OpenSea, в котором основное внимание уделяется работам NFT в галерейном стиле. Blur заимствует данные из активных интерфейсов торговли акциями, отображая важные торговые данные, такие как поминутные цены, объемы торгов и информацию о владельце, с помощью простого списка сбора NFT и сортируемых столбцов. Пользователи также могут просматривать дополнительную информацию, такую ​​как «Глубина», показывающую объем торгов на разных уровнях цен, а «Пул торгов» позволяет трейдерам делать ставки на несколько позиций одновременно и приобретать NFT оптом одним щелчком мыши.
Это резко контрастирует с эпохой до Blur, когда трейдерам, желающим продать большое количество NFT на OpenSea, приходилось размещать их по одному. «Это было так больно», — сказал Ови Фарук, соучредитель и художник NFT-коллекционной студии Rektguyz.
Чтобы сократить расходы этих трейдеров, Blur применила спорную стратегию: выплата роялти артистам стала необязательной. На OpenSea и других торговых площадках создатели NFT, как правило, имеют право на получение роялти от вторичных продаж своих работ, часто достигающих 2,5%. Однако роялти никогда не встраиваются в базовый низкоуровневый код NFT в блокчейне и, следовательно, могут быть реализованы только с помощью программного обеспечения, созданного поверх блокчейна, например, торговой площадки OpenSea. Действия Blur разозлили артистов, в результате чего OpenSea снизила размер роялти, и с февраля обе торговые площадки согласились на минимальный размер роялти в размере 0,5%.
«Blur заявили, что их не волнует искусство, они просто хотят построить биржу, где люди смогут создавать рынок для этих работ, и им все равно, как выглядят NFT», — сказал Шейн Катра, бывший трейдер Чикагской биржи опционов, который сейчас вышел на пенсию и увлечен торговлей NFT. По словам 53-летнего Кутры, с тех пор как он начал торговать в декабре 2020 года, он заработал около 400 000 долларов, торгуя NFT.
Компания Blur также привлекла клиентов, выпустив собственный токен Blur, который зачисляется (или сбрасывается, как это называется в криптопространстве) на кошельки трейдеров в зависимости от уровня их активности. Создание таких токенов «лояльности» (которые в случае Blur можно использовать для получения скидок) и их бесплатная раздача в зависимости от использования — это обычная маркетинговая стратегия Crypto по привлечению и удержанию клиентов. Токены Blur, как и токены Binance, не представляют собой право собственности на платформу, но имеют право голоса, что дает держателям токенов возможность участвовать в изменениях программного обеспечения платформы.
Первый раунд раздачи токенов Blur состоялся в феврале для пользователей, которые использовали платформу с момента ее запуска в октябре прошлого года, предлагая дополнительные токены трейдерам, которые перешли от конкурентов. Компания также нашла инновационный способ предоставления вознаграждений в виде токенов за торговую активность, сводя к минимуму «фиктивную торговлю» — распространенное явление в криптовалютной торговле, когда люди торгуют сами с собой, чтобы получить торговые стимулы или манипулировать рынком, по сути вознаграждая клиентов только за определенные типы ставок. Торговые площадки NFT Looksrare и X2Y2 были запущены в начале 2022 года в попытке подорвать OpenSea, но столкнулись с большим количеством фиктивных сделок и так и не захватили более 15% доли рынка торговли NFT.
Рокерр отказался сообщить, сколько токенов Blur у него есть (в обращении находится 342 миллиона), заявив лишь, что 29% принадлежат основателям и сотрудникам Blur. Из оставшихся токенов лояльности 51% предназначены для трейдеров Blur, а 20% — для инвесторов и консультантов. По данным CoinGecko, текущая рыночная стоимость токенов Blur, находящихся в обращении, составляет около 250 миллионов долларов США, а стоимость каждого токена Blur составляет около 0,58 доллара США.
Совокупный эффект стратегии Blur оказал огромное влияние на рынок NFT. В феврале OpenSea объявила о временной отмене своей платформенной комиссии в размере 2,5% — бизнес-модели, которая принесла ей около 500 миллионов долларов дохода в прошлом году. В апреле OpenSea запустила OpenSea Pro — торговую платформу NFT с 0% комиссией и аналогичными Blur торговыми инструментами. Когда в OpenSea обратились за комментариями, они отказались напрямую говорить о Blur, изменении структуры комиссий или о том, планируют ли они запустить собственный токен лояльности. «Я видел много провальных соревнований в своей жизни», — сказал Эрик Кальдерон, художник и основатель известной NFT-студии ArtBlocks. «Для меня это самое удивительное».
В безумном и порой запутанном мире торговли криптовалютами и NFT построить устойчивый ров вокруг бизнес-модели практически невозможно. Компания Blur обогнала OpenSea и стала лидером рынка менее чем за шесть месяцев с момента своего запуска в прошлом году, но ей предстоит столкнуться со множеством проблем, если она надеется сохранить свое лидерство. Во-первых, он не взимает никаких комиссий, поэтому в основном полагается на свое венчурное финансирование в размере 11 миллионов долларов. Компании придется вводить сборы или искать другие источники дохода для покрытия своих расходов. В настоящее время в компании работает всего 10 сотрудников, большинство из которых — инженеры-программисты. В августе держатели токенов Blur проголосуют за предложение о включении комиссии платформы в размере 2,5%, однако в случае включения такой комиссии платформа может быстро потерять большое количество пользователей. Хотя Blur за последние семь недель значительно опережает OpenSea по объему торгов, у OpenSea по-прежнему больше ежемесячных пользователей, чем у Blur: по данным Dune, 90 000 трейдеров в неделю по сравнению с примерно 40 000 у Blur.
У Blur также были конфликты с артистами NFT, поскольку у них хватало наглости забирать часть любых гонораров, выплачиваемых создателям. «Как вы можете рассчитывать на финансовое процветание, если вы не признаете и не поддерживаете людей, которые создают вашу профессию?» — написала в недавнем твите Бетти (имя изменено), основательница и генеральный директор популярной линейки Deadfellaz.
Затем возникает проблема регулирования: Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) усиливает меры по обеспечению соблюдения законодательства в отношении криптовалютных компаний и все чаще рассматривает NFT как потенциальные ценные бумаги. В иске против популярного создателя NBA Top Shot Dapper Labs утверждается, что NFT компании являются ценными бумагами, а Комиссия по ценным бумагам и биржам, как сообщается, расследует деятельность ведущей студии NFT Yuga Labs в связи с предполагаемой продажей NFT в форме незарегистрированных ценных бумаг, таких как Bored Apes.
Такие токены вознаграждения, как у Blur, также могут попасть под пристальное внимание, поскольку Адам Поллет, партнер по вопросам обеспечения соблюдения законодательства о ценных бумагах и судебных разбирательств в Eversheds Sutherland, заявил, что даже если токен будет использоваться только как токен управления для улучшения и финансирования разработки платформы, Blur все равно может столкнуться с мерами регулирующих органов.
Он добавил: «Это снижает риск нарушения, но определенно не устраняет его». Рокерр сказал, что Blur тесно сотрудничает со своей юридической командой и партнерами в Paradigm, чтобы гарантировать, что они находятся на правильной стороне закона. «С самого первого дня мы были сосредоточены на том, чтобы все, что мы делаем, соответствовало правилам», — сказал он.