• 3 ноября судья Верховного суда провинции Новая Шотландия постановил вернуть Сандесону ноутбук с биткоин-кошельком.

• Судья Джон Бодурта установил, что обвинение не смогло связать монеты с убийством Тейлора Сэмсона в 2015 году.

• Сандесон оценил содержимое кошелька в 8 000–10 000 канадских долларов; адвокат семьи Сэмсона оценивает его стоимость более чем в 200 000 канадских долларов.

Решение судьи Бодурты в Галифаксе

Судья Верховного суда провинции Новая Шотландия постановил вернуть семье Уильяма Сандесона ноутбук с биткоин-кошельком (BTC). Сандесон — канадец, отбывающий пожизненный срок за убийство в 2015 году однокурсника из Университета Далхаузи. Во вторник, 3 ноября, судья Джон Бодурта вынес соответствующее решение, установив, что обвинение не смогло доказать какую-либо связь между монетами и убийством, лежавшей в его основе сделкой с наркотиками или преступными доходами. Сандесон участвовал в заседании в Галифаксе по видеосвязи. В апреле он подал ходатайство о возврате имущества, изъятого после его ареста в августе 2015 года. Согласно применимым правилам об изъятии, бремя доказывания связи активов с преступлением лежит на государстве, и Бодурта пришёл к выводу, что этого доказать не удалось. В письменном решении он указал, что обвинение «не выполнило возложенное на него бремя доказывания» того, что криптовалюта использовалась в сделке с наркотиками, являлась преступным доходом или иным образом была связана с преступной деятельностью. Возможное использование монет в сделке судья назвал «гипотетическим». Однако один актив суд постановил оставить у государства: около 5 000 канадских долларов (примерно 3 600 долларов США), найденных в квартире, признаны имуществом, связанным с правонарушением, и возвращены не будут. Сам ноутбук полностью выходит из-под контроля полиции. В судебных материалах не указано, сколько биткоинов хранится на устройстве и как были сохранены ключи к кошельку. Средства находятся на обычном потребительском ноутбуке, а не на специализированном аппаратном кошельке. Кошелёк на устройстве такого типа, подключённом к интернету, на рынке называют «горячим кошельком»: его выбирают ради удобства, но считают более уязвимым для кражи, чем автономное хранение. Это дело стало редкой проверкой того, как канадские суды относятся к изъятым биткоинам.

Постановление вынесено по делу, которое рассматривается в канадских судах уже более десяти лет. Полиция Галифакса провела обыск, в ходе которого был изъят ноутбук, в том же месяце, когда произошло задержание, и с тех пор устройство хранится в качестве вещественного доказательства. На суде Сандесона в 2023 году обвинение заявило, что он, которому тогда было 23 года и который собирался поступать в медицинскую школу Университета Далхаузи, попросил Сэмсона, которому было 22 года, приехать к нему в квартиру 15 августа 2015 года, чтобы продать ему каннабис за 40 000 канадских долларов. Сандесон застрелил Сэмсона, оставил себе наркотики и деньги, а позднее признался, что сбросил тело в реку, впадающую в залив Фанди; останки Сэмсона так и не были найдены. В 2017 году присяжные признали его виновным в убийстве первой степени, однако в 2020 году апелляционный суд отменил этот вердикт. На повторном процессе он признал, что стрелял, но заявил, что действовал в целях самообороны; присяжные вынесли вердикт об убийстве второй степени — такое обвинение влечёт за собой автоматическое пожизненное заключение. Он отбывает срок в Квебеке и получит право на условно-досрочное освобождение в 2030 году. Стоимость кошелька оспаривается с момента его изъятия. Сандесон оценил его в 8 000–10 000 канадских долларов, или примерно 5 800–7 200 долларов США, тогда как адвокат, представляющий семью Сэмсона, заявил, что содержимое кошелька сейчас может стоить более 200 000 канадских долларов, то есть примерно 144 000 долларов США. В материалах дела не указано, сколько монет находится в кошельке, и из-за этого обе оценки по-прежнему остаются возможными. Эта двадцатикратная разница отражает рост цены биткоина за десятилетие, пока монеты хранились в качестве вещественных доказательств; наши специалисты по техническому анализу биткоина следили за колебаниями рынка, и совсем недавно отметили отскок до 77 800 долларов после снижения к уровню поддержки в 76 400 долларов. Монеты оказались в центре отдельного иска семьи Сэмсона о возмещении ущерба в связи со смертью, который продолжит рассматриваться независимо от решения, вынесенного во вторник.

Более строгие требования к изъятию криптовалюты

Постановление устанавливает чёткий критерий для изъятия криптовалюты: государство должно доказать конкретную связь между определёнными активами и конкретным преступлением, а не просто правдоподобно предположить её наличие. Разница в итогах наглядно показывает, как применяется этот критерий: 5 000 канадских долларов наличными остаются конфискованными как имущество, связанное с преступлением, а ноутбук возвращают владельцу. Десятилетняя задержка между изъятием и постановлением также показывает, как стоимость замороженных активов может вырасти и превзойти первоначальные оценки всех сторон. Тем, кто в Канаде выбирает, как хранить свои активы, пригодится наше руководство по покупке биткоина в Канаде: в нём рассматриваются, среди прочего, биржевые счета и мобильный кошелёк Tangem. Иск семьи Сэмсона о возмещении ущерба в связи со смертью теперь будет рассматриваться дальше, а кошелёк уже не находится в руках полиции.