Ещё одна неделя ударов хуситов по Саудовской Аравии подтолкнула Brent в пятницу к максимуму за шесть месяцев. Декабрьский контракт закрылся на отметке $116.72 за баррель, подорожав за день на 3.1%; это стало самым высоким уровнем закрытия с 29 апреля. Таким образом, за неделю цена выросла примерно на 6% — уже третью неделю подряд. West Texas Intermediate завершила торги на отметке $103.27, прибавив 3.8% за сессию и около 2% за пять дней.

По оценкам Bloomberg, с января Brent подорожала более чем на 85%. Война, ставшая причиной этого роста, началась 28 февраля с ударов США и Израиля по Ирану, и скоро исполнится восемь месяцев с её начала. Цены на нефтепродукты росли быстрее, чем на сырую нефть, причём лидировал дизель. Как сообщает NBC News, средняя цена бензина на заправках в США выросла с $3.55 за галлон в январе до $6.32.

Причина напряжённости крылась в Красном море. Поддерживаемые Ираном боевики-хуситы заявили о новых атаках на Янбу — порт, на который Саудовская Аравия полагается для экспорта нефти, пока ситуация в Ормузском проливе остаётся нестабильной. Они также нанесли разрушительные удары по нефтяному месторождению и аэропорту в королевстве. По данным Reuters, в среду на нефтяном месторождении Шайба погибли два человека.

Затем наступил четверг. Aramco эвакуировала свою штаб-квартиру в Дахране после сигнала тревоги и велела сотрудникам работать из дома, сообщили знакомые с ситуацией источники. Никто не смог сразу объяснить, что вызвало тревогу. В последние месяцы хуситы неоднократно наносили удары по королевству, но это была первая полная эвакуация комплекса с начала войны. Ей предшествовал ракетный удар 13 октября, после которого огонь охватил несколько этажей.

Пока перебои в Красном море продолжаются, вот что происходит по другую сторону конфликта. Потоки через пролив выглядят лучше, чем можно заключить из заголовков. Экспорт сырой нефти через пролив почти вернулся к довоенному уровню, и это отражается на физическом рынке. Партию иракской нефти Basrah Medium продали со скидкой почти в 10 долларов за баррель к физической нефти Dubai в ходе перевалки с судна на судно в Оманском заливе, за пределами пролива. Месяцем ранее Basrah предлагали примерно по рыночной цене.

Производители и трейдеры стали лучше справляться с тем, чтобы проводить грузы мимо атак, а продавцы теперь сопровождают дешёвые предложения обещаниями, что нефть удастся вывезти. Премия на оманскую нефть к Dubai сократилась примерно до 4 долларов с максимальных 30 долларов в середине сентября, свидетельствуют данные General Index, на которые ссылается Bloomberg.

С поставками нефтепродуктов из Персидского залива ситуация иная. Они по-прежнему ограничены. Эндрю Липоу, президент Lipow Oil Associates, предупредил, что за последнюю неделю участились атаки на танкеры, а восстановление судоходства в Ормузском проливе «может прекратиться в любой момент».

Вашингтон готовится к развитию событий. В среду Госдепартамент распорядился, чтобы сотрудники, не занятые выполнением критически важных задач, и их семьи покинули Саудовскую Аравию, сославшись на атаки хуситов и угрозы со стороны Ирана. Также было сокращено число сотрудников в дипломатических представительствах в других странах региона. В пятницу директор национальной разведки Джей Клейтон предупредил госсекретаря Марко Рубио в служебной записке, что Тегеран значительно активизировал попытки атаковать американский персонал, причём подготовка некоторых заговоров находится на продвинутой стадии. Как сообщила The New York Times, опасность угрожает Европе и потенциально США, хотя официальные лица заявили, что возможности Ирана действовать за рубежом остаются ограниченными.

Есть и политический аспект. Выступая в Белом доме в четверг, президент Дональд Трамп заявил, что Вашингтон уже нанёс Ирану серьёзный удар и «может немного продолжить», не вдаваясь в подробности. На этой неделе The New York Times сообщила, что американские и израильские военные планировщики разработали варианты новых ударов после промежуточных выборов 3 ноября. Как сообщается, речь идёт о короткой, но интенсивной кампании против ядерных объектов, запасов ракет и беспилотников, а также энергетической инфраструктуры. Трамп пока не дал согласия на эти планы и 8 октября пообещал воздерживаться от ударов до окончания голосования. Иран, со своей стороны, предупредил, что в ответ на любую новую атаку нанесёт удары по нефтяной и энергетической инфраструктуре в районе Персидского залива.

Персидский залив расплачивается и другими способами. В пятницу ОАЭ закрыли все пляжи и прибрежные зоны в Умм-эль-Кайвайне после разлива нефти с танкера, а Шарджа в качестве меры предосторожности закрыла пляж Аль-Хамрия. Специалисты работают над тем, чтобы локализовать нефтяное пятно и оценить ущерб морской флоре и фауне. Власти не назвали судно и не сообщили, что стало причиной разлива, хотя компания морской разведки Windward во вторник сообщила о супертанкере, который, по её данным, сбрасывал нефть примерно в 25 километрах от берега. Министерство по охране окружающей среды заявило, что запахи, о которых сообщали жители Шарджи, Аджмана и Умм-эль-Кайвайна, не представляют угрозы для здоровья.

Вдали от Персидского залива технический спор наносит ущерб украинской войне беспилотников. В четверг Трамп заявил, что Илон Маск восстановил Украине доступ к Starshield — военной службе, работающей на базе сети Starlink. Украинские подразделения беспилотников и официальные лица утверждают обратное. Связь по-прежнему пропадает почти по всей стране, как только беспилотник разгоняется до 161 километра в час — примерно 100 миль в час. Это ограничение стало известно 14 октября. Сильнее всего оно мешает перехватчикам, преследующим российские реактивные беспилотники Shahed, которые летят со скоростью около 400 километров в час. Почему ограничение сохраняется, неясно. SpaceX не сразу ответила на просьбу прокомментировать ситуацию.

Появился один проблеск дипломатии. Первая леди Мелания Трамп заявила, что добилась локального прекращения огня между российскими и украинскими силами в Олешках — оккупированном Россией городе на юге, — чтобы мирные жители могли уехать, а гуманитарная помощь — попасть туда. Белый дом сообщил, что перемирие начнётся 29 октября. Кремль подтвердил договорённость и заявил, что военные двух стран ещё согласовывают даты. Ожидается, что эвакуация займёт не менее нескольких дней. Киев поддержал идею создания безопасных коридоров. Однако подробностей о маршрутах и механизмах реализации пока мало. Время для этой инициативы выбрано неудобное: как сообщила The New York Times, президента критикуют за то, как он ведёт войну, и за его более примирительные высказывания о Москве.

Теперь всё решает календарь. Перемирие в Олешках должно начаться 29 октября, промежуточные выборы состоятся 3 ноября, а планы ударов, как сообщается, отложены до их окончания. Если неделя ракетных и беспилотных ударов может поднять цену Brent на 6%, что сделает трёхдневная воздушная кампания?