В четверг нефть марки Brent подорожала на 4% и закрылась на отметке $113,17 за баррель — это最高шее закрытие с начала мая. Трейдеры оценивали вероятность новых ударов США и Израиля по Ирану. Нефть West Texas Intermediate подорожала на 2,4%, до $99,47. С начала войны между США и Ираном, которая началась 28 февраля и нарушила поставки из Персидского залива, мировой эталонный сорт подорожал уже более чем на 80%.

Поводом стали события в среду. Газета The New York Times со ссылкой на неназванных американских чиновников сообщила, что военные планировщики США и Израиля разработали конкретные варианты возобновления ударов после промежуточных выборов 3 ноября. По данным издания, вероятные цели — энергетическая инфраструктура, ядерные объекты, а также запасы ракет и беспилотников Ирана. Чиновники охарактеризовали обсуждаемую операцию как «короткую, но интенсивную». Никаких решений пока не принято.

Трамп не стал успокаивать встревоженных. Выступая перед журналистами после митинга в Южной Каролине, он заявил, что Вашингтон не ведёт переговоров с Тегераном и что «так или иначе что-то произойдёт довольно скоро». Затем он заговорил о сроках. «Большинство, похоже, считает, что это случится после выборов», — сказал он. Это согласуется с его публикацией от 8 октября в Truth Social, где он пообещал не нападать на Иран до того, как избиратели придут на участки.

Он также обвинил Тегеран в том, что тот влияет на цены на нефть. В отдельной публикации в Truth Social Трамп заявил, что Иран делает всё возможное, чтобы поднять цены на нефть перед промежуточными выборами, даже инсценируя атаки и устанавливая мины, и при этом настаивает, что сейчас через Ормузский пролив проходит больше нефти, чем до начала конфликта.

Военно-морские силы Корпуса стражей исламской революции представили совершенно иную версию событий, которую передали агентство Fars и иранские государственные СМИ. По их словам, они нанесли удар по четырём судам, перевозившим нефть с одного судна на другое в северной части Персидского залива, а ещё три судна подорвались на минах к западу от пролива. Также они предупредили, что настойчивое стремление США направлять суда по маршрутам, которые Тегеран считает незаконными, втянет американские базы в регионе в противостояние. Эти заявления прозвучали в государственных СМИ и не получили независимого подтверждения.

Саудовская Аравия преподнесла второй неприятный сюрприз. В результате атаки беспилотника на месторождение Шайба компании Aramco в среду погибли два человека — граждане Филиппин и Непала, сообщило министерство энергетики. Саудовские официальные лица заявили, что системы ПВО перехватили беспилотник, а месторождение, способное добывать около миллиона баррелей в сутки, продолжило работу.

В четверг последовали новые события. Reuters со ссылкой на шесть осведомлённых источников сообщило, что Aramco распорядилась эвакуировать сотрудников из штаб-квартиры в Дахране и перевести их на удалённую работу. Это первое распоряжение такого рода с начала войны. Ранее в этом месяце хуситы из Йемена нанесли удар по комплексу, после чего огонь распространился на несколько этажей. Вашингтон распорядился вывезти из королевства дипломатов, не занятых на критически важных направлениях, и членов их семей; за ними могут последовать военнослужащие с баз по всему региону.

Так что же на самом деле подстёгивает рост цен? Не нехватка нефти. По оценкам трейдеров и банков, экспорт нефти из Персидского залива восстановился примерно до довоенного уровня. Этому способствуют танкеры, отключающие транспондеры, чтобы избежать обнаружения. Государственная нефтедобывающая компания Кувейта заявляет, что отгружает столько же нефти, сколько до войны.

Мэтт Смит из Kpler заявил CNBC, что цены растут из-за рисков, связанных с нефтью с Ближнего Востока. На рынке нефтепродуктов ситуация напряжённее. Поставки дизельного топлива и авиационного керосина остаются ограниченными, а аналитики Morgan Stanley насчитали до 12 атак в неделю на суда вблизи Ормузского пролива — по сравнению с двумя-четырьмя за лето.

Острее всего дефицит ощущается на рынке дизельного топлива, и украинские удары по российским нефтеперерабатывающим заводам усугубили ситуацию. Правительства используют запасы. В Вашингтоне Белый дом пытается снизить цены на топливо перед голосованием: вводит послабления по пошлинам, связанные с экспортом российской энергетической продукции, заключил с Москвой сделку об экспорте дизельного топлива и разрешил продажу танкеров, находящихся под санкциями.

В четверг Трамп также подписал меморандум, задействующий Закон об оборонном производстве для наращивания добычи и переработки нефти внутри страны. По данным Управления энергетической информации США (EIA), в сентябре средняя цена дизельного топлива в США составляла около 6,30 доллара за галлон.

Еженедельная статистика США по нефти подтверждала ту же тенденцию, хотя запасы дизельного топлива немного выросли. По данным EIA, коммерческие запасы нефти за неделю до 16 октября сократились на 3,06 миллиона баррелей, до 412,5 миллиона, — сильнее, чем ожидали аналитики. Стратегический нефтяной резерв уменьшился ещё примерно на 300 000 баррелей. Запасы дистиллятов выросли на 1,7 миллиона баррелей. Однако они всё ещё примерно на 9% ниже среднего показателя за пять лет, так что облегчение оказалось незначительным.

Теперь торговлю определяют две даты. Израильтяне голосуют 27 октября, американцы — 3 ноября, а сроки, на которые намекал Трамп, по-прежнему расплывчаты. В пятницу в начале азиатских торгов фьючерсы снова укрепились. Трейдеры пока не могут понять, продолжат ли эти суда, идущие с отключёнными транспондерами, перевозить нефть, когда планы превратятся в распоряжения.