Примерно через год после того, как руководство и технологии Character.AI перешли сначала к Google, а затем к Disney, компания, создающая ИИ-компаньонов, подала заявление о банкротстве по главе 11. Теперь суд должен продать оставшуюся от компании оболочку.
Процедура банкротства по главе 11, которую Character Technologies Inc., работающая под названием Character.AI, инициировала в понедельник, 12 октября, в Федеральном суде по делам о банкротстве округа Делавэр, позволит компании провести реорганизацию или продать активы, продолжая работать под надзором суда.
Агент по претензиям Stretto опубликовал материалы дела под номером 26-11603.
Disney предложила 20 миллионов долларов за лицензию Character.AI, а не за приложение
Character.AI подала заявление о банкротстве, уже заручившись соглашением с аффилированной компанией Walt Disney Company — Disney Worldwide Services, которая должна была выступить первым, или «стартовым», участником торгов.
Согласно статье 363 Кодекса о банкротстве, стартовый участник торгов устанавливает минимальную цену, которую другие покупатели могут превзойти на аукционе.
Примечательно, что Disney не подаёт заявку на покупку приложения-чатбота. Предложение на 20 миллионов долларов предусматривает приобретение неисключительной бессрочной лицензии на часть интеллектуальной собственности Character.AI и её юридические требования. Кроме того, Disney обязуется оказывать услуги по переходу, привлекая бывших сотрудников Character.AI, которых уже наняла.
Компания, разрабатывающая ИИ-компаньонов, заявила, что «платформа будет закрыта», если сделка не предусматривает продолжение работы Character.AI.
Character.AI назначила Wilson Sonsini Goodrich & Rosati юридическим консультантом. Areté Partners будет консультировать по вопросам реструктуризации, а Houlihan Lokey выступит инвестиционным банком. Disney наняла Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom.
Google первой попыталась договориться с Character.AI
Character.AI уже становилась объектом «обратного найма» (reverse acquihire). Так называют процесс, при котором крупная технологическая компания поглощает основателей и исследователей небольшой фирмы в рамках лицензионной сделки, а исходный стартап получает от неё совсем немного.
Google заключила аналогичную лицензионную сделку на 2,4 миллиарда долларов со стартапом в сфере программирования Windsurf.
В августе 2024 года поисковый гигант провернул с Character.AI ту же схему. По оценке Fortune, сделка стоимостью 2,7 миллиарда долларов позволила вновь нанять основателей Ноама Шазира и Дэниела Де Фрейтаса и получить неисключительную лицензию на технологии стартапа.
Шазир и Де Фрейтас впоследствии заняли должности со-руководителя и научного сотрудника в подразделениях Google Gemini и DeepMind соответственно.
18 сентября Disney объявила, что генеральный директор Character.AI Карандип Ананд станет её первым техническим директором. В объявлении Disney о назначении, вступившем в силу 2 октября, также подтверждалось, что за Анандом перейдёт ряд технических специалистов Character.AI.
У Character.AI есть юридический багаж
У двух компаний, переманивающих руководителей Character.AI и приобретающих лицензии, уже были юридические разбирательства с этой фирмой.
В сентябре 2025 года Disney направила Character.AI требование прекратить использование её персонажей без разрешения. В январе 2026 года Google и Character.AI согласились урегулировать иски, поданные семьями детей, которые покончили с собой или пострадали, предположительно, из-за чат-ботов компании.
В соглашении об урегулировании спора не содержалось признания ответственности.
Character.AI заявляет, что приложение продолжит работать во время продажи. Компания подала стандартные ходатайства первого дня, запросив у суда разрешение выплачивать зарплаты, выполнять обязательства перед пользователями и покрывать задолженность перед поставщиками, возникшую после подачи заявления.
Генеральный директор Колин Адамс заявил в сообщении компании, что совет директоров после «всесторонней оценки доступных вариантов» пришёл к выводу: продажа под надзором суда даёт «наилучшую возможность максимизировать ценность для всех заинтересованных сторон».
Компания рассчитывает завершить продажу в конце ноября или начале декабря 2026 года. Если не найдётся участник торгов, готовый продолжить работу приложения, оно перестанет работать.
Самые выдающиеся умы криптоиндустрии уже читают нашу рассылку. Хотите к ним присоединиться? Подписывайтесь.