Демократы в Сенате заблокировали Закон о защите налогоплательщиков (Ratepayer Protection Act) — законопроект, который написал республиканец из Огайо Джон Хастед, чтобы оградить домохозяйства от расходов на электроэнергию, вызванных бумом дата-центров.

Законопроект не набрал поддержки: голосование завершилось со счетом 57 против 43, то есть на три голоса меньше, чем требовалось для прохождения — 60. В его поддержку высказались только четыре демократа.

Блокировка также лишает сенатора последнего шанса показать избирателям, что он предпринимает действия по вопросам доступности расходов до ноябрьских выборов в промежуточном цикле.

Борьба за место, которое сейчас занимает Хастед, рассматривается как одна из самых напряженных сенаторских гонок на предстоящих выборах.

Он столкнулся с бывшим сенатором-демократом Шерродом Брауном, который связывает Хастеда с ростом счетов за электроэнергию для среднего гражданина. Браун обвиняет Хастеда в соучастии в работе 240 дата-центров, которые сейчас действуют в Огайо, а также в росте счетов за электроэнергию, связанного с ними.

Зачем Хастед поставил свою подпись под законопроектом?

Закон о защите плательщиков по тарифам изменил бы действующее энергетическое законодательство так, чтобы регуляторы коммунальных услуг в штатах обязаны были бы как минимум рассмотреть федеральный стандарт.

По этому акту небытовые потребители, которые потребляют 100 мегаватт или более на одном объекте, будут платить полную предельную стоимость генерирующих и передающих мощностей, модернизаций, которые требует их спрос. К этой категории относятся и крупные дата-центры для ИИ.

Согласно этому акту, они не стали бы перекладывать эти расходы на обычных потребителей по тарифам. Компании также должны были бы предоставить финансовые гарантии на случай, если проект отменят или перенесут.

Палата представителей приняла законопроект 417 голосами против 3 в середине сентября: за него выступили все присутствующие республиканцы и почти все демократы. Против проголосовали только три прогрессивных демократа.

После того как дело дошло до Сената, голосование приняло другой поворот — в том, что считается более политически мотивированным.

По словам Хастеда, законопроект, который был популярен, должен был пройти без проблем. Хастед сказал репортерам: «Вам всем известно, что это единственная игра в городе». Он добавил: «То, что этот законопроект проходит, — единственный способ получить шанс доказать американскому народу до выборов в середине срока, на чьей вы стороне».

Что демократы сказали, блокируя это

Причина, которую демократы привели для отклонения законопроекта, заключалась в том, что он пустой. Они указали, что законопроект лишь поручает регуляторам штатов рассмотреть стандарт, при этом он не устанавливает более низкие цены.

Лидер фракции меньшинства в Сенате Чак Шумер назвал это «мошенничеством, просто и ясно». Шумер сказал: «Они хотят, чтобы это было по желанию, то есть ноль. Мы хотим, чтобы это было обязательным».

Сенатор Мартин Генрих от Нью-Мексико, ранее выдвинувший возражение, которое остановило ускоренное прохождение, имеет собственную инициативу, предписывающую Федеральной комиссии по регулированию энергетики (FERC) разработать обязательные правила для крупных потребителей электроэнергии.

Питер Уэлч из Вермонта заявил в интервью CNN: «Я думаю, избиратели видят это таким, какое это есть: как вид маневра в последнюю минуту».

Хастед превращает блокировку в линию атаки

Хастед пересказывает поражение как доказательство препятствий со стороны демократов. Он назвал провал с предоставлением голосов «партией Чака Шумера». Он сказал: «Теперь это — их ответственность. Демократы — это те, кто препятствует снижению цен на электроэнергию для американских потребителей».

Однако, похоже, у Хастеда есть отношение к той проблеме, которую он теперь пытается решить. Его оппонент Браун в своей кампании постоянно указывает на этот же момент.

Когда Хастед был вице-губернатором, он продвигал Огайо как технохаб, направляя 43,5 млн долларов в виде налоговых льгот штата и предоставляя 15-летнее послабление по местному налогу на недвижимость для размещения дата-центра Google в 2019 году.

Ставки за электроэнергию для жилых домов выросли более чем на 175% с 2005 года, опередив и инфляцию, и общенациональный средний показатель, согласно данным Управления по энергетической информации США.

В августе Национальный республиканский сенаторский комитет предупредил во внутренней служебной записке, что «больше всего в этой гонке — данные центры — это якорь, висящий на шее Хастеда».

Если вы читаете это, вы уже впереди. Оставайтесь там с нашей рассылкой.