Основатель незаконного рынка, который в итоге оказался на самой важной сцене Биткоина в мире

Мы закрываем неделю 4 историей падения и возвращения, которая, кажется, написана для кино.

В 2011 году молодой человек из Техаса по имени Росс Ульбрихт под псевдонимом «Мрачный пират Робертс» создал Silk Road: первую крупную торговую площадку даркнета, анонимный сайт, где покупали и продавали всевозможные товары, многие из которых были незаконными, используя исключительно Bitcoin в качестве валюты. Для многих в криптосообществе того времени Silk Road, сам того не желая, стала одним из первых реальных доказательств того, что Bitcoin служит не только теорией из интернета: люди реально использовали его для передачи ценности без посредников.

ФБР закрыло это дело в 2013 году и арестовало Ульбрихта в публичной библиотеке Сан-Франциско. Спустя два года, в 2015-м, его приговорили к двум пожизненным заключениям плюс 40 годам — без возможности условно-досрочного освобождения. Не по одному обвинению — по нескольким: наркоторговля, компьютерное пиратство и отмывание денег. Многие, включая часть юридического сообщества, сочли приговор несоразмерным преступлениям без насилия, и так родилось движение #FreeRoss, которое более десяти лет собирало средства, письма и публичную поддержку, чтобы добиться его освобождения.

За те двенадцать лет в тюрьме Ульбрихт стал почти мифической фигурой в криптомире: для одних — символом несправедливого приговора и борьбы за финансовую свободу; для других — человеком, который должен был понести ответственность за реальные последствия того, что позволила его платформа, включая, по словам прокуроров, несколько смертей от передозировок, связанных с товарами, продававшимися там.

Неожиданный поворот случился 21 января 2025 года: президент Дональд Трамп, выполняя обещание, которое он давал на предвыборной кампании, предоставил ему полное помилование. Ульбрихт вышел на свободу после более чем десяти лет за решёткой — без пожизненного срока, без незавершённого приговора.

Но самое неожиданное — это то, что происходит дальше: через четыре месяца после выхода из тюрьмы Ульбрихт поднялся на сцену Bitcoin Conference 2025 в Лас-Вегасе — перед тысячами людей, которые встречали его стоя аплодисментами, — чтобы публично поблагодарить криптосообщество за то, что оно не забыло о нём все эти годы. И финансово его возвращение оказалось ещё быстрее, чем кто-либо мог бы представить: в мае 2025 года, спустя всего несколько месяцев после восстановления свободы, связанный с ним кошелёк получил перевод в 300 Bitcoin — около 31 миллиона долларов по тогдашнему курсу — в пожертвованиях от той же общины, которая поддерживала его на протяжении всего его заключения.

От ситуации без даты выхода до выступления перед тысячами людей и получения миллионов в криптопожертвованиях — всего за полгода.

Больше всего в этой истории меня заставляет задуматься не само помилование (у этого есть очень разные мнения, и нормально считать по-другому, было ли оно справедливым или нет). Дело в том, что оно показывает — реальную силу, которой может обладать организованное онлайн-сообщество: более десяти лет люди, которые никогда не встречали Ульбрихта лично, поддерживали кампанию, и в итоге это полностью изменило его жизнь.

А что ты думаешь: помилование — это акт справедливости по отношению к несоразмерному приговору, или ошибочное послание о последствиях создания платформы, которую используют для торговли наркотиками?

На этом мы закрываем 4-ю неделю «Нашего удивительного криптовселенной». Двенадцать историй, двенадцать напоминаний о том, что эта экосистема никогда не перестаёт удивлять — к лучшему и к худшему. Увидимся на следующей неделе.