Финансовая модель университетов Великобритании — проданная поколению как инвестиция в социальную мобильность — теперь подвергается постоянным аналитическим атакам. При ежегодных платах за обучение, зафиксированных на уровне £9,250, и при том, что остатки по студенческим кредитам для выпускников накапливают проценты по ставкам, привязанным к Индексу розничных цен (Retail Price Index), арифметика становится жестокой: большинство выпускников из Англии никогда не смогут полностью погасить свой студенческий кредит до истечения 30-летнего срока списания, а значит, на них ложится структурный долговой «навес», который перекраивает каждое крупное финансовое решение в их взрослой жизни. Вопрос, который задают все настойчивее, звучит уже не в том, несовершенна ли система — она несовершенна, — а в том, была ли она вообще когда-либо задумана для выполнения своей ключевой обещанной цели.