В 2015 году Ashley Madison (сайт, созданный специально для людей, изменяющих своим партнерам) был взломан группой, назвавшей себя Impact Team. Они украли огромное количество данных: имена, адреса электронной почты, домашние адреса, сексуальные предпочтения, записи о платежах (все).

Хакеры угрожали AM: "закройте сайт или мы все сльем." Ashley Madison не поддалась.

Таким образом, хакеры выложили миллионы личных данных пользователей в интернет.

Когда данные стали публичными, случайные преступники начали их изучать. Они искали людей с властью, деньгами или репутацией, которую нужно защищать; генеральных директоров, политиков, пасторов, военных офицеров, руководителей.

Затем они отправили электронные письма. Они писали жертвам что-то вроде: "Я знаю, кто вы. Я знаю, что вы на Ashley Madison. Платите мне в биткойнах, или я отправлю это вашей жене, вашей семье и вашему работодателю." Большинство шантажистов требовали около 1.0 биткойна (который тогда стоил примерно 225–250 долларов). Биткойн использовался, потому что его труднее отследить, поэтому вымогатели чувствовали себя в большей безопасности, принимая платежи таким образом.

Многие люди впали в панику. Некоторые заплатили. Некоторые нет.

У многих жизни все равно были разрушены. Множество карьер уничтожено, браки закончены, публичные скандалы повсюду, и, к сожалению, некоторые люди покончили с собой, потому что стыд и давление стали невыносимыми.

В утечке оказалось более 15,000 адресов электронной почты .gov и .mil. Это вызвало массовую панику в области национальной безопасности, поскольку это сделало высокопоставленных чиновников "мягкими целями" для иностранных разведывательных агентств или местных преступников.

Одной из самых безумных частей было то, что многие жертвы на самом деле заплатили Ashley Madison сбор (около $19), чтобы их данные "полностью удалили" за несколько месяцев до взлома. Но компания все равно сохранила данные, что именно и использовали хакеры для вымогательства.

Компания в конечном итоге должна была выплатить 11.2 миллиона долларов в качестве компенсации жертвам утечки, в основном потому, что они солгали о своей безопасности и функции "Полное удаление".