20 декабря новый премьер-министр Великобритании Энди Бёрнэм выступил с программной речью, призвав к радикальному пересмотру распределения полномочий между центральным правительством и местными органами власти, чтобы справиться с глубинными экономическими и социальными вызовами, с которыми сегодня сталкивается британское общество.
Бёрнэм отметил, что Лондон на протяжении долгого времени концентрировал слишком много финансовых и правотворческих полномочий, и такая структура управления с «чрезмерной централизацией» напрямую приводит к усилению дисбаланса регионального развития в Великобритании. Он подчеркнул, что только вертикальное, сверху вниз вмешательство центрального правительства не может эффективно решить системные проблемы, такие как упадок местных общественных услуг, отставание в развитии инфраструктуры и недостаточная экономическая активность на местах; необходимо передать местным органам власти больше финансовых полномочий и предоставить им большую самостоятельность в управлении.
Говоря о социальной политике и общественных услугах, Бёрнэм отметил, что в настоящее время государственные финансы Великобритании испытывают огромное давление, а системам социальной помощи и здравоохранения срочно требуется структурная реформа. Он предложил создать более интенсивный и устойчивый механизм гарантий общественных услуг, сократить ненужные административные барьеры и обеспечить точное распределение государственных ресурсов в соответствии с насущными потребностями местного населения.
Рыночные и политические аналитики отмечают, что как влиятельный на местах лидер в Лейбористской партии и новый премьер-министр, Бёрнэм в этот раз публично изложил свои политические и экономические взгляды на реформы. Это не только подчеркивает усиливающуюся борьбу интересов между местными органами власти Великобритании и Уайтхоллом (центральным правительством), но и отражает направления политики, при которых в политических кругах страны после длительного экономического спада происходит повторная оценка архитектуры государственного управления.