Тепло печи Тяньцинь не утихает ни днём, ни ночью; юный гончар Цзибай внимательно следит за убывающим в ведре глазурью материалом "Дождь после голубого неба" — это "влага облаков" (комиссия), которую отнимает гончарное ремесло. Он тянет глину, его пальцы покрыты высококачественной глиной (торговля), а рядом с подушкой лежит простой маленький кувшин (капитал) для оплаты труда, который всегда лёгок, как необожжённый глиняный черепок.
Богиня печи Сунь Мама, на запястье которой висит цепочка из стеклянных бусин, вдруг уронила одну из них, и она с глухим стуком упала на стол, где Цзибай месит глину. "Глупый парень," — сказала она, приподняв палец и вставив горячую бусину в ладонь юноши, — "только и смотришь на глубину ведра с глазурью, а чтобы добиться оттенка пурпурного на обожжённых изделиях, нужно пережить множество печей. Глаза старого печника должны видеть, когда 'пот течёт, и жемчуг образуется'."
Она отвела Цзибая в тень у конца печи. У основания стены из голубого кирпича лежал треснувший "экспериментальный образец"; грубая глиняная оболочка была покрыта трещинами. Сунь Мама взяла в руки кость, покрытую глазурью, и не стала её вытирать, а наоборот, перевернула ручку и аккуратно вставила её в трещину на животе образца. Вдруг из глубины трещины потекло что-то, похожее на серебряную жидкость, которая, подобно весеннему винограду, стремилась вверх по костяной ручке, беззвучно скапливаясь на шее ножа и образуя тонкий слой стеклянного льда, в котором мерцали звёздные искры, а на ощупь он был прохладным, как чистая лунная вода.
"Яркое пламя обжигает глазурь, на которую смотрят тысячи людей," — сказала Сунь Мама, слегка постукивая по слою стеклянного льда, её глаза отражали таинственный свет, исходящий от трещины в глиняной оболочке, — "а 'керамическая влага' (уменьшение комиссии), выделяющаяся из этого образца, — это настоящая керамическая трансформация для гончара."
Цзибай затаил дыхание; кончики его пальцев ощутили прохладу и скользкость стеклянного льда, словно он держал в руках горсть твёрдого лунного света. Он взглянул на пылающее пламя у печи, и его кость вдруг потянулась вниз — на этот раз на глиняное изделие наносилась не только глазурь "Тяньцинь", но и безмолвная суть, которая обрабатывалась в глубине глиняной оболочки. На дне маленького кувшина невидимо появлялся тёмный оттенок, как слюда.
Богиня печи Сунь Мама, на запястье которой висит цепочка из стеклянных бусин, вдруг уронила одну из них, и она с глухим стуком упала на стол, где Цзибай месит глину. "Глупый парень," — сказала она, приподняв палец и вставив горячую бусину в ладонь юноши, — "только и смотришь на глубину ведра с глазурью, а чтобы добиться оттенка пурпурного на обожжённых изделиях, нужно пережить множество печей. Глаза старого печника должны видеть, когда 'пот течёт, и жемчуг образуется'."
Она отвела Цзибая в тень у конца печи. У основания стены из голубого кирпича лежал треснувший "экспериментальный образец"; грубая глиняная оболочка была покрыта трещинами. Сунь Мама взяла в руки кость, покрытую глазурью, и не стала её вытирать, а наоборот, перевернула ручку и аккуратно вставила её в трещину на животе образца. Вдруг из глубины трещины потекло что-то, похожее на серебряную жидкость, которая, подобно весеннему винограду, стремилась вверх по костяной ручке, беззвучно скапливаясь на шее ножа и образуя тонкий слой стеклянного льда, в котором мерцали звёздные искры, а на ощупь он был прохладным, как чистая лунная вода.
"Яркое пламя обжигает глазурь, на которую смотрят тысячи людей," — сказала Сунь Мама, слегка постукивая по слою стеклянного льда, её глаза отражали таинственный свет, исходящий от трещины в глиняной оболочке, — "а 'керамическая влага' (уменьшение комиссии), выделяющаяся из этого образца, — это настоящая керамическая трансформация для гончара."
Цзибай затаил дыхание; кончики его пальцев ощутили прохладу и скользкость стеклянного льда, словно он держал в руках горсть твёрдого лунного света. Он взглянул на пылающее пламя у печи, и его кость вдруг потянулась вниз — на этот раз на глиняное изделие наносилась не только глазурь "Тяньцинь", но и безмолвная суть, которая обрабатывалась в глубине глиняной оболочки. На дне маленького кувшина невидимо появлялся тёмный оттенок, как слюда.
