$BTC Биткойн работает благодаря сотрудничеству компьютеров, каждый из которых действует как узел в одноранговой сети биткойнов. Каждый узел поддерживает независимую копию общедоступного распределенного реестра транзакций, называемого блокчейном, без центрального контроля. Транзакции проверяются с помощью криптографии, что предотвращает возможность одного человека тратить биткойн другого человека, пока владелец биткойна сохраняет определенные конфиденциальные данные в секрете.[7]: гл. 5 
Согласие между узлами относительно содержания блокчейна достигается с использованием ресурсоемкого процесса, основанного на доказательстве работы, называемого майнингом, который выполняется специально построенными компьютерами.[7]: гл. 12  Майнинг потребляет большие объемы электроэнергии и подвергся критике за свое воздействие на окружающую среду.[10]