TiMi Studio Group и The Pokémon Company объявили, что поддержка Pokémon UNITE будет прекращена в Бельгии и Нидерландах с 30 ноября 2025 года.
В объявлении говорилось, что The Pokémon Company прекратила свою деятельность в этих странах для игроков обоих регионов. С 31 октября 2024 года у игроков не будет возможности покупать членство в Unite Club или Aeos Gems, что ознаменует конец доступности игры.
Компания не дала конкретных объяснений этому шагу, но в Бельгии и Нидерландах действуют очень строгие законы, запрещающие внутриигровые предметы, напоминающие азартные игры.
Использование случайных элементов в событиях и косметических функциях Pokémon UNITE будет нарушением этих правил. Бизнес-модель игры, которая зависит от вышеуказанных элементов, кажется нежизнеспособной в рамках преобладающей правовой среды в двух странах.
Другие игры серии Pokémon, включая Pokémon Masters EX, также были запрещены в Бельгии и Нидерландах по схожим причинам.
Геймеры сталкиваются с ограниченными возможностями игрового процесса
Игрокам в Бельгии и Нидерландах будет разрешено потратить последние из своих Aeos Gems после закрытия продаж, но они не смогут покупать больше предметов. Это значительно сокращает возможности в игровом процессе, и игроки смогут использовать бесплатную валюту только для следующего обновления. Официального заявления о возврате средств или компенсации для людей, которых это затронуло, не было.
Бельгия запретила лутбоксы в 2018 году, и такие компании, как Blizzard и Nintendo, в ответ изменили или удалили игры. В том же году министр юстиции Бельгии Коэн Геенс назвал такие игры, как Overwatch и FIFA 18, «азартными играми». Кроме того, Геенс стремился изменить свою модель доходов, чтобы защитить несовершеннолетних.
Нидерланды также высказались по этому вопросу, и голландские политики потребовали запретить лутбоксы. Они заявили, что это связано с рисками зависимости и финансовым ущербом для семей.
Однако исследование, проведенное исследователем Леоном И. Сяо, показало, что Бельгия потерпела неудачу в своих попытках регулировать лутбоксы. Сяо заявил, что такие правила нелегко обеспечить, и, если их строго применять, они определенно окажут негативное влияние на игровую индустрию. По словам Сяо, при анализе лазеек в законодательстве страны запрет ввел в заблуждение потребителей, родителей и политиков.