Вы можете быть удивлены, узнав, как много людей в сфере криптовалют называют своим любимым автором Майкла Льюиса, бывшего агента по облигациям с Уолл-стрит, ставшего крупнейшим из ныне живущих писателей по финансам. Многие в отрасли до сих пор искренне верят, что криптовалюта — это что-то вроде реформаторского события для церкви капитала, способ избавиться от десятилетия бюрократии, более лично участвовать в личных финансах и привести мир в соответствие с провозглашаемыми идеалами перераспределения, включения и равенство. И многие видят в Льюисе авраамическую фигуру из-за его роли, разоблачающей гниль в центре современных финансов, особенно в фильме «Игра на понижение», бестселлере 2008 года, показанном Майклом Скорсезе на большом экране.

Это отрывок из информационного бюллетеня The Node, ежедневного обзора самых важных новостей криптовалют на CoinDesk и за его пределами. Вы можете подписаться на получение полного информационного бюллетеня здесь.

Итак, если я скажу вам, что Льюис фактически стал персоной нон грата в мире криптовалют, то сделаю это с тяжелым сердцем. Почти за одну ночь репутация Льюиса как Вергилия с Уолл-стрит, выдающегося писателя о финансовых преступлениях, пошла на спад — все из-за того, что можно описать только как крайне необдуманное интервью «60 минут» в воскресенье, которое послужило стартовым медиа-событием для его последней книги «Going Infinite». Это было появление, которое практически укрепило идею о том, что «Going Infinite» (21-я книга Льюиса) будет агиографией Сэма Бэнкмана-Фрида, опального основателя ныне обанкротившейся криптобиржи, и подняло серьезные вопросы о роли Льюиса в этом долгом кошмаре.

Мы должны предупредить об этом несколькими чрезвычайно важными подробностями: почти никто за пределами издательства Нортона или окружения Льюиса не читал книгу, которая выходит завтра, совпадая с началом суда над Сэмом Бэнкменом-Фридом, где опальный основатель должен признать себя невиновным по нескольким пунктам мошенничества. Также простительно, что Льюис, как и большинство репортеров, имеющих прямой доступ к SBF, пропустил красные флажки на FTX. Бэнкмен-Фрид был медийным феноменом, миллиардером, сделавшим себя сам, который выступал за правильный капитализм — представленный его политическими пожертвованиями, благотворительными обязательствами и потрепанной одеждой (даже если он не совсем из лохмотьев).

То, что сейчас кажется очевидными предупреждающими знаками, как стремительный рост FTX и, казалось бы, безграничные траты, было историей, которую все хотели рассказать. Как сказал Льюис в программе «60 минут»: «Вы должны помнить, я ничего о нем не знал… Все, что я знал, это то, что я должен был оценить его характер. И что 18 месяцев назад у него не было ничего, теперь у него было 22,5 миллиарда долларов, и он был самым богатым человеком в мире моложе 30 лет». Это была, как сказал Льюис, «невероятная история».

См. также: Сэм Бэнкман-Фрид винит всех, кроме себя, в крахе FTX | Мнение

Но то, что Льюис решил сделать с помощью своего личного рассказа и доступа к СМИ, — это замутить воду. Это верно независимо от того, будет ли Банкман-Фрид в конечном итоге осужден или нет. Каждый имеет право на свое мнение, и Банкман-Фрид, безусловно, заслуживает своего дня в суде, но есть вопросы фактов и границы, которые просто не следует размывать при написании или продвижении документальной прозы.

В интервью Льюис утверждает, что «если бы не было массового изъятия клиентских депозитов [из FTX], они бы до сих пор сидели там и зарабатывали кучу денег», — заявление, которое полностью упускает из виду тот факт, что криптовалютные биржи не являются банками, не должны выдавать кредиты или использовать клиентские депозиты и не являются учреждениями «частичного резервирования».

Для писателя, который построил карьеру, создавая запутанные финансовые мошенничества, которые до крайности просты, упустить что-то столь фундаментальное — это, мягко говоря, странно. Принес ли FTX доход или нет, не оспаривается в суде, и поднимать этот вопрос — значит — снова — упустить гигантскую дыру в форме мошенничества в бухгалтерских книгах FTX (тема разговора SBF). Достаточно, чтобы редактор CoinDesk спросил, может быть, риторически, есть ли у Bankman-Fried «что-то» на Льюиса. Не обязательно иметь смущающую фотографию Льюиса, например, целующего козу на Багамском рейве, чтобы этот вопрос стоил того, чтобы его задать.

На самом деле, в «60 Minutes» Льюис отмечает, что он по сути работал советником FTX, поднимая вопросы конфликта интересов. Справедливости ради, это, скорее всего, было неформальным и результатом безграничной непристойности Бэнкмана-Фрида — Льюис, как сообщается, встречался с вундеркиндом более ста раз, выступая с ним бесчисленное количество часов в течение двух лет. Но идея о том, что Льюис мог быть «нейтральным наблюдателем», разбита вдребезги. Другие выдвинули идею о том, что Льюис мог быть и все еще может быть финансово запутан в паутине корпорации FTX, клубке из более чем 100 подставных компаний и дочерних компаний.

Например, венчурный капиталист Ник Картер отметил партнерство между хедж-фондом SBF Alameda Research и IEX, альтернативной фондовой биржей, которую Льюис описал в книге 2014 года «Flash Boys». Fortune предположил, что объединение бирж могло быть способом вывести FTX в США через черный ход. До того, как FTX купила долю в IEX, они провели несколько встреч с печально известным криптоскептиком Гэри Генслером, который возглавляет Комиссию по ценным бумагам и биржам США.

Оставив в стороне нормативные и финансовые странности, ясно, что Льюису всегда было суждено написать что-то, что выставило бы FTX в наилучшем свете. Журналист-расследователь Bloomberg Зик Фокс отмечает в своей недавней книге «Число растет», как неприятно было видеть своего литературного героя на сцене конференции FTX на Багамах, более или менее провозглашающего Банкмана-Фрида вторым пришествием спасителя капитализма. В каком-то смысле это самое простительное из предполагаемых преступлений Льюиса против журналистики. Банкман-Фрид не справился со своей предполагаемой миссией, но вы все равно можете восхищаться этой миссией (даже если она была прикрытием).

Одно дело представлять мнение как факт — например, говорить, что FTX была бы действующим предприятием, если бы генеральный директор Binance Чанпэн Чжао не спровоцировал панический забег, или что SBF просто зарабатывал ТАК МНОГО ДЕНЕГ, что не заметил дыру в $8 млрд в балансе. Другое дело — хотеть видеть лучшее в людях (или верить, что люди могут быть хорошими). ​​«В мире все еще есть дыра в форме Сэма-Бэнкмана-Фрайда, которую теперь нужно заполнить», — сказал Льюис, имея в виду человека, готового идти на риски, главным образом, чтобы принести пользу миру.

См. также: Альтруизм Сэма Бэнкмена-Фрида оказался не очень эффективным | Мнение

Эффективный альтруизм, заявленная мотивация Бэнкмена-Фрида, на мой взгляд, благородна в малых масштабах и психопатична в больших масштабах. Льюис, кажется, приверженец, или, по крайней мере, Джон-Галт-но-благотворительный делает из него великого главного героя. Но жизнь — это не роман Айн Рэнд, и кажется, что писатель был обманут баснописцем. Самая низкая точка интервью была, когда Льюис повторил идею о том, что средства клиентов пропали из-за перекрещивающейся банковской ситуации, чтобы развеять представление о прямом воровстве.

Учитывая обстоятельства, кажется, лучше оставить возможность совершения мошенничества на усмотрение суда. Лучшая защита Бэнкмана-Фрида заключается в том, что он был глубоко неосведомлен и что FTX была по всем намерениям и целям, если не фактически, преступно неправильно управляема (теперь, когда он не может винить плохого адвоката). То, что Льюис, похоже, готов выступить в защиту вечно «непонятого» мужчины-ребенка с несколькими другими государственными защитниками, по сути, азартная игра. Он делает ставку на заслуженную репутацию.