Criptografia sau criptografia este știința scrierii codurilor și a codurilor de comunicare securizată și este unul dintre cele mai importante elemente implicate în industria blockchain și a monedelor digitale moderne. Tehnicile de criptare folosite astăzi sunt rezultatul unei istorii foarte lungi de dezvoltare. Din cele mai vechi timpuri, oamenii au folosit criptografie pentru a transfera informații într-un mod sigur. Mai jos este istoria fascinantă a criptografiei care a condus la metodele avansate și sofisticate utilizate în criptarea digitală modernă.


Rădăcinile străvechi ale criptografiei

Se știe că tehnicile criptografice primitive au existat în vremuri străvechi și majoritatea civilizațiilor timpurii par să fi folosit criptografie într-o oarecare măsură, cum ar fi înlocuirea codului, care este forma de bază a criptografiei atât în ​​scrierile egiptene antice, cât și în cele din Mesopotamia. Cel mai vechi exemplu cunoscut al acestui tip de criptografie a fost găsit în mormântul unui nobil egiptean pe nume Khnumhotep II, care a trăit în urmă cu aproximativ 3.900 de ani.

Scopul înlocuirii simbolului în inscripția lui Khnumhotep II nu a fost ascunderea informațiilor, ci sporirea atractivității lingvistice. Cel mai vechi exemplu cunoscut de criptografie folosit pentru a proteja informațiile sensibile a avut loc acum aproximativ 3.500 de ani, când un scrib din Mesopotamia a folosit criptografie pentru a ascunde o formulă de glazură de ceramică care a fost folosită pe tablete de lut.

În perioadele ulterioare ale antichității, criptografia a fost utilizată pe scară largă pentru a proteja informații militare importante, scop pe care îl servește și astăzi. În orașul Sparta din Grecia, mesajele erau criptate prin scrierea lor pe pergament peste un cilindru de o anumită dimensiune, făcând mesajul indescifrabil până când era înfășurat în jurul unui cilindru similar de către destinatar. De asemenea, se știe că spionii din India antică au folosit mesaje criptate încă din secolul al II-lea î.Hr.

Poate cea mai avansată criptografie a fost folosită în lumea antică de către romani. Un exemplu notabil de cifru roman cunoscut sub numele de cifrul lui Cezar implică transformarea literelor pentru un mesaj criptat într-un anumit număr de locuri în alfabetul latin. Cunoscând acest sistem și numărul de locuri în care se poate schimba literele, destinatarul poate decoda mesajul și dacă nu reușește, mesajul nu va mai fi citit sau de înțeles.


Evoluții în Evul Mediu și Renaștere

În Evul Mediu, criptografia a devenit din ce în ce mai importantă, dar cifrul de substituție, al cărui exemplu este metoda lui Caesar, a rămas standardul în criptografie.

 Știința criptoanalizei, care este știința prin care codurile sunt sparte și rezolvate, a început să ajungă din urmă cu științele primitive care sunt încă relativ primitive în criptografie. Al-Kindi, un matematician arab binecunoscut, a dezvoltat o tehnică cunoscută sub numele de analiză a frecvenței în jurul anului 800 d.Hr. care a făcut codul de substituție vulnerabil la decriptare. Pentru prima dată, oamenii care încercau să descifreze mesajele criptate au avut acces la o modalitate sistematică de a face acest lucru, făcând necesar ca criptografia să avanseze mai mult pentru a rămâne utilă.

În 1465, Leon Alberti a dezvoltat un cifru polialfabetic care a fost considerat o soluție împotriva tehnicii canadiane de analiză a frecvenței. Într-un cifr polialfabetic, un mesaj este codificat folosind două alfabete distincte. Primul este alfabetul în care este scris mesajul original, în timp ce al doilea este un alfabet complet diferit în care mesajul apare după ce este criptat. Combinate cu cifrurile de substituție tradiționale, cifrurile au crescut foarte mult securitatea informațiilor criptate. Dacă cititorul nu cunoaște alfabetul în care a fost scrisă inițial scrisoarea, metoda de analiză a frecvenței a lui Kennedy nu este de nici un folos.

În perioada Renașterii au fost dezvoltate noi metode de codificare a informațiilor, inclusiv o metodă populară timpurie de codificare binară, inventată de celebrul om de știință Sir Francis Bacon în 1623.


Mai multe progrese în ultimele secole

Criptografia a continuat să avanseze treptat de-a lungul secolelor. În anii 1870, Thomas Jefferson a descris un eveniment major în criptografie, deși probabil că nu a fost niciodată construit. Invenția sa, cunoscută sub numele de Roata Cifrului, a constat din 36 de inele de litere pe roți în mișcare care puteau fi folosite pentru a realiza o criptare complexă. Acest concept a fost atât de avansat încât a servit drept bază pentru criptarea militară a SUA până la cel de-al Doilea Război Mondial.

Al Doilea Război Mondial a văzut, de asemenea, exemplul perfect de criptografie analogică cunoscut sub numele de mașina Enigma. La fel ca cifrul cu roți, acest dispozitiv folosit de puterile axei a folosit roți rotative pentru a codifica mesajul, făcând practic imposibil de citit fără un alt puzzle este considerat încă un element crucial pentru eventuala victorie a Aliaților.


Criptografia în era computerului

Odată cu răspândirea computerelor, criptarea a devenit mult mai avansată decât era în era analogică. Criptarea matematică pe 128 de biți este mult mai puternică decât orice criptare antică sau medievală și este acum standardul pentru multe dispozitive și sisteme informatice sensibile. Începând cu 1990, informaticienii dezvoltau o formă complet nouă de criptografie, numită criptografie cuantică, care spera să ridice din nou nivelul de protecție oferit de criptografia modernă. 

Recent, tehnicile de criptare au fost folosite și pentru a face posibilă crearea monedelor digitale, deoarece monedele digitale profită de tehnicile avansate de criptare, inclusiv funcții hash, criptare cu chei publice și semnături digitale. Aceste tehnologii sunt utilizate în primul rând pentru a asigura securitatea datelor stocate pe blockchain și pentru a autentifica tranzacțiile. O formă specializată de criptografie cunoscută sub numele de algoritmul de semnătură digitală cu curbă eliptică (ECDSA) stă la baza Bitcoin și a altor criptosisteme ca o modalitate de a oferi securitate suplimentară și de a se asigura că fondurile pot fi utilizate numai de proprietarii lor de drept.

Criptografia a parcurs un drum lung în ultimii 4.000 de ani și probabil că nu va înceta să avanseze prea curând. Atâta timp cât datele sensibile necesită protecție, criptarea va continua să avanseze. Deși sistemele criptografice folosite astăzi în blockchain reprezintă unele dintre cele mai avansate forme ale acestei științe, ele fac, de asemenea, parte dintr-o tradiție care se extinde de-a lungul multor istorii umane.