Europol a anunțat pe 1 octombrie o dezvoltare majoră în lupta împotriva grupului de ransomware Lockbit, cu patru arestări și noi sancțiuni financiare. Franța, Regatul Unit și Spania au desfășurat acțiuni coordonate care au condus la arestarea unor persoane cheie legate de Lockbit, inclusiv un dezvoltator și un administrator al serviciului de găzduire Bulletproof. Europol a detaliat:
Un suspectat dezvoltator al Lockbit a fost arestat la cererea autorităților franceze, în timp ce autoritățile britanice au arestat două persoane pentru susținerea activității unui afiliat Lockbit. Ofițerii spanioli au confiscat nouă servere, care fac parte din infrastructura ransomware-ului și au arestat un administrator al unui serviciu de găzduire Bulletproof folosit de grupul de ransomware.
Aceste acțiuni fac parte din Operațiunea Cronos, un efort internațional de aplicare a legii de lungă durată, care implică 12 țări și Eurojust. Pe lângă arestări, mai multe guverne au impus sancțiuni împotriva persoanelor asociate cu grupul de ransomware. Europol a remarcat că Australia, Regatul Unit și SUA au emis sancțiuni împotriva unui afiliat Lockbit legat de Evil Corp.
Europol a adăugat:
Regatul Unit a sancționat alți cincisprezece cetățeni ruși pentru implicarea lor în activitățile criminale ale Evil Corp, în timp ce Statele Unite au sancționat și șase cetățeni, iar Australia a sancționat doi.
Lockbit a fost unul dintre cele mai active grupuri de ransomware la nivel global între 2021 și 2023, operând sub un model ransomware-as-a-service. Agențiile de aplicare a legii, cu sprijinul Europol, lucrează la dezmembrarea infrastructurii Lockbit din februarie 2024. Europol a subliniat, de asemenea, rolul inițiativei „No More Ransom”, care oferă instrumente gratuite de decriptare pentru victime și a asistat deja peste șase milioane de persoane din întreaga lume.