Desde que o regulador britânico iniciou uma repressão aos caixas eletrônicos de criptomoedas em março de 2022, o número de caixas eletrônicos de Bitcoin no Reino Unido diminuiu drasticamente. Na verdade, de acordo com dados do Coin ATM Radar, atualmente há apenas dez caixas eletrônicos de criptomoedas disponíveis em todo o país, todos concentrados na Inglaterra, e nenhum na Escócia, País de Gales ou Irlanda do Norte.
O declínio em caixas eletrônicos de criptomoedas se deve principalmente a problemas de conformidade com as regulamentações existentes, particularmente os requisitos antilavagem de dinheiro que exigem procedimentos de Conheça seu Cliente (KYC). Anteriormente, havia 80 caixas eletrônicos de criptomoedas no Reino Unido, o que significa que mais de 88% dessas máquinas foram desligadas em pouco mais de um ano. A Financial Conduct Authority (FCA) alertou os operadores para cessarem as operações ou enfrentarem ações de execução.
A FCA tem se envolvido ativamente no fechamento desses caixas eletrônicos, conduzindo 34 inspeções, resultando no fechamento de 26 caixas eletrônicos. Em um caso, um usuário em Sheffield pagou £ 1.000 para uma máquina que não forneceu nenhuma criptomoeda em troca. As inspeções ocorreram em 2023, e é possível que mais inspeções se sigam.
O Coin ATM Radar depende de dados voluntários fornecidos por operadores de caixas eletrônicos, então é teoricamente possível que alguns operadores tenham removido suas informações sem necessariamente desligar as máquinas. No entanto, de acordo com Steve Smart, diretor executivo conjunto de fiscalização e mercados da FCA, os caixas eletrônicos de criptomoedas ativos restantes no Reino Unido estão operando ilegalmente, representando um risco para os usuários que podem involuntariamente entregar seu dinheiro a criminosos.
A FCA exigiu o fechamento de todos os caixas eletrônicos de criptomoedas na Grã-Bretanha até outubro, incluindo os dez que ainda estão operacionais. Além disso, das 34 inspeções conduzidas em 2023, 18 ocorreram nos últimos dois meses, indicando que novos fechamentos podem ser iminentes. Consequentemente, o futuro dos caixas eletrônicos de criptomoedas no Reino Unido parece incerto, e é possível que eles desapareçam completamente.
Atualmente, há cerca de 40 empresas de criptomoedas no Reino Unido autorizadas a oferecer serviços de ATM, mas nenhuma delas tem autorização para fornecer serviços de ATM de criptomoedas. Embora a situação possa mudar se o Reino Unido promulgar novas leis específicas de criptomoedas, este continua sendo um cenário mais teórico do que realista no momento. Esses desenvolvimentos contrastam com as ambições do primeiro-ministro Rishi Sunak, que visa posicionar Londres como um centro global de criptomoedas.
Em comparação com outros países europeus, o mercado de caixas eletrônicos de criptomoedas do Reino Unido é significativamente menor. A Suíça, por exemplo, ostenta 146 caixas eletrônicos de criptomoedas com uma população oito vezes menor que a do Reino Unido. Londres, em particular, fica atrás de cidades como Lugano, que tem 18 caixas eletrônicos de criptomoedas, apesar de sua população muito menor. A França tem 16 caixas eletrônicos de criptomoedas, enquanto a Espanha lidera com 285. A Polônia se destaca com 256 instalações ativas, indicando que o Reino Unido não é atualmente um centro de criptomoedas proeminente.
Deve-se notar que os números apresentados não são abrangentes, mas são baseados em declarações feitas ao Coin ATM Radar. Com muitos países competindo para se tornarem centros de criptomoedas prósperos, como El Salvador e Dubai, a abordagem do Reino Unido parece ser principalmente teórica, já que o país parece estar se movendo na direção oposta em termos práticos.
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