Na história dos negócios na internet, há uma empresa cuja trajetória ainda merece ser estudada por todos os empreendedores e gestores empresariais.
Ela já foi a porta de entrada para o mundo da internet, com uma enorme base de usuários, recursos financeiros e influência de marca. Mas, em pouco mais de uma década, deixou passar sucessivamente várias oportunidades que poderiam ter mudado os rumos do setor.
Essa empresa é o Yahoo.
Ao revisitar a trajetória do Yahoo, o mais lamentável não é que lhe tenham faltado oportunidades, mas que, embora tenha tido a chance de estar no centro do futuro, tenha tomado repetidamente decisões estratégicas erradas.
1998: oportunidade perdida de aproveitar a tecnologia de busca inicial do Google
Na época, os fundadores do Google, Larry Page e Sergey Brin, ainda eram estudantes da Universidade Stanford.
Eles queriam vender ou licenciar sua tecnologia de busca ao Yahoo, e a oferta teria sido de cerca de 1 milhão de dólares.
Mas o Yahoo não aproveitou a oportunidade. Na época, a empresa preferia que os usuários permanecessem em seu próprio portal, enquanto um bom mecanismo de busca poderia direcioná-los a outros sites.
Mais tarde, essa tecnologia se tornou uma das bases importantes para a ascensão do Google.
2002: mais uma oportunidade perdida com o Google
À medida que o Google começou a se destacar, o Yahoo finalmente percebeu a importância da tecnologia de busca.
Na época, o CEO do Yahoo, Terry Semel, tentou adquirir o Google por cerca de 3 bilhões de dólares, mas o Google queria uma avaliação de cerca de 5 bilhões de dólares.
No fim, as duas partes não chegaram a um acordo.
Na época, o Yahoo considerou o preço alto demais, sem perceber que talvez estivesse diante de uma das infraestruturas mais importantes da internet do futuro.
2006: o Facebook também esteve ao alcance do Yahoo
Naquele ano, o Yahoo fez uma oferta de aquisição de cerca de 1 bilhão de dólares pelo Facebook.
Naquela época, o Facebook ainda não havia se tornado um gigante global das redes sociais, e Mark Zuckerberg tinha apenas 22 anos.
A negociação chegou perto de ser concluída, mas, depois, o Yahoo reduziu a oferta para cerca de 800 milhões de dólares devido à queda do preço de suas próprias ações.
No fim, Zuckerberg não aceitou a oferta.
Mais tarde, o Yahoo voltou a apresentar a oferta original de 1 bilhão de dólares, mas o Facebook já havia decidido continuar seu desenvolvimento de forma independente.
Olhando para trás hoje, o valor dessa negociação já não pode ser medido pela oferta feita na época.
2008: rejeição da oferta de aquisição da Microsoft, de 44,6 bilhões de dólares
Essa foi uma das decisões empresariais mais controversas da história do Yahoo.
Em 2008, a Microsoft fez uma oferta formal para adquirir o Yahoo por 31 dólares por ação, avaliando a empresa em cerca de 44,6 bilhões de dólares.
O Yahoo considerou que a Microsoft estava subestimando o valor da empresa e rejeitou a oferta.
Depois, a Microsoft aumentou a oferta para 33 dólares por ação, elevando o valor total para cerca de 47,5 bilhões de dólares, mas as duas partes ainda não conseguiram chegar a um acordo.
Por fim, a Microsoft abandonou as negociações de aquisição.
O Yahoo perdeu uma oportunidade que poderia ter mudado o destino da empresa, enquanto a Microsoft continuou desenvolvendo seus negócios na internet de forma independente.
2016: venda dos principais negócios de internet do Yahoo por cerca de 4,48 bilhões de dólares
Após anos de dificuldades e ajustes estratégicos, ficou muito difícil para o Yahoo recuperar a competitividade de outrora.
Em 2016, o Yahoo anunciou a venda de seus principais negócios de internet para a operadora americana de telecomunicações Verizon, por um preço inicial de cerca de 4,83 bilhões de dólares.
Devido a problemas de segurança dos dados dos usuários divulgados posteriormente, o preço da negociação foi reduzido para cerca de 4,48 bilhões de dólares em 2017.
Assim, o antigo gigante da internet foi aos poucos deixando para trás a era que ajudou a moldar.
Onde o Yahoo realmente errou?
Se enxergarmos esses acontecimentos apenas como algumas aquisições fracassadas, ainda não teremos compreendido a essência do problema.
O Yahoo já teve tráfego, recursos financeiros, equipes técnicas e influência no setor. Chegou até a ter contato com tecnologias e modelos de negócio do futuro antes de muitas empresas de tecnologia que surgiram depois.
Mas nunca conseguiu avaliar com precisão a direção em que a internet estava evoluindo.
O Google percebeu o valor das buscas, o Facebook percebeu o valor das relações sociais, enquanto o Yahoo permaneceu por muito tempo preso aos modelos estabelecidos de portais, tráfego publicitário e distribuição de conteúdo.
Tinha o passado, mas não apostou de verdade no futuro.
Isso também revela uma regra muito dura do setor de tecnologia:
O sucesso passado de uma empresa não significa que ela continuará vencendo no futuro.
O mercado não lhe dará oportunidades para sempre só porque você já foi o líder do setor.
O Google não parou por ter sido rejeitado pelo Yahoo, e o Facebook também não desistiu de crescer por ter perdido a oportunidade de ser adquirido pelo Yahoo.
Pelo contrário, essas empresas acabaram redefinindo todo o setor da internet.
Para quem empreende hoje em áreas como inteligência artificial, criptomoedas e tecnologias emergentes, a história do Yahoo continua sendo uma importante fonte de aprendizado.
O que realmente determina o futuro de uma empresa muitas vezes não é a quantidade de recursos que ela tem hoje, mas sua capacidade de identificar antecipadamente a próxima onda de transformação tecnológica e sua coragem para apostar no momento certo.
Perder uma oportunidade pode ser apenas motivo de arrependimento. Perder uma era inteira repetidas vezes pode ser o ponto de virada no destino de uma empresa.