Um grama de ouro para fazer sete mil medalhas. Em menos de uma semana pendurada no pescoço, as bordas já escureceram.

No dia em que a carateca chinesa Li Qiaoqiao conquistou a medalha de ouro, passou os dedos pelo verso e achou um pouco áspero, mas não deu importância. Depois que voltou para casa, os parentes foram passando a medalha de mão em mão. Os riscos aumentavam a cada dia, e as bordas começaram a mudar de cor. No fim, ela pegou uma película transparente e envelopou a medalha. Fez como quem coloca película nova no celular.

Em 25 de setembro, um atleta de e-sports disse que a cor da borda da medalha estava estranha. Naquela mesma noite, a organização enviou alguém ao hotel e trocou a medalha por uma nova. Não esperou até o dia seguinte. A versão oficial era que, entre as sete mil medalhas, aquele era o único caso.

Essa versão durou exatamente seis dias. Em 1º de outubro, mudaram o discurso: haviam recebido quatro pedidos de troca, um já tinha sido resolvido e três estavam sendo analisados. Depois, Kang Jun-i, que conquistou o primeiro ouro da Coreia do Sul no skate, publicou uma foto da própria medalha. A delegação sul-coreana foi além e solicitou ao Conselho Olímpico da Ásia a troca de várias medalhas.

E, no entanto, as especificações no site oficial estavam muito claras: 80 milímetros de diâmetro, 5 milímetros de espessura, 265 gramas, base de prata e pelo menos um grama de ouro no banho. O padrão nas Olimpíadas é de seis gramas.

Cinco gramas de ouro a menos. Pelo preço à vista de pouco mais de 4.100 dólares por onça, a economia no material de cada medalha de ouro fica abaixo de 5.000 yuans. O que dá para fazer com tão pouco? Nada.

A primeira reação de muita gente é dizer que a indústria japonesa não presta. Mas não é só isso. A responsabilidade é mesmo da Casa da Moeda, mas esse problema está longe de ser responsabilidade de uma só instituição. Nos Jogos Olímpicos de Paris, dois anos atrás, uma leva de medalhas escureceu por oxidação e teve o revestimento descascando. A Casa da Moeda de Paris assumiu a responsabilidade e as trocou de graça. Uma das causas foi que, naquele ano, a União Europeia restringiu o uso de revestimentos resistentes ao desgaste feitos com trióxido de cromo. Os padrões ambientais prevaleceram sobre os de durabilidade, e o setor inteiro está pagando essa diferença. Todo mundo gosta de escrever “ecológico e sustentável” nos materiais de divulgação; só que ninguém está disposto a acrescentar uma linha sobre testes de resistência ao desgaste na ficha de inspeção, porque isso custa dinheiro. A medalha de Nagoya apenas levou o banho de ouro ao nível mínimo. Nos Jogos Olímpicos de Tóquio, cinco anos atrás, o revestimento da medalha de ouro de Zhu Xueying saiu com uma raspada de unha. Passaram-se cinco anos e a técnica não avançou nem um pouco. Ninguém sabe ao certo se o revestimento é fino demais ou se há impurezas demais no metal reciclado.

Uma medalha, no fundo, é um comprovante. Os poucos gramas de metal não valem muito; o que vale é alguém reconhecê-la. De que formas um comprovante pode se deteriorar? Três: o suporte se desgasta, quem deve validá-lo deixa de reconhecê-lo, ou os padrões são silenciosamente rebaixados. Nenhuma dessas três formas escapa ao mundo das criptomoedas.

Nas duas últimas edições dos Jogos Olímpicos, começaram a distribuir distintivos digitais comemorativos. Você guarda um no celular; não descasca nem oxida. Parece bem prático. Mas não é. Ele depende de o aplicativo do parceiro continuar funcionando e de os servidores continuarem ligados. Se o aplicativo fecha, seu distintivo desaparece. Nem sequer tem a chance de escurecer.

O que me faz pensar é outra coisa. O problema dos comprovantes físicos é o desgaste: cada vez que você toca neles, uma camada vai embora; depois de dez anos, só resta o contorno. O problema dos comprovantes digitais é a custódia: você nem consegue tocá-los, mas eles podem simplesmente desaparecer, sem deixar nem um contorno que prove que existiram. No primeiro caso, uma película ainda pode salvar; no segundo, você nem tem onde colocar a película. O material foi economizado, mas o que se economizou acaba sendo pago em confiança, até o último centavo.

Se ainda guarda em casa algumas medalhas comemorativas antigas, tire-as da gaveta e olhe as bordas. A faixa escura é o custo que economizaram naquela época. É só tocar para perceber.

Quantas das sete mil medalhas tinham problemas? Adivinhe quantos números a organização divulgou. Nenhum. Esse número, de qualquer forma, deveria ser mais público do que a quantidade de gramas de ouro no banho.

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