Ela apagou uma linha da biografia do Instagram: «jogadora japonesa de ténis de mesa». No mesmo dia, a Associação Japonesa de Ténis de Mesa anunciou a convocatória da equipa feminina para a segunda metade de 2026: sete titulares e onze suplentes. Ela não estava em nenhuma das listas.

Na próxima quarta-feira, completa 26 anos. Em 12 anos desde que entrou no sistema da seleção japonesa feminina, é a primeira vez que nem sequer consegue um lugar entre as suplentes.

Na minha opinião, o que a deixou de fora não foi a sua forma, mas uma tabela.

Desta vez, a Associação Japonesa de Ténis de Mesa mudou os critérios de seleção. Segundo as regras citadas pela Tencent News, há três vias de entrada: as três primeiras japonesas do ranking mundial qualificam-se diretamente, a campeã da prova nacional de seleção é convocada e a campeã de singulares dos Campeonatos do Japão também. A experiência já não conta. Há ainda outro critério rigoroso: para entrar na lista de atletas prioritários, é preciso ter uma taxa de vitórias superior a 20% contra as principais jogadoras da seleção chinesa nos últimos 12 meses.

Segundo uma reportagem, a taxa calculada para Mima Ito foi de 8%.

Entre 20% e 8% há um degrau.

A sua época de 2026 foi, de facto, dececionante. Em abril, nos oitavos de final da Taça do Mundo de Macau, Wang Manyu venceu-a por 4 a 0.

No primeiro jogo, Ito chegou a estar a ganhar por 6 a 0, mas Wang Manyu recuperou e virou o resultado, marcando 11 pontos seguidos. Ao fim dos quatro jogos, Ito somou apenas 23 pontos.

Em setembro, na final feminina por equipas dos Jogos Asiáticos de Nagoya, jogou a terceira partida e perdeu por 3 a 0 para Kuai Man, somando apenas 18 pontos nos três jogos.

Dezoito pontos em três jogos. Uma média de seis por jogo.

Há outro aspeto ainda mais gritante na convocatória. Na altura, ela ocupava o 25.º lugar do ranking mundial e era a 9.ª japonesa. Entre os onze suplentes, oito estavam abaixo dela no ranking.

As jogadoras mais bem classificadas ficaram atrás das menos bem classificadas. A Associação Japonesa de Ténis de Mesa não apresentou qualquer explicação oficial.

A tokenização de propriedade intelectual desportiva existe há vários anos, e os preços dos tokens de adeptos costumam acompanhar os resultados das equipas. Dei uma vista de olhos e percebi que a grande maioria desses tokens está associada a clubes; poucas plataformas alguma vez lançaram tokens de atletas individuais.

Não é difícil adivinhar porquê. Um clube pode durar cem anos; o auge de uma atleta, apenas cinco ou seis.

Mima Ito é um exemplo desse risco. Na final de pares mistos dos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 2021, ela e Jun Mizutani perdiam por 0 a 2, mas venceram os quatro jogos seguintes e derrotaram Xu Xin e Liu Shiwen por 4 a 3. Foi a primeira medalha de ouro olímpica do ténis de mesa japonês e a primeira medalha de ouro olímpica de pares mistos da história.

Nessa mesma edição, ela também conquistou o bronze em singulares femininos e a prata por equipas femininas. Cinco anos depois, nem sequer consegue um lugar entre as suplentes da seleção nacional. Nesse intervalo, não houve anúncio de lesão nem declaração de retirada.

O que não sei é se ela vai anunciar oficialmente que se retira. Não deu uma conferência de imprensa nem publicou um texto longo; tornou a conta privada. Ainda pode jogar na liga japonesa T. A Associação Japonesa de Ténis de Mesa nunca explicou por que a deixou de fora.

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