A Tesla finalmente revelou o Roadster de segunda geração, há muito adiado, e ele chegou com um toque de empresa de foguetes. Num evento transmitido em direto na quinta-feira, 15 de outubro, Elon Musk apresentou um protótipo que conduziu de cabeça para baixo ao longo de uma rampa curva, deu uma cambalhota no ar, aterrou sobre as rodas e registou um tempo anunciado de 0–60 mph em 0,81 segundos. A Tesla diz que a produção começará em 2028 e confirmou três versões, incluindo uma versão «Rocket» de um lugar com um sistema de voo.
O evento
A apresentação decorreu nas instalações de testes de foguetões da SpaceX, em McGregor, no Texas, perto de Waco. Musk descreveu o carro como o resultado de uma parceria entre «a melhor empresa automóvel do mundo e a melhor empresa de foguetões do mundo» e disse à multidão que era «o culminar de um trabalho incrível dos engenheiros da Tesla e da SpaceX, que trabalharam em estreita colaboração para criar algo que nunca viram em nenhum filme».
Durante a demonstração, o Roadster subiu uma rampa alta e curva até ficar de cabeça para baixo, aderiu à superfície, saiu da extremidade da rampa, deu uma rotação de 180 graus no ar e pousou sobre as rodas, enquanto o público aplaudia. Os relatos também descrevem o carro a saltar por cima de uma fila de veículos Tesla, incluindo o Model 3, o Model Y, o Cybertruck, o Semi e o Cybercab.
«Os carros voadores são reais», afirmou Musk, acrescentando que o sucesso «não estava garantido», mas que «provavelmente vai funcionar». Também disse ao público que podiam afirmar que tinham visto aquilo com os próprios olhos, porque «o que veem com os olhos, não vão acreditar».
Como funciona
A Tesla explicou a acrobacia através de uma combinação de ventoinhas e tecnologia da SpaceX. Lars Moravy, vice-presidente de engenharia automóvel da Tesla, afirmou que o carro utiliza um «sistema de sucção por ventoinhas» na parte inferior, capaz de gerar até 2 g de força, o suficiente para o manter preso a uma superfície mesmo de cabeça para baixo.
«Depois, recorremos a alguma tecnologia da SpaceX para fazer o resto», afirmou.
Essa tecnologia consiste num conjunto de propulsores de gás frio, alimentados por ar comprimido em vez de combustível. As especificações divulgadas incluem 10 bocais, dois depósitos revestidos a fibra de carbono com cerca de 600 litros, que armazenam aproximadamente 250 kg de ar a pressão ultraelevada, e mais de 80 quilonewtons de impulso na traseira. A Tesla afirma que o carro consegue reabastecer sozinho a reserva de ar, e que atuadores elétricos permitem um controlo preciso do impulso e pequenos ajustes em frações de segundo. Musk afirmou que o Roadster tem propulsores de controlo de altitude e propulsores principais na traseira, pelo que pode «basicamente voar como um foguetão».
Três versões
Após o evento, a Tesla confirmou três configurações:
– Performance: dois lugares, aerodinâmica ativa e sistema de sucção para aumentar a força descendente. A Tesla afirma que acelera dos 0 aos 60 mph em menos de 1,6 segundos.
– Thrust: dois lugares, além de propulsores de gás frio montados na traseira; edição limitada. A Tesla afirma que acelera dos 0 aos 60 mph em menos de 0,9 segundos.
– Rocket: uma versão de um só lugar, disponível apenas por convite, com propulsores adicionais capazes de a levantar do chão e controlá-la em voo. A Tesla afirma que acelera dos 0 aos 60 mph em menos de 0,59 segundos.
A Tesla indica uma velocidade máxima superior a 230 mph (cerca de 370 km/h) e uma autonomia superior a 300 milhas (cerca de 480 km). O próprio site da Tesla afirma que a versão Rocket não está homologada para circular em vias públicas.
Os números, com ressalvas
O número que marcou a noite foi uma aceleração dos 0 aos 60 mph em 0,81 segundos, ou cerca de 96 km/h, apresentada no cronómetro do próprio evento. O resultado não foi verificado de forma independente. Os relatos descrevem duas tentativas em palco: uma em cerca de um segundo e outra em 0,8 segundos. Os valores abaixo de 0,9 e 0,59 segundos para as versões Thrust e Rocket são metas publicadas pela Tesla, e não resultados demonstrados em palco.
Não foi anunciado o preço do veículo. A página de reservas da Tesla indica um depósito de 50 000 dólares para a versão Performance e de 250 000 dólares para a versão Thrust; a versão Rocket está disponível apenas por convite.
Uma espera muito longa
A Tesla apresentou o Roadster pela primeira vez em 2017, prometendo entregas em 2020. Em novembro de 2025, a produção foi adiada para 2027 ou 2028. A própria apresentação foi adiada repetidamente: os relatos contabilizam pelo menos sete datas diferentes antes de 15 de outubro, e o evento acabou por ser adiado duas semanas devido ao mau tempo. Musk afirmou que a produção começará em 2028 e descreveu o Roadster como o único carro com condução manual que a Tesla continuará a fabricar a longo prazo.
É mesmo um «carro voador»?
Os obstáculos técnicos e regulamentares impediram que os carros voadores se tornassem um produto de grande consumo, e este não é exceção. A versão Rocket é um modelo exclusivo, de edição limitada e disponível apenas por convite, que não foi homologado para circular em vias públicas. O que foi mostrado em palco foram demonstrações controladas numa pista de testes da SpaceX, não voos do dia a dia. O primeiro protótipo de carro voador data de 1917, e só recentemente as tentativas sérias se tornaram mais plausíveis, com a evolução dos motores elétricos e das baterias. A Tesla afirmou que planeia fazer demonstrações de seguimento, incluindo uma nova tentativa de salto sobre o Snake River Canyon, à maneira de Evel Knievel.
O que vem a seguir
Acompanhe a divulgação dos preços oficiais, os testes independentes das alegações de aceleração dos 0 aos 60 mph, as respostas dos reguladores sobre a versão Rocket e se a Tesla cumprirá a meta de produção para 2028, após anos de atrasos. Até lá, o Roadster deve ser visto sobretudo como uma espetacular prova de conceito de duas das empresas de Musk; o verdadeiro teste será saber se chegará às mãos dos clientes.