Aquecer um telescópio espacial pode remover o gelo dos seus espelhos e criar outro problema: a estrutura expande-se, perturbando o alinhamento necessário para medir galáxias distantes.
Esta contrapartida condicionou uma reparação do telescópio Euclid da ESA, em março de 2024. Uma fina camada de gelo estava a reduzir a luz que chegava ao seu instrumento de luz visível. A água tinha vindo da Terra, sido absorvida durante a montagem e libertada lentamente para o vácuo pelos materiais da nave espacial. Parte dela depositou-se nas óticas frias.
Aquecer toda a nave espacial era uma opção. Mas a ESA afirmou que a estrutura poderia não regressar exatamente ao mesmo estado depois de arrefecer, exigindo várias semanas de recalibração fina antes de o telescópio recuperar a precisão necessária.
Em vez disso, a equipa planeou aquecer espelhos selecionados em separado e medir quanta luz regressava após cada etapa. Assim, a reparação também permitia localizar a contaminação, limitando a parte do telescópio sujeita a mudanças de temperatura.
O relatório da ESA, de 26 de março, descreve o aquecimento do principal suspeito — um espelho frio atrás das óticas principais do telescópio — de -147 °C para -113 °C. Continua muito abaixo do ponto de congelação na Terra, mas é suficientemente quente no vácuo para remover o gelo. A equipa informou que recebeu quase imediatamente mais 15% de luz.
O sucesso inicial permitiu identificar onde o gelo se tinha acumulado e voltar a atuar nessa área. Era de esperar que continuasse a escapar água dos materiais da nave espacial, pelo que esta seria uma manutenção de que o Euclid precisaria repetidamente. Um aquecimento seletivo oferecia uma forma de recuperar a sua visão sem aquecer regularmente toda a estrutura e suportar o custo da recalibração.
Fontes:
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Euclid/Euclid_s_sight_restored
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Euclid/Operations_begin_to_de-ice_Euclid_s_vision
Imagem: natureza-morta editorial gerada por IA de um espelho ótico; não representa hardware do Euclid nem é uma fotografia da reparação.
Esta contrapartida condicionou uma reparação do telescópio Euclid da ESA, em março de 2024. Uma fina camada de gelo estava a reduzir a luz que chegava ao seu instrumento de luz visível. A água tinha vindo da Terra, sido absorvida durante a montagem e libertada lentamente para o vácuo pelos materiais da nave espacial. Parte dela depositou-se nas óticas frias.
Aquecer toda a nave espacial era uma opção. Mas a ESA afirmou que a estrutura poderia não regressar exatamente ao mesmo estado depois de arrefecer, exigindo várias semanas de recalibração fina antes de o telescópio recuperar a precisão necessária.
Em vez disso, a equipa planeou aquecer espelhos selecionados em separado e medir quanta luz regressava após cada etapa. Assim, a reparação também permitia localizar a contaminação, limitando a parte do telescópio sujeita a mudanças de temperatura.
O relatório da ESA, de 26 de março, descreve o aquecimento do principal suspeito — um espelho frio atrás das óticas principais do telescópio — de -147 °C para -113 °C. Continua muito abaixo do ponto de congelação na Terra, mas é suficientemente quente no vácuo para remover o gelo. A equipa informou que recebeu quase imediatamente mais 15% de luz.
O sucesso inicial permitiu identificar onde o gelo se tinha acumulado e voltar a atuar nessa área. Era de esperar que continuasse a escapar água dos materiais da nave espacial, pelo que esta seria uma manutenção de que o Euclid precisaria repetidamente. Um aquecimento seletivo oferecia uma forma de recuperar a sua visão sem aquecer regularmente toda a estrutura e suportar o custo da recalibração.
Fontes:
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Euclid/Euclid_s_sight_restored
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Euclid/Operations_begin_to_de-ice_Euclid_s_vision
Imagem: natureza-morta editorial gerada por IA de um espelho ótico; não representa hardware do Euclid nem é uma fotografia da reparação.