O pedido de falência da Character.AI ocorre depois de a plataforma de chatbot alcançar milhões de usuários, mas enfrentar dificuldades para manter seu negócio. Cinco anos após sua fundação, a empresa entrou com um pedido de recuperação judicial pelo Capítulo 11 e está buscando uma venda supervisionada pelo tribunal, enquanto mantém seu serviço on-line.
Principais conclusões
O pedido judicial de falência da Character.AI declara ativos e passivos entre US$ 50 milhões e US$ 100 milhões.
O acordo de US$ 20 milhões com a Disney abrange ativos e uma licença perpétua de tecnologia.
O serviço de chatbot permanece on-line durante o processo de venda.
A plataforma atingiu 20 milhões de utilizadores ativos mensais em outubro de 2024.
Segundo a TechCrunch, o pedido surge na sequência de processos judiciais e de dificuldades em expandir a popular plataforma. O CEO Colin Adams afirmou que a administração analisou alternativas antes de optar por um processo de venda destinado a maximizar o valor para as partes interessadas, num contexto de pressões jurídicas, regulamentares e operacionais.
A falência da Character.AI coloca a sua plataforma à venda
A startup sediada na Califórnia iniciou voluntariamente um processo ao abrigo do Chapter 11 no Delaware para vender a totalidade ou quase a totalidade dos seus ativos, informou a Business Insider. Um documento judicial avalia os ativos e os passivos entre 50 e 100 milhões de dólares.
A empresa afirma que as subscrições pagas continuam ativas, que a faturação não sofreu alterações e que as práticas de privacidade e segurança se mantêm. Os utilizadores podem aceder ao serviço, exportar os seus dados ou eliminar as suas contas através da aplicação ou do site. A empresa afirmou que a plataforma encerraria caso a venda não gerasse uma proposta suficiente para mantê-la em funcionamento.
Acordo de 20 milhões de dólares com a Disney para venda de ativos e licenciamento
A Character.AI aceitou vender alguns ativos e conceder à Disney uma licença tecnológica não exclusiva e perpétua por 20 milhões de dólares. A Business Insider identificou a Disney Worldwide Services, uma afiliada da Walt Disney Company, como a licitante inicial por determinada propriedade intelectual e por certas reivindicações; outros compradores podem apresentar propostas mais elevadas.
A Disney prestará serviços de transição através de antigos funcionários da Character.AI que se juntaram à empresa em setembro de 2026, juntamente com o antigo CEO Karandeep Singh Anand. A Disney contratou Anand como diretor de tecnologia.
Crescimento rápido, financiamento e mudança de rumo
A Character.AI passou de uma startup de modelos de base a uma plataforma amplamente utilizada para criar personagens de IA personalizadas e conversar com elas. Os antigos engenheiros da Google Noam Shazeer e Daniel De Freitas fundaram a empresa no final de 2021.
Uma ronda de financiamento de 150 milhões de dólares elevou a empresa ao estatuto de unicórnio em setembro de 2022. Nessa altura, tinham sido trocadas mais de 2 mil milhões de mensagens entre utilizadores e os seus bots ao longo de cinco meses, e os utilizadores ativos passavam, em média, mais de duas horas por dia na plataforma, segundo a empresa.
As suas aplicações atraíram mais de 1,7 milhões de instalações durante a primeira semana de maio de 2023. Em agosto de 2024, a Google fechou um acordo de licenciamento de 2,7 mil milhões de dólares para os seus modelos, e ambos os fundadores regressaram à Google. O diretor jurídico Dominic Perella tornou-se CEO interino, orientando a empresa para longe do treino de modelos de base e em direção ao crescimento.
Em outubro de 2024, a plataforma registava 20 milhões de utilizadores ativos mensais. Segundo dados da PitchBook, o financiamento total ultrapassava os 193 milhões de dólares, distribuídos por várias rondas que envolveram a Lightspeed, a SV Angels, a Greycroft e a a16z.
Processos judiciais e restrições para utilizadores mais jovens
A Character.AI foi alvo de processos judiciais depois de um rapaz de 14 anos da Florida ter morrido por suicídio; a mãe alegou que ele se tinha tornado obcecado por um chatbot. O Texas também abriu uma investigação sobre o cumprimento das leis de privacidade e segurança infantil.
A empresa acrescentou funcionalidades de segurança e restringiu o acesso de menores. A Business Insider descreveu a restrição como uma proibição, anunciada em 2025, de conversas abertas com chatbots para menores de 18 anos.
A Character.AI e a Google chegaram a um acordo de princípio em 2026 para resolver vários processos relacionados com alegadas ligações a suicídio ou automutilação. Entre eles, estava um processo no Texas que alegava que um chatbot incentivou um adolescente a matar os pais por causa dos limites de tempo de ecrã.
O relatório observou que um uso mais intenso aumenta os custos de IA e a pressão para gerar receitas; a Sensor Tower classificou o serviço entre as principais aplicações em termos de tempo de utilização.
Anand, antigo executivo da Brex e da Meta, nomeado CEO em junho de 2025, expandiu a oferta para incluir geração de vídeos com IA e feeds sociais. A empresa também experimentou histórias interativas e minidramas para incentivar o envolvimento dos utilizadores.
Adams afirmou que as operações continuariam durante o processo de venda, que se espera que termine no final de novembro ou no início de dezembro de 2026.
Artigo produzido com a ajuda de inteligência artificial e revisto pela equipa editorial.