Drones atingiram dois navios mercantes a 150 km da cidade costeira búlgara de Byala. Um dos navios afundou, e sua tripulação é considerada desaparecida. As autoridades búlgaras organizaram uma operação de resgate. A informação foi divulgada pelo primeiro-ministro do país, Rumen Radev, em uma mensagem em vídeo publicada na terça-feira, 6 de outubro, na página do governo na rede social Facebook.
Os sinais de socorro foram recebidos de ambos os navios — o Able, sob bandeira de Palau, e o Alfa Watan, sob bandeira do Togo — por volta das 3h00 da madrugada, hora local. Por volta das 9h00, o navio Alfa Watan desapareceu dos radares da polícia de fronteiras, noticiam jornalistas da Rádio Nacional Búlgara (BNR), estatal. A tripulação do Able, composta por 18 pessoas, foi resgatada pelo navio búlgaro de carga e passageiros Dioscuria, que se encontrava nas proximidades.
Onze tripulantes são cidadãos turcos e os outros sete são indianos, indica o portal de notícias búlgaro Novinite. Dois deles ficaram feridos: um sofreu queimaduras e o outro, um traumatismo craniano. Receberam assistência e foram transportados para um hospital militar em Varna.
Primeiro-ministro Radev: ataque viola as normas do direito marítimo internacional
Após o ataque, o primeiro-ministro Radev convocou uma reunião de emergência com representantes do Ministério da Defesa, dos serviços de segurança e de outros organismos. Numa declaração publicada antes do início da reunião, o político classificou o sucedido como «um ataque absolutamente inaceitável na zona económica exclusiva da Bulgária» e «uma violação completamente flagrante do direito marítimo e das normas de navegação». Segundo Radev, o navio que sobreviveu transportava trigo e seguia para sul, enquanto a carga do navio afundado, que seguia para norte, não foi identificada.
O primeiro-ministro também mencionou o navio atacado ao largo de Odessa, que está agora à deriva no mar Negro. «Estamos a acompanhar a situação para ver se entra nas nossas águas territoriais e, se isso acontecer, tomaremos medidas imediatas. Não permitiremos que navios à deriva ameacem a costa búlgara», afirmou Radev.
É provável que se trate do graneleiro alemão Emil, que navega sob bandeira da Libéria. Segundo o tabloide Bild, drones russos atacaram o navio, propriedade da empresa hamburguesa Johann M. K. Blumenthal, em 6 de agosto. A tripulação foi evacuada e nenhum dos seus membros era cidadão alemão.
Na véspera, duas pessoas morreram num ataque a um navio ao largo da costa da Roménia
Em 5 de outubro, o graneleiro Royad Mammadov afundou no mar Negro, ao largo da costa da Roménia. Após receberem um alerta de incêndio, 11 tripulantes foram resgatados de helicóptero e outros dois marinheiros morreram, informaram as autoridades locais. O incidente ocorreu na zona económica exclusiva da Roménia, 55 km a sul da cidade romena de Sfântu Gheorghe, acrescentaram em Bucareste.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, acusou a Rússia pelo sucedido. Segundo ele, dois drones russos atingiram o navio turco que transportava milho. De acordo com os dados do serviço de rastreamento de navios VesselFinder, o graneleiro Royad Mammadov, que navegava sob bandeira de São Cristóvão e Neves, partiu do porto ucraniano de Izmail e seguia para Ravena, em Itália.