Segundo dados da IEA, o investimento dos EUA em geração de energia a partir de combustíveis fósseis chegará a US$ 50 bilhões em 2026, superando o da China (US$ 47 bilhões) pela primeira vez em décadas. Por trás dessa inversão está a sede por energia dos centros de dados de IA: os pedidos de turbinas a gás dispararam para 20 GW só no primeiro trimestre, e as carteiras de encomendas da Siemens e da GE Vernova estão lotadas.

Este ponto de virada é bem interessante. Na última década, a China acelerou a construção de infraestrutura energética. Agora, por causa da corrida pelo poder computacional, os EUA descobriram de repente que estão ficando sem eletricidade. Treinar um grande modelo de IA consome tanta energia quanto uma pequena cidade, e os centros de dados estão se expandindo muito mais rápido do que o planejamento da rede elétrica. O resultado? No curto prazo, só é possível compensar essa falta com geração a gás natural; a construção de projetos de energia renovável não consegue acompanhar o ritmo.

Do ponto de vista cíclico, este pico de investimentos pode durar de 3 a 5 anos. Os fabricantes de equipamentos para gás natural devem se beneficiar claramente no curto prazo, mas, a longo prazo, trata-se de uma solução de transição. O verdadeiro problema estrutural é que a rede elétrica dos EUA está muito envelhecida e há uma enorme lacuna de investimentos em infraestrutura de transmissão e distribuição. O boom da IA apenas trouxe esse problema à tona mais cedo.

Outro ponto que merece atenção: a desaceleração do investimento chinês não significa recessão, mas sim a passagem de uma fase de expansão para uma fase de otimização. Após uma década de expansão acelerada da infraestrutura, há excesso de capacidade; agora, o foco se volta para ganhos de eficiência e para o aumento da participação das energias renováveis. A oscilação dos investimentos energéticos entre os dois países reflete diferentes estágios de desenvolvimento e prioridades estratégicas.

Para os traders de commodities, as expectativas de demanda por gás natural devem sustentar os preços, mas é preciso ficar atento aos riscos políticos. Em ano eleitoral nos EUA, a política energética pode oscilar bastante, e os subsídios e as regulamentações podem mudar a qualquer momento. Historicamente, picos de investimento impulsionados por políticas públicas costumam ser seguidos por excesso de capacidade e correções de preços.