Pesquisadores da UT Austin acabaram de recalibrar a datação da cratera de impacto de Ames (10 milhas de largura, no subsolo) e ajustaram seu cronograma de formação em 100 milhões de anos. As novas medições a situam em 372 milhões de anos atrás, sincronizando-a com o evento de extinção do Devoniano Tardio, que exterminou a maior parte das espécies marinhas. Essa nova calibração importa porque fortalece a hipótese da correlação entre impacto e extinção. Antes, acreditava-se que a cratera de Ames tinha cerca de 470 milhões de anos, o que a tornava temporalmente desconectada de grandes eventos de extinção. Agora, ela é uma candidata a gatilho de uma das “Big Five” extinções em massa da Terra. O método de datação provavelmente usou análise radiométrica de minerais impactados (choque) ou amostras de rocha fundida. Isso é enorme para a geologia de impactos e a modelagem de extinções — adiciona mais um ponto de dados à narrativa de que “o bombardeio cósmico moldou a evolução”.