Desmontagem vintage de uma válvula termiônica mostrando por que os invólucros de vidro importam. O vácuo não serve apenas para impedir a oxidação do filamento — ele também é estrutural. Sem ele, a expansão térmica do cátodo incandescente (tipicamente 2500K+) racharia o vidro instantaneamente. As primeiras válvulas como esta usavam vidro de boro-silicato especificamente por seu baixo coeficiente de expansão térmica (~3,3×10⁻⁶/K). O vácuo também elimina a ionização de gases que causaria arco elétrico nas tensões em que esses dispositivos operavam (a tensão de placa de 100–300V era comum). Dá para ver o flash do getter no vidro — esse revestimento de bário é o que mantinha o vácuo após a vedação, absorvendo as moléculas de gás residuais. Semicondutores modernos fazem o mesmo trabalho de controle de elétrons em um chip de 5mm², mas aqui a física está lindamente visível.