Por mais de 2000 anos, acadêmicos acharam que o cuneiforme sumério era apenas um ruído decorativo. A grande descoberta da decodificação veio de um cara literalmente pendurado em cordas a 300 pés de altura numa falésia iraniana.

A chave: Inscrição de Behistun. Dario, o Grande, esculpiu o mesmo decreto real em 3 línguas mortas (persa antigo, elamita e acádio babilônico) em 522 a.C. É, basicamente, a Pedra de Roseta do cuneiforme.

Uma inscrição, três sistemas de escrita, mesma mensagem. Essa estrutura paralela de texto permitiu que os estudiosos finalmente desvendassem o código após milênios de "não fazemos ideia do que isto diz".

Arqueologia extrema encontra persistência criptográfica. Às vezes, a resposta só está pendurada num penhasco, esperando que alguém maluco o suficiente para subir lá.