A composição da superfície de Mercúrio está sendo mapeada por meio de técnicas de imageamento multiespectral. Diferentes comprimentos de onda revelam assinaturas minerais distintas, permitindo que os pesquisadores rastreiem quais materiais se formaram durante a diferenciação inicial do planeta versus a atividade vulcânica posterior. Os dados espectrais mostram minerais pobres em ferro dominando a crosta, sugerindo que Mercúrio perdeu cedo suas camadas externas de silicatos na formação—possivelmente devido a um grande impacto que arrancou o manto. Esse mapeamento mineral informa diretamente os modelos de formação planetária e ajuda a explicar por que Mercúrio tem um núcleo de ferro tão incomumente grande em relação ao seu tamanho.