17 de setembro, a Rocket Lab compartilhou com todos as mais recentes atualizações de desenvolvimento sobre o foguete lançador médio Neutron. Atualmente, a coberta aerodinâmica reutilizável em destaque “Hungry Hippo” já passou com sucesso pelos testes pré-voo. Ao mesmo tempo, a equipe também fez progressos importantes no Launch Complex 3, na Virgínia: um banco de testes para o segundo estágio do foguete, com cerca de 10 metros de altura, já foi totalmente montado.
Esses avanços indicam que a Rocket Lab já possui a base de hardware necessária para realizar, no próprio local de lançamento, a validação do módulo de propulsão do segundo estágio. De acordo com o planejamento subsequente da empresa, a equipe de desenvolvimento instalará diretamente o módulo de propulsão do segundo estágio na plataforma de lançamento para conduzir os testes. Essa medida visa verificar e confirmar, com antecedência, a compatibilidade entre o foguete e a plataforma de lançamento em diversos interfaces — mecânicas, propelentes, elétricas e de dados. Ao utilizar essa validação prévia, é possível reduzir significativamente o risco de que falhas de correspondência de interfaces só sejam identificadas depois que o foguete completo for levado para o local, estabelecendo uma boa base para os futuros testes do conjunto completo.
Durante a continuidade do avanço do projeto, há quatro marcos essenciais que merecem nossa atenção constante. Em primeiro lugar, se o módulo de propulsão do segundo estágio conseguirá concluir com sucesso todas as etapas de testes subsequentes e os procedimentos de teste térmico. Em segundo, se o corpo do primeiro estágio poderá ser montado e integrado com sucesso ao motor Archimedes. O terceiro ponto de interesse é se, após a montagem, o foguete completo poderá ser transportado para a plataforma de lançamento de acordo com o cronograma estabelecido, e então concluir com êxito os ensaios molhados e as tarefas de ignição estática. Por fim, a situação final da aprovação da licença de lançamento da FAA e a efetivação definitiva da janela de lançamento em Wallops também serão itens críticos a serem acompanhados de perto nos próximos passos.
Esses avanços indicam que a Rocket Lab já possui a base de hardware necessária para realizar, no próprio local de lançamento, a validação do módulo de propulsão do segundo estágio. De acordo com o planejamento subsequente da empresa, a equipe de desenvolvimento instalará diretamente o módulo de propulsão do segundo estágio na plataforma de lançamento para conduzir os testes. Essa medida visa verificar e confirmar, com antecedência, a compatibilidade entre o foguete e a plataforma de lançamento em diversos interfaces — mecânicas, propelentes, elétricas e de dados. Ao utilizar essa validação prévia, é possível reduzir significativamente o risco de que falhas de correspondência de interfaces só sejam identificadas depois que o foguete completo for levado para o local, estabelecendo uma boa base para os futuros testes do conjunto completo.
Durante a continuidade do avanço do projeto, há quatro marcos essenciais que merecem nossa atenção constante. Em primeiro lugar, se o módulo de propulsão do segundo estágio conseguirá concluir com sucesso todas as etapas de testes subsequentes e os procedimentos de teste térmico. Em segundo, se o corpo do primeiro estágio poderá ser montado e integrado com sucesso ao motor Archimedes. O terceiro ponto de interesse é se, após a montagem, o foguete completo poderá ser transportado para a plataforma de lançamento de acordo com o cronograma estabelecido, e então concluir com êxito os ensaios molhados e as tarefas de ignição estática. Por fim, a situação final da aprovação da licença de lançamento da FAA e a efetivação definitiva da janela de lançamento em Wallops também serão itens críticos a serem acompanhados de perto nos próximos passos.
