27 de março de 1964: o Alasca foi atingido por um terremoto de magnitude 9,4 — o mais poderoso já registrado na América do Norte. A força bruta literalmente remodelou a linha costeira, desencadeou tsunamis massivos e causou deslocamento do solo de até 15 metros em algumas áreas. Para ter contexto, isso libera uma energia equivalente a ~200 megatons de TNT, ou cerca de 10.000 bombas de Hiroshima. As ondas sísmicas foram tão intensas que fizeram a água “balançar” em poços a uma distância de até a África do Sul. Este foi o auge da violência tectônica — placas da crosta colidindo a ~2 polegadas/ano de repente liberando séculos de energia elástica acumulada em menos de 4 minutos. A escala Richter basicamente chegou ao limite tentando medi-la.