As nove maiores empresas de cripto acabam de concordar em gastar US$ 15 milhões defendendo o Bitcoin contra uma máquina que ainda nem existe. Em 23 de julho, BlackRock, Coinbase, Strategy, Fidelity Digital Assets, Galaxy, ARK Invest, Block, Blockstream e Anchorage Digital anunciaram o Bitcoin Security Consortium, um compromisso de três anos para financiar pesquisas de segurança e desenvolvimento open-source para a rede na qual todas apostaram pesado. O valor em dólares é modesto pelos padrões de qualquer uma dessas empresas, mas a mensagem chega mais alto do que o dinheiro. São companhias que, juntas, custodiem ou gerenciem centenas de bilhões de dólares em Bitcoin, e agora estão dizendo em voz alta que a criptografia que sustenta tudo precisa de melhorias antes que uma ameaça real apareça. Essa ameaça, para a qual todo mundo fica voltando, é a computação quântica. O cronograma é incerto, mas o grupo deixou claro que preferiu agir cedo a explicar depois por que esperou. O que o dinheiro de fato compra

A estrutura aqui vale a pena entender, porque não é o que a maioria das pessoas imagina quando ouve a palavra “consórcio”. Os US$ 15 milhões não são reunidos em um “cofre de guerra” compartilhado que algum comitê administra. Cada membro direciona sua própria parcela de forma independente, decidindo quais desenvolvedores, pesquisadores ou organizações apoiar com seus dólares. O grupo disse que não vai dirigir o desenvolvimento do Bitcoin, não vai tomar partido em mudanças propostas de protocolo e não vai mexer na governança, em nenhum sentido. Em termos simples, eles emitem cheques e depois se afastam — e, para uma rede construída com a ideia de que nenhum grande player deve conseguir conduzi-la, é uma promessa significativa de fazer isso publicamente.

A Galaxy já tinha saído na frente, lançando dois dias antes um esforço separado de prontidão quântica de US$ 5 milhões, com foco em assinaturas resistentes a ataques quânticos, ferramentas de migração de carteiras e auditorias de segurança. Não ficou claro se esse dinheiro será incorporado ao total de US$ 15 milhões ou se ficará ao lado dele, o que serve como um pequeno lembrete de que todo esse espaço ainda está sendo definido no improviso. O que importa é a direção do caminho. Há um ano, a questão quântica vivia principalmente em artigos acadêmicos e nos cantos mais sombrios do crypto Twitter. Agora ela aparece como item orçamentário nas contas de algumas das maiores firmas financeiras do planeta, e essa mudança por si só já diz algo: algo mudou.

Por que o quântico mantém todo mundo acordado à noite

A segurança do Bitcoin se baseia em um tipo de matemática que computadores comuns não conseguem quebrar em tempo razoável. Um computador quântico suficientemente poderoso, executando uma abordagem chamada algoritmo de Shor, poderia alterar isso ao trabalhar de trás para frente, indo de uma chave pública até a chave privada que controla as moedas. A parte desconfortável é que qualquer endereço que já tenha exposto sua chave pública na blockchain está potencialmente ao alcance desse tipo de ataque. Pesquisadores estimam que cerca de um quarto de todo o Bitcoin está em endereços com chaves públicas expostas, incluindo aproximadamente 1,9 milhão de BTC no formato de endereço mais antigo e vários milhões a mais em endereços que foram reutilizados. Ninguém acha que existe hoje uma máquina capaz disso, e estimativas confiáveis colocam esse cenário a alguns anos de distância.

A reviravolta mais assustadora é que um atacante não precisa que o computador quântico exista ainda para começar a se preparar. Chaves públicas em uma blockchain pública podem ser copiadas e arquivadas agora e depois quebradas mais tarde, assim que o hardware finalmente acompanhar. Pesquisadores de segurança dão a esse jogo de espera um nome sombrio, chamando-o de “colha agora, decifre depois”. Isso significa que o relógio já está rodando, mesmo que a arma ainda não tenha sido construída, e explica por que empresas que têm muito Bitcoin em seus livros preferem financiar a correção anos antes a apostar em exatamente quando a ameaça se tornará real. Prevenir sai muito mais barato do que tentar recuperar moedas que já desapareceram na carteira de um atacante quântico.

As moedas que ninguém consegue resgatar

Existe um conjunto de Bitcoin que o dinheiro do consórcio nunca poderá proteger, não importa o quão boa seja a nova criptografia. As cerca de um milhão de moedas estimadas de Satoshi Nakamoto estão no formato original de Pay-to-Public-Key; as chaves públicas estão escritas diretamente na blockchain, para qualquer um ver. Mover esse Bitcoin para um endereço mais seguro e resistente a ataques quânticos exigiria assinar uma transação com as chaves privadas de Satoshi, e o criador do Bitcoin ficou em silêncio por mais de uma década. Assim, essas moedas permanecem exatamente onde estão, permanentemente visíveis, essencialmente um alvo gigante que vai estar ali sempre que o hardware quântico finalmente chegar. É uma das tensões mais estranhas de todo o universo cripto: a fortuna intocável do fundador, que em si dobra como o ponto fraco mais óbvio da rede.

A boa notícia é que as ferramentas para corrigir a maior parte disso já existem, já que entidades de padronização aprovaram vários esquemas de assinaturas pós-quânticas que o Bitcoin poderia adotar eventualmente. O que faltava era dinheiro, coordenação e senso de urgência por parte dos atores que têm mais a perder, e é exatamente essa lacuna que este consórcio está tentando fechar. Quinze milhões de dólares não vão, por si só, tornar o Bitcoin imune a ameaças quânticas, e o trabalho técnico e político mais difícil de, de fato, mudar o protocolo ainda está pela frente. Mas quando firmas tão grandes começam a financiar um problema anos antes de ele virar uma emergência, normalmente vale a pena prestar atenção ao que as está preocupando.

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Autor: Dorian Fenwick Silicon Valley NewsroomBreaking Crypto News

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