Uma garota coreana me disse que este foi o melhor verão desde que ela se tornou adulta. Neste ano, Qin voltou a mirar seus dardos em Wei e Zhao. A Coreia, enfim, conseguiu alguns anos de folga. O pai dela fazia negócios com utensílios de ferro em Xinzheng. Como os diversos países disputavam quem aprimoraria reformas e treinaria exércitos, as armas eram tão procuradas que em apenas um ano ele ganhou, só com a venda, o equivalente a toda a fortuna acumulada nos cinco anos anteriores. As rotas comerciais ficaram sem precedentes, incrivelmente movimentadas: de Xinzheng, seguindo pela estrada oficial rumo ao sul, até o Estado de Chu para ver o sonho dos pântanos de Yunmeng; e até o Estado de Qi para passear pelo mercado em Linzi. Contanto que se juntasse alguns meses de salário, era possível acompanhar uma caravana. Havia menos postos de controle ao longo do caminho e mais estalagens. Até as preciosidades raras e exóticas vindas de longe estavam cada vez mais baratas. No outro dia, ela estava na rua de Xinzheng quando, de repente, todos largaram o que estavam fazendo, se abraçaram e gritaram “Viva!”. Era porque tinham chegado notícias favoráveis da linha de frente: a Coreia, em Yiyang, repelira o exército de Qin. O país inteiro parecia ter escapado, por um triz, de uma catástrofe. Ela disse que estava muito feliz.