原文:《Ethereum mudou para prova de aposta. Por que o Bitcoin não pode?》por Amy Castorarchive
Compilado por: Bloco unicórnio
No ano passado, Ethereum tornou-se verde. O segundo blockchain criptográfico mais popular do mundo transiciona para prova de participação (POS), uma estrutura com eficiência energética para adicionar novos blocos de transação, NFTs e outras informações ao blockchain. Quando o Ethereum concluiu sua atualização em setembro do ano passado, conhecida como “fusão”, reduziu diretamente o consumo de energia em 99%. Ao mesmo tempo, o Bitcoin, que continua a crescer, consome tanta energia quanto todo o país das Filipinas.
A mineração de Bitcoins é um processo computacionalmente intensivo através do qual novos Bitcoins são criados e calculados, e se tornou uma preocupação global. Depois de a China ter reprimido o processo em meados de 2021, os mineiros começaram a procurar outras fontes de energia baratas, mas não necessariamente amigas do ambiente, em todo o mundo. Em locais como o Cazaquistão, os mineiros têm colocado pressão sobre uma rede que depende fortemente de centrais eléctricas alimentadas a carvão com utilização intensiva de carbono, causando apagões localizados e provocando agitação civil. No norte do estado de Nova Iorque, onde os mineiros assumiram o controlo de fábricas fechadas e armazéns vazios, os habitantes locais queixam-se do aumento das contas de energia e do zumbido estridente dos ventiladores dos centros de dados e preocupam-se com os danos ambientais causados pela mineração, que agora detém mais de 38% do capital. o negócio de mineração de Bitcoin dos EUA.
Uma transação de Bitcoin consome tanta energia quanto uma família americana durante quase um mês. Mas tem que ser assim? A comunidade Bitcoin tem historicamente resistido ferozmente às mudanças, mas a pressão de reguladores e ambientalistas fartos da enorme pegada de carbono do Bitcoin pode forçá-los a repensar essa postura.
Vários outros países, incluindo Cazaquistão, Irão e Singapura, também impuseram restrições à mineração de criptomoedas. Em abril de 2023, o Parlamento Europeu aprovará um projeto de lei histórico sobre criptomoedas chamado “Mercado de ativos criptográficos” (MiCA), que exige que as empresas de criptomoedas divulguem informações ambientais.
Isto pode ser apenas o começo para a UE: o Banco Central Europeu já disse anteriormente que não consegue imaginar governos proibindo carros movidos a gasolina em favor de veículos eléctricos, mas sem tomar medidas contra as contínuas emissões de CO2 do Bitcoin. Alex de Vries, o cientista de dados por trás do Digiconomist, um site que rastreia o uso de energia das criptomoedas, disse ao MIT Technology Review: “Alguns membros do Parlamento Europeu já estão se perguntando por que o Bitcoin não seguiu o Ethereum”.
Os esforços para combater o desperdício de energia do Bitcoin também estão crescendo nos Estados Unidos. Em novembro, Nova Iorque tornou-se o primeiro estado a decretar uma proibição temporária da emissão de novas licenças de mineração de criptomoedas em fábricas de combustíveis fósseis. A nova lei também exige que o estado estude o impacto da mineração de criptomoedas num esforço para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.
Então, o que pode ser feito para mudar o status quo?
Prova de Trabalho (POW) e Prova de Participação (POS)
As criptomoedas não têm um guardião central como um banco que supervisiona seu livro-razão público – todos os dados de transação na blockchain são compartilhados na cadeia. Em vez disso, contam com um mecanismo de consenso para chegar a acordo sobre as atualizações.
No método de prova de trabalho em que o Bitcoin se baseia, uma rede global de computadores chamados “mineradores” consome eletricidade para ser recompensada com Bitcoins. Quem resolver o quebra-cabeça criptográfico primeiro adiciona o próximo bloco e coleta novos Bitcoins. o processo. A probabilidade de obter Bitcoin é diretamente proporcional ao poder computacional do minerador (quanto mais poder computacional, maior a chance de receber recompensas, ou seja, quanto mais máquinas de mineração, maior a chance de obter recompensas Bitcoin). Portanto, há um grande número de nós de rede Bitcoin em todo o mundo e eles estão competindo para obter recompensas em Bitcoin.
A abordagem de prova de participação agora usada pela Ethereum elimina o enorme consumo de energia da prova de trabalho. O sistema de verificação de penhores não utiliza mineradores, mas sim um grande número de “validadores”. Para se tornar um validador, você deve depositar ou “apostar” um determinado número de tokens – 32 Ethereum, no caso do Ethereum. O sistema de verificação de apostas dá aos validadores a oportunidade de verificar novos blocos de transações e adicioná-los ao blockchain para que possam ganhar recompensas em seus tokens apostados. Quanto mais tokens você apostar, maiores serão suas chances de ser selecionado para adicionar o próximo bloco de transações à cadeia.
Ambos os sistemas estão tentando atingir o mesmo objetivo, com um sistema (Bitcoin) usando a eletricidade de um país, enquanto o outro (Ethereum) exige apenas que os participantes façam staking de tokens. Ambos são descentralizados na teoria, mas não na prática. A grande maioria da mineração de Bitcoin hoje é feita por cinco grandes pools de mineração; em prova de participação (POS), a pessoa que possui a maioria dos tokens controla o blockchain.
Ethereum enfrenta diferentes pressões
Bitcoin é apenas uma criptomoeda. Possui uma equipe de desenvolvedores e uma equipe de mineradores. Mas Ethereum é uma plataforma de contrato inteligente para aplicações descentralizadas, com muitos projetos, criptomoedas, NFTs e plataformas NFT rodando sobre ela.
Vitalik Buterin, o criador do Ethereum, sempre quis que o Ethereum usasse prova de aposta. Mas quando Buterin percebeu que desenvolver um algoritmo de prova de participação para implementar um sistema descentralizado significativo era “tão importante” – tanto, escreveu ele uma vez, que alguns disseram que era impossível – que ele decidiu fazer Ethereum usando prova de trabalho embora ele gradualmente tenha resolvido o problema, a Prova de Participação levou 7 anos.
Muitos projetos importantes no Ethereum, incluindo a bolsa de criptomoedas Coinbase, as empresas de stablecoin Circle e Tether e os projetos NFT Yuga Labs e OpenSea, apoiaram publicamente a mudança do Ethereum para a prova de participação. Tem vantagens atraentes em relação à prova de trabalho. Além da vantagem de ser mais ecológico, as taxas de transação em rede também serão reduzidas. Quando o Ethereum finalmente migrar, esses projetos abrirão o caminho. Até que a Fundação Ethereum, organização sem fins lucrativos que ajuda a supervisionar a plataforma, aperte o botão vermelho, a batalha já está vencida.
Sempre existe o risco de os mineradores Ethereum criarem cadeias concorrentes e manterem versões de prova de trabalho. Todos os contratos inteligentes, tokens e NFTs atualmente existentes na cadeia serão automaticamente “fork” ou copiados para a cadeia original. Mas embora tenha havido alguns esforços para criar versões concorrentes do Ethereum, nenhum desses esforços ganhou força, com a versão de prova de aposta vencendo.
Há um problema político
Em princípio, um pequeno grupo de pessoas poderia assumir o controle e converter o Bitcoin em prova de participação. Por se tratar de um projeto de código aberto, o desenvolvimento do Bitcoin depende de decisões tomadas pela comunidade, que teoricamente inclui qualquer pessoa que queira participar. Mas as atualizações do código Bitcoin são, na verdade, controladas por uma pequena equipe central de desenvolvedores chamados “mantenedores”, cujos salários são financiados de forma privada por grupos influentes como a startup Bitcoin, Blockstream, a maior bolsa de criptomoedas dos Estados Unidos e o “MIT; Iniciativa de Moeda Digital", um projeto de pesquisa organizado pelo MIT Media Lab.
Esses mantenedores podem mudar como o Ethereum, mas são um grupo conservador. Bitcoin é a criptomoeda de prova de trabalho original. Embora o código do Bitcoin seja constantemente ajustado e atualizado, ele permanece praticamente inalterado em relação à sua visão original de 2009.
Emin Gün Sirer, fundador da rival Ethereum, Avalanche, disse ao MIT Technology Review que entre os puristas do Bitcoin há preocupações sobre mudanças fundamentais. “Parte desse medo vem de não querer correr nenhum risco, e parte vem do medo de que essa mudança possa acabar minando a confiança em outros limites algorítmicos”, disse ele. Esses limites também incluem outras características básicas, como o número máximo. de Bitcoins que podem ser minerados A quantidade foi inicialmente fixada em 21 milhões de peças.
Jorge Stolfi, professor de ciência da computação da Universidade Estadual de Campinas, no Brasil, que acompanha o Bitcoin de perto desde seus primeiros dias, explicou ao MIT Technology Review: “Não há barreiras técnicas para converter Bitcoin em prova de aposta”.
Mas Stolfi disse que os principais mantenedores não podem fazer a mudança sozinhos. Eles precisam do apoio dos mineradores, que atualmente coletam 900 novos Bitcoins por dia (no valor de mais de US$ 20 milhões), além de taxas de transação para os novos blocos que mineram. Stolfi disse: “Diante da possibilidade de abandonar este modelo de negócios, os mineradores podem tentar manter o fork de prova de trabalho do Bitcoin e insistir que eles são o verdadeiro Bitcoin e que o fork de prova de participação é apenas mais um pedaço de lixo . moeda."
Stolfi disse: “Em última análise, a batalha entre as novas agências de prova de participação e as agências de prova de trabalho ‘tradicionais’ será determinada pela forma como o preço do Bitcoin é dividido entre as duas moedas, o que depende do marketing. "
Bitcoin Cash (BCH): uma lição da história
A última vez que alguém tentou fazer uma grande mudança no Bitcoin foi o Bitcoin Cash, um esforço para aumentar o tamanho do bloco para que o Bitcoin pudesse escalar e se tornar uma moeda real mais útil.
Desde 2015, os blocos de um terabyte do Bitcoin foram preenchidos com transações. A rede está ficando congestionada e, como resultado, as transações demoram mais para serem processadas e as taxas de transação estão aumentando. Um grupo de desenvolvedores e mineradores encontrou uma solução simples: aumentar o tamanho dos blocos de transação para 2 ou 8 megabytes para que o Bitcoin possa processar mais transações por segundo.
Mas isso é mais fácil dizer do que fazer. Como David Gerrard, autor de “Ataque de 51% do Blockchain”, escreve: “Mesmo esta sugestão simples levou a divisões comunitárias, bifurcações de código, ataques DDOS retaliatórios, ameaças de morte, mineradores chineses e a divisão entre os principais programadores dos EUA e outras evidências , sugere que este e outros problemas no protocolo Bitcoin nunca serão resolvidos através do processo de consenso."
Em agosto de 2017, o Bitcoin Cash foi lançado como um fork do software Bitcoin. Mas a maioria dos mineradores e desenvolvedores manteve o blockchain tradicional do Bitcoin, deixando o Bitcoin Cash como outro derivado do Bitcoin. Ainda hoje, os OGs do Bitcoin referem-se ao Bitcoin Cash como uma “rebelião” e uma “aquisição corporativa”, em vez de um esforço sincero para aumentar a usabilidade do Bitcoin.
A prova de participação representará uma mudança maior e, superficialmente, parece haver poucos motivos para esperar que o Bitcoin a adote. Nicholas Weaver, pesquisador da Universidade da Califórnia, Berkeley, e crítico ferrenho das criptomoedas, acredita que isso nunca acontecerá. Weaver disse que enquanto os mineradores de Bitcoin puderem lucrar com a prova de trabalho, eles escolherão a prova de trabalho: "A única maneira de reduzir o consumo criminoso de energia do Bitcoin é destruir o valor do próprio Bitcoin. Se o Bitcoin se tornar um valor sem valor, então A mineração de Bitcoin irá parar.”
O Bitcoin pode não querer mudar, mas se não o fizer, os governos e as comunidades poderão tornar-se cada vez mais intolerantes ao seu desperdício de energia, e poderá ser forçado a tornar-se irrelevante.
“Aqueles que nunca mudarão o Bitcoin estão travando uma batalha perdida e, quanto mais cedo perceberem isso, mais cedo todos nos beneficiaremos”, disse DeVries da Digiconomist.