Desde sua infância, morando em uma favela na margem leste do rio Yamuna, em Delhi, até o lançamento do blockchain Polygon, de US$ 6 bilhões, Sandeep Nailwal conta uma incrível história da pobreza à riqueza.
Agora vivendo feliz na paisagem urbana futurista e climatizada de Dubai, ele disse à revista que nasceu em 1987 em uma vila rural chamada Ramnagar, no sopé do Himalaia, onde não havia eletricidade.
Seus pais se casaram quando eram adolescentes e quando ele tinha quatro anos fizeram as malas e voltaram para casa para tentar a sorte em Delhi. Eles acabaram no assentamento empobrecido na margem leste do rio, muitas vezes chamado depreciativamente de Jamnapal.
“Imagine o Bronx em Nova York”, disse Nerwall. "Era como uma área de nível 3. Mesmo agora, quando você vai lá, ainda vê um lugar muito guetizado."
Ele se lembra de muito gado vagando pelas estradas e de armas ilegais, mas disse que as facas eram a arma preferida. “Quando algo precisa ser feito, a faca é a melhor ferramenta”, disse ele sobre essa atitude.
Nerwall só foi à escola aos cinco anos de idade, num país e num período em que muitas escolas aceitavam crianças a partir dos dois anos e meio, principalmente porque os seus pais nada sabiam sobre isso.
"Meu pai e minha mãe eram meio analfabetos; eles nem perceberam que esse garoto deveria ser mandado para a escola depois de três anos ou algo assim. Então, havia um cara de uma escola pequena na minha região que dizia: 'Por que seu filho não vai à escola? "Depois comecei a ir à escola."
Ele acenou para uma sala de tamanho médio atrás dele em Dubai, dizendo que a escola era “quase do mesmo tamanho” e lotada com 20 crianças. A vida familiar não era muito melhor.
“Meu pai se tornou alcoólatra e começou a jogar. Então, ele ganhava de US$ 80 a US$ 90 por mês, mas geralmente, na maior parte do tempo, perdia todo o dinheiro”, disse Nailwal. Como resultado, a família muitas vezes atrasava o pagamento das mensalidades da escola, “então eles deixavam você do lado de fora, o que era basicamente uma experiência muito traumática quando criança”.
À medida que crescia, experiências semelhantes ajudaram Nerwall a compreender o tipo de pessoa que não queria ser e reforçaram a sua determinação em ter sucesso. Agora chefe de família com uma filha chamada Addy, ele diz que ser pai o fez refletir sobre como espera ser melhor que seu próprio pai. Mas a conversa tomou um rumo surpreendente quando Nerwall revelou que na verdade foi colocado no papel de cuidador paterno, cuidando de seu irmão mais novo quando ele tinha apenas dez anos de idade. Entre em uma comunidade de alta qualidade e siga a conta pública: An Zhiyu’s Joy
“De certa forma, eu diria que meu primeiro filho era meu próprio irmão”, disse ele, com a voz cada vez mais emocionada. “Então, basicamente, quando ele era pequeno, ele sofreu um acidente naquela época. Então, eu diria que minha infância basicamente terminou aí porque eu tive que cuidar dele.”
jovens empreendedores
Nerwall começou no negócio ainda adolescente, vendendo canetas na loja de um amigo na escola a bons preços e dando aulas particulares para outros alunos. Após a formatura, ele esperava fazer os exames ultracompetitivos de engenharia nos Institutos Indianos de Tecnologia (IITs), mas não tinha condições de pagar as mensalidades adicionais necessárias para obter vantagem entre “um milhão de estudantes que disputavam cerca de 5.000 vagas”.
Ele finalmente foi admitido em uma faculdade MAIT Tier II em Delhi e fez um empréstimo para se formar em ciência da computação e engenharia.
Ambicioso e talvez um pouco confiante demais, ele viu dois caminhos possíveis para seu futuro com base em dois modelos famosos: ingressar em uma empresa e tentar se tornar um “CEO global”, como Indra Nooyi, da PepsiCo, ou iniciar um negócio revolucionário na Internet, como Mark Zuckerberg. fiz com o Facebook.
“Fui inspirado pela campanha publicitária do Facebook em 2004, 2005”, lembra ele sobre a intensa cobertura de Zuckerberg na mídia indiana da época. "Eu disse a mim mesmo - o que foi muito estúpido na época - que quero construir meu próprio Facebook. É por isso que escolhi a ciência da computação."
Durante a sua licenciatura, o seu talento para a análise de dados rendeu-lhe um emprego como analista de eleitores para o BJP regional, hoje o partido no poder da Índia. Após um breve período após a faculdade, ele voltou para fazer seu MBA no National Industrial Engineering Training Institute (hoje Indian Institute of Management), onde conheceu sua esposa Harshita Singh.
Embora Nailwal fosse altamente conceituado na Deloitte e na Welspun Textiles e tenha sido rapidamente promovido a chefe de tecnologia de comércio eletrônico, ele nunca parou de trabalhar em seus projetos. Ele trabalhava o dia todo e depois voltava para casa para trabalhar em projetos como um sistema baseado em GPS para otimizar entregas de veículos de carga ou uma plataforma de serviços B2B para gerenciamento de projetos.
Nerwall disse que sentia que não poderia iniciar o negócio em tempo integral porque sentia pressão cultural e responsabilidade para mudar sua família do aluguel de um quarto para sua própria casa. Ninguém vai conceder um empréstimo à habitação a um jovem de 27 anos com um rendimento instável proveniente de um negócio incipiente.
Mas Harshita disse um dia: “Você nunca será feliz assim”, lembrou ele. "Ela disse: 'Não me importo com minha casa; podemos ficar e alugar. É um grande fardo para mim."
Em seu último mês no emprego, ele pegou US$ 15 mil emprestados para poder pagar um casamento um dia e começou a trabalhar em tempo integral no mercado de serviços B2B, que administrou por um ano até perceber que nunca teria escala. Do jeito que ele quer.
Revolução Bitcoin
Em vez disso, ele espera entrar na “tecnologia profunda”, primeiro considerando e depois abandonando a inteligência artificial porque está além de suas habilidades matemáticas. Devido ao iminente halving em 2016, o Bitcoin começou a receber alguma atenção da mídia na época.
Nailwal tinha ouvido falar do Bitcoin já em 2013, mas inicialmente o descartou como “algum tipo de esquema Ponzi”. Depois de descobrir que durou uma longa distância, ele decidiu que valia a pena investigar mais a fundo. Lendo este white paper “lindamente escrito”, ele percebeu:
Oh, isto é importante – esta é a próxima revolução da humanidade. "
Após sua conversão, ele estava ansioso para “entrar em ação” e passou os três meses seguintes convertendo um empréstimo de casamento de US$ 15.000 em Bitcoin a US$ 800 por moeda. Olhando para trás, diz ele, foi uma decisão extremamente arriscada, dada a sua situação financeira na altura.
"Meu nível de FOMO, se eu estivesse um ano atrasado, seria exatamente a mesma coisa. Se eu tivesse US$ 20.000, faria a mesma coisa. Sim, perderia todo o meu dinheiro, esse é realmente o meu caso. Um grande pergunta."
Mas como construtor, ele queria que o blockchain fosse mais do que apenas pagamentos, o que o levou a alcançar a plena programabilidade do Ethereum. “Eu sinto que é isso, é isso que eu quero”, disse ele.
Nailwal saltou para o espaço, fundando uma startup de serviços de blockchain chamada Scope Weaver em 2016, e tornou-se conhecido como moderador em fóruns locais do Ethereum. Lá, ele conheceu um “programador hardcore” chamado Jaynti “JD” Kanan, que o aconselhou a usar sua reserva de Bitcoin de US$ 400.000 para investir em sua ideia de startup.
Inicialmente, Nailwal não estava interessado, mas depois o Ethereum começou a lutar com a sua popularidade durante a corrida de touros de 2017, principalmente quando as taxas de transação dos CryptoKitties aumentaram 600%, tornando a blockchain praticamente inutilizável.
Kanan sugeriu que eles abordassem os problemas de escala do Ethereum desenvolvendo a tecnologia Layer 2 Plasma proposta por Vitalik Buterin e Joseph Poon em agosto daquele ano, o que ajudaria a mover as transações para cadeias laterais mais rápidas e menos lotadas. Nailwal concordou, ajudou a arrecadar US$ 30.000 em financiamento inicial para construir um produto, Anurag Arju juntou-se como outro cofundador e a Matic Network foi lançada oficialmente no início de 2018. O projeto foi iniciado com cheiro de trapos oleosos. No total, a Matic Network passou seus primeiros dois anos com US$ 165 mil em financiamento, disse ele.
A Rede Matic quase morreu.
Depois de observar inúmeros projetos arrecadando milhões através das ofertas iniciais de moedas da Vaporware, a equipe decidiu não lançar uma venda simbólica até que tivessem um produto.
Eles vão se arrepender profundamente desta decisão. Direto para a quebra do mercado de criptomoedas no início de 2018, o mercado de ICO permaneceu forte por alguns meses, apenas para diminuir à medida que a pista ficava mais curta.
“Nós meio que negligenciamos a oportunidade”, disse ele. "Foi muito, muito doloroso depois."
“Tivemos uma grande oportunidade de arrecadar US$ 10 milhões. Nós desistimos e não conseguimos; agora não temos dinheiro para construir. um projeto na Índia que arrecadará US$ 50 mil para que possamos continuar por mais três meses.”
Pouco antes do casamento, Nerwall fez uma proposta a um fundo chinês que parecia interessado em investir US$ 500 mil no problemático projeto. Ele lembrou que dois dias antes do casamento sua casa estava lotada de convidados e ele estava feliz porque tudo iria ficar bem.
“Todos estão felizes e eu estou feliz que agora estamos recebendo US$ 500.000 [para a Matic Network] e de repente o Bitcoin passa de US$ 6.000 para US$ 3.000. O fundo simplesmente disse: ‘Não, não estamos investindo agora. porque queremos investir 100 BTC agora o valor está pela metade, então não investimos.”
Para piorar a situação, os cofres do projeto ainda estão em Bitcoin e também tiveram seu valor reduzido pela metade.
“Essa foi uma experiência muito dolorosa para mim porque eu não deveria especular sobre esse dinheiro, é o tesouro da empresa”, disse ele. Isso significa que ele deveria sacar ou convertê-lo em moeda estável.
"Então, eu estava com muita raiva de mim mesmo e depois tudo passou. Naquele ponto, éramos cerca de sete, oito, 10 [Matic]. Eles [participaram] do meu casamento também e gostamos, mas profundamente no início, eu sabia: 'Droga, podemos não ter essa equipe nos próximos dois ou três meses.'
Binance é realmente muito diligente
No final de 2018 e início de 2019, surgiu a oportunidade de arrecadar fundos por meio de uma troca inicial no Binance Launchpad. Embora a CFTC considere a Binance um bando de cowboys que aceitarão qualquer passe de ônibus antigo como verificação de “conheça seu cliente”, Nailwal disse que a exchange pode ter sido muito diligente em sua devida diligência.
“Ninguém acreditava que um cofundador indiano pudesse fechar um acordo. Houve dois ou três projetos que se revelaram fraudes e todos ficaram muito cautelosos”, disse ele. No final das contas, Matic passou por oito meses de avaliação antes de ser aprovado para arrecadar US$ 5,6 milhões do lote de US$ 300 do vencedor com votação.
“Na época, US$ 5 milhões era um número muito bom”, disse Nailwal.
“Se a Binance dissesse: ‘Você pode arrecadar US$ 1,5 milhão ou US$ 1 milhão’, nós até aceitaríamos isso porque estamos lutando para sobreviver. Mas assim que entramos no ar na Binance, as coisas melhoraram muito.”
Foi um ponto de viragem para a Matic, que sobreviveu à quebra do mercado causada pela pandemia em 2020 e cresceu de menos de 1.000 utilizadores diários no final daquele ano para 550.000 utilizadores em outubro de 2021, ultrapassando o Ethereum. Também mudou o volume de transações da Ethereum no ano. A empresa, que mudou seu nome para Polygon, viu sua capitalização de mercado aumentar de US$ 87 milhões no início de 2021 para quase US$ 19 bilhões no final do ano.
Nailwal é agora uma das pessoas mais ricas e bem-sucedidas na indústria de criptomoedas. Mas ele estava longe de estar satisfeito.
“Estar entre os 10 e 15 principais projetos não me dá essa satisfação. Sei muito bem que quero que o Polygon tenha o impacto que Ethereum e Bitcoin têm.”
Fique atento à parte dois, que conta a história de como a Polygon se tornou um dos principais atores do espaço e os planos de Nailwal de torná-lo um dos três projetos principais.