Autor: Walter Isaacson

Compilado por: czgsws, BlockBeats

A biografia pessoal de Elon Musk, o homem mais rico do mundo, fundador da OpenAI, SpaceX, dono do X (antigo Twitter) e CEO da Tesla, "A Biografia de Elon Musk" será publicada oficialmente em 12 de setembro. Escrito por Walter Isaacson, o autor de "Biografia" e um conhecido biógrafo americano contemporâneo, "The Wall Street Journal" extraiu parte da "Guerra do Twitter" e divulgou-a antecipadamente. BlockBeats organizou-a e compilou-a da seguinte forma:

viciado em jogos

Em abril de 2022, as coisas iam surpreendentemente bem para Elon Musk. As ações da Tesla aumentaram 15 vezes em cinco anos, mais do que as nove empresas automobilísticas seguintes juntas. A SpaceX lançou em órbita o dobro de foguetes no primeiro trimestre de 2022 do que todas as outras empresas e países juntos. Os satélites Starlink acabaram de criar com sucesso uma Internet privada, fornecendo serviços de rede a 500.000 utilizadores em 40 países, incluindo a Ucrânia.

Se Musk conseguir passar por 2022 com segurança, será um ótimo ano, mas essa claramente não é sua natureza.

Shivon Zilis é executiva da Neuralink (empresa de Musk que trabalha em interfaces cérebro-computador implantáveis) e mãe dos dois filhos de Musk. No início de abril, ela percebeu que Musk era como um viciado em videogame que não conseguia se desligar e se sentia inquieto, mesmo tendo alcançado a vitória.

Shivon Zilis certa vez aconselhou Musk: "Você não precisa estar em estado de guerra o tempo todo, ou, quando estiver em guerra, encontrará maior conforto psicológico?"

“Faz parte da minha configuração padrão, onde sempre quero empurrar as fichas de volta para a mesa ou desafiar o próximo nível de dificuldade do jogo”, respondeu Musk.

Como o destino quis, esse período de sucesso inquietante coincidiu com o exercício de algumas de suas opções de ações que estavam expirando, deixando-o com cerca de US$ 10 bilhões em dinheiro.

“Eu não queria deixar isso no banco”, ele disse, “então eu me perguntei de qual produto eu gostava, e a pergunta era simples: Twitter.” Em janeiro daquele ano, Musk disse confidencialmente ao seu gerente de negócios pessoal, Jared Birchall, para começar a comprar ações do Twitter.

A maneira como Musk adquiriu agressivamente o Twitter e o renomeou como X prenunciou a maneira como ele opera agora: impulsivo e irreverente. Era um playground viciante para ele. Ela tem muitas características de um pátio de escola, incluindo provocações e intimidações. Mas quando se trata do Twitter, as crianças inteligentes conquistam os seguidores. Eles não serão empurrados escada abaixo e espancados como Musk foi quando criança, e possuir isso o tornaria o rei do pátio da escola.

As empresas de Elon Musk (à direita) e Peter Thiel se fundiram para formar o PayPal em outubro de 2000. Crédito da foto: PAUL SAKUMA/AP Landscape abre

Mais de duas décadas atrás, Musk fundou uma empresa chamada X.com, que ele esperava transformar em um "aplicativo universal" que pudesse lidar com todas as transações financeiras e relacionamentos sociais de uma pessoa. Quando se fundiu com o Paypal, o serviço de pagamento cofundado por Peter Thiel, Musk lutou para manter X.com como o nome da empresa combinada, mas seus novos colegas resistiram. Naquela época, o PayPal havia se tornado uma marca confiável, tão reconhecível e de marca quanto o Twitter é hoje, enquanto o nome X.com lembrava um "site sujo". Musk foi deposto, mas permanece firme até hoje.

Musk disse: "PayPal é um bom nome se você quer apenas ser um player de nicho, mas se você quer dominar o sistema financeiro mundial, então X é uma escolha melhor."

Quando começou a comprar ações do Twitter, Musk viu o Twitter como uma forma de concretizar sua ideia original e também sentiu que o nome Twitter era muito pequeno.

“O Twitter pode se tornar o que o X.com deveria ter sido, e podemos ajudar a salvar a liberdade de expressão no processo”, disse Musk.

Naquela altura, uma nova preocupação estava surgindo: a crescente preocupação de Musk sobre os perigos do que ele chamava de “cultura acordada”, que ele acreditava estar infectando os Estados Unidos.

Musk disse seriamente: "A menos que o vírus da "cultura do despertar" seja detido, a civilização nunca se desenvolverá em um modelo multiplanetário. "

O sentimento anti-woke de Musk foi desencadeado em parte pela decisão de seu filho mais velho, Xavier (então com 16 anos), de fazer a transição.

“Ei, sou trans e meu nome agora é Jenna”, a criança mandou uma mensagem para as esposas dos irmãos Musk. "Não conte ao meu pai."

Mais tarde, Jenna cortou todos os laços com Musk, acreditando que qualquer pessoa rica era má e não estava disposta a passar tempo com Musk, apesar de suas repetidas investidas. Ele atribui isso em parte à ideologia que Jenner absorveu na Crossroads School, uma escola progressista que ela frequentou em Los Angeles. Ele acredita que o Twitter foi influenciado por vozes de esquerda.

"O que o Twitter precisa é de um dragão cuspidor de fogo"

Uma noite, depois que sua compra de ações do Twitter se tornou pública, Musk ligou para o então CEO do Twitter, Parag Agrawal, e eles decidiram se encontrar secretamente para jantar em 31 de março com o presidente do conselho do Twitter, Bret Taylor.

Musk achou Agrawal simpático. “Ele é um cara muito legal”, disse ele. Mas esse é o problema. Se você perguntasse a Musk quais qualidades um CEO precisa, ele não incluiria ser uma pessoa genuinamente legal. Uma de suas máximas era que os gerentes não deveriam ter como objetivo ser simpáticos. “O que o Twitter precisa é de um dragão cuspidor de fogo, e Agrawal não é isso”, disse ele após a reunião.

Naquela época, Musk ainda não havia pensado em assumir o Twitter. Durante a reunião, Agrawal pediu que ele se juntasse ao conselho do Twitter, o que ele aceitou, e a calmaria durou pouco.

Visão X.com de Musk

Na tarde de 6 de abril, um dia após Musk anunciar que se juntaria ao conselho de diretores do Twitter, os amigos próximos de Musk, Luke Nosek e Ken Howery, expressaram seu alarme em uma reunião. "Isso pode causar problemas." Musk admitiu alegremente na reunião: "Está claro que o asilo é administrado pelos prisioneiros", disse ele sobre a equipe do Twitter.

O logotipo do Twitter no pregão da Bolsa de Valores de Nova York em novembro de 2021. Crédito da foto: RICHARD DREW/AP

Musk reiterou seu ponto simples de que seria bom para a democracia se o Twitter parasse de tentar restringir a liberdade de expressão dos usuários. Embora Howery concordasse com as visões libertárias de Musk sobre a liberdade de expressão, ele ofereceu uma refutação gentil. “Deveria ser como um sistema telefônico, onde o que entra em uma ponta sai exatamente igual na outra ponta? Ou você acha que isso é mais como um sistema para gerenciar o discurso do mundo, onde talvez devesse haver alguma inteligência embutida no algoritmo para priorizar ou despriorizar as coisas?”

“Sim, essa é uma pergunta difícil”, respondeu Musk. “Há também a questão de até que ponto a liberdade de expressão deve ser promovida ou amplificada, e talvez a maneira como os tweets são promovidos deva ser mais aberta, talvez seja um algoritmo de código aberto no GitHub para que as pessoas possam filtrá-lo.”

Musk então apresentou algumas outras ideias. “E se cobrássemos das pessoas uma pequena taxa, como dois dólares por mês, para fazer a verificação?”, ele perguntou. Musk acredita que ter acesso às informações de cartão de crédito dos usuários eliminará os "bots" e fornecerá uma nova fonte de receita, além de promover seu objetivo de transformar o Twitter em uma plataforma de pagamentos, como sua visão para o X.com, onde as pessoas podem enviar dinheiro, distribuir gorjetas e pagar por histórias, músicas e conteúdo de vídeo. Como Howery e Nosek trabalharam com Musk no PayPal, eles gostaram da ideia.

“Isso cumpriria minha visão original para o X.com e o PayPal”, disse Musk rindo.

No dia seguinte, o irmão de Musk, Kimbal, disse a ele durante o almoço que seria uma boa ideia começar uma nova plataforma de mídia social baseada no blockchain. Musk ficou intrigado e ficou tonto. Ele sugeriu, meio brincando, que talvez pudesse ter um sistema de pagamento usando Dogecoin (DOGE), uma criptomoeda semi-séria que Musk vem financiando discretamente. Depois do almoço, ele enviou algumas mensagens de texto a Kimbal, detalhando sua ideia para um sistema de mídia social blockchain que poderia fazer pagamentos e mensagens de texto semelhantes ao Twitter.

Depois, ele voou para a ilha havaiana de Lanai, uma viagem planejada para um encontro tranquilo com uma mulher com quem ele sai ocasionalmente, a atriz australiana Natasha Bassett. Mas em vez de aproveitar a oportunidade como umas mini-férias relaxantes, Musk passou quatro dias pensando no que fazer com o Twitter.

Musk passou grande parte da primeira noite sem conseguir dormir, preocupado com os problemas que o Twitter enfrentava. Quando ele olhou para a lista de usuários com mais seguidores, ele descobriu que eles não eram mais muito ativos. Então, às 3:32 da manhã, horário do Havaí, ele tuitou: “A maioria das contas ‘top’ tuíta muito pouco e posta muito pouco. O Twitter está morrendo?”

Cerca de 90 minutos depois, o CEO do Twitter, Agrawal, enviou uma mensagem de texto para Musk: "Você está livre para twittar 'O Twitter está morrendo?' ou qualquer outra coisa sobre o Twitter, mas tenho a obrigação de lhe dizer que isso não me ajuda a tornar o Twitter melhor no ambiente atual." Era um texto contido, cuidadosamente redigido.

Eram pouco mais de 5 da manhã no Havaí quando Musk recebeu a mensagem, mas ele ainda estava cheio de energia. Ele retrucou bruscamente: “O que você fez esta semana? Não vou entrar para o conselho, é perda de tempo, e farei uma proposta para tornar o Twitter privado.”

Agrawal ficou chocado. "Podemos conversar?" ele perguntou lamentosamente.

Parag Agrawal, retratado em julho de 2022, era CEO do Twitter quando Musk adquiriu a empresa. Crédito da foto: KEVIN DIETSCH/GETTY IMAGES

Em três minutos, Taylor, o presidente do conselho do Twitter, enviou uma mensagem de texto a Musk, solicitando uma conversa semelhante. “Você pode me dar cinco minutos para descobrir o que está acontecendo?”, ele perguntou a Musk.

“Consertar o Twitter conversando com Agrawal não vai funcionar”, respondeu Musk. "É necessária uma ação drástica."

"Uma Proposta" de Musk

Musk disse que, quando chegou ao Havaí, ficou claro para ele que não conseguiria consertar o Twitter ou transformá-lo no X.com ao ingressar no conselho: "Decidi que não queria ser cortejado e estar no conselho, nem queria ser algum tipo de bajulador no conselho". Havia outro fator. Musk estava de mau humor e agiu precipitadamente na época.

Como de costume, seus pensamentos flutuavam descontroladamente com suas emoções. Enquanto ele tentava adquirir o Twitter, ele trocava mensagens de texto com Kimbal sobre a ideia de começar uma nova empresa de mídia social. “Acredito que seja necessária uma nova empresa de mídia social construída no blockchain que inclua pagamentos”, escreveu ele.

Mas no final daquela tarde (sábado, 9 de abril), ele teve a ideia de comprar o Twitter. “Ele já tem uma certa base de usuários e precisa desse impulso para lançar o X.com”, ele enviou uma mensagem de texto para Birchall, seu gerente de negócios pessoais.

Musk então voou para Vancouver para encontrar sua namorada intermitente, Claire Boucher, uma artista performática conhecida como “Grimes”. Ela estava pedindo para Musk ir procurá-la para que ela pudesse apresentar seu filho X (sim, X) aos pais e avós idosos dela. Mas ela decidiu deixar Musk no hotel enquanto dirigia para visitar seus pais. "Eu percebi que ele estava estressado", ela disse.

Isso é verdade. Mais tarde naquela tarde, Musk enviou uma mensagem de texto a Taylor, o presidente do conselho do Twitter, para tornar sua decisão oficial. "Após vários dias de consideração cuidadosa — e considerando o que claramente é uma preocupação séria — decidi prosseguir e tornar o Twitter privado", disse ele.

Naquela noite, Grimes voltou ao hotel e encontrou Musk relaxando com um novo videogame (Elden Ring), que ele havia baixado em seu laptop. O jogo, com seus mistérios meticulosamente renderizados e reviravoltas estranhas na trama, exige concentração intensa, especialmente ao calcular quando atacar. Musk passou muito tempo nas áreas mais perigosas do jogo. “Ele não dormiu”, disse Grimes. “Ele tocou até 5:30 da manhã.”

Pouco depois do fim do jogo, Musk tuitou: "Fiz uma oferta".

Em 26 de outubro de 2022, pouco antes do fechamento do acordo para adquirir a empresa, Musk entrou brincando na sede do Twitter carregando uma pia. Fonte da foto: conta pessoal de Musk no Twitter

Musk então começou a procurar investidores externos para ajudá-lo a financiar a aquisição. Ele pergunta ao seu irmão Kimbal, mas Kimbal recusa. O programa de arrecadação de fundos teve mais sucesso sob o comando do fundador da Oracle, Lawrence Joseph "Larry" Ellison. “Sim, claro”, respondeu Ellison quando Musk perguntou se ele estaria interessado em investir no negócio.

"Quanto dinheiro você pode fornecer?", perguntou Musk. “Não é exigido nada de você, mas este acordo está com excesso de inscrições, então tenho que reduzir ou expulsar alguns participantes.”

“Um bilhão”, Ellison disse. “Ou o que você quiser.”

Ellison não tuíta há uma década. Na verdade, ele não conseguia lembrar sua senha do Twitter, então Musk teve que redefini-la para ele mesmo. Mas Ellison acha que o Twitter é importante. “É um serviço de notícias em tempo real, não há nada melhor do que ele, e se você concorda que é importante para a democracia, então acho que vale a pena investir.”

"Meu detector de besteira disparou como um alerta vermelho"

Uma pessoa que estava ansiosa para entrar no negócio foi Sam Bankman-Fried (SBF), o fundador da plataforma de negociação de criptomoedas FTX, que rapidamente caiu em desgraça. O Morgan Stanley pediu a Musk que ligasse para a SBF, dizendo que ele "seria responsável pela engenharia de integração de blockchain de mídia social" e investiria US$ 5 bilhões na transação de aquisição.

Apesar de discutir a ideia de construir uma rede social em um blockchain com Kimbal, Musk acreditava que essa abordagem seria muito lenta para suportar as postagens rápidas do Twitter. Então ele não queria conhecer a SBF. Quando seu banqueiro insistiu que a SBF "pode ​​pagar US$ 5 bilhões", Musk respondeu à mensagem diretamente com um emoji de "não curtir". "O Twitter blockchain é impossível porque as redes peer-to-peer não conseguem suportar requisitos tão altos de largura de banda e latência." Musk disse que pode se encontrar com a SBF em algum momento, desde que não envolva um debate exaustivo sobre blockchain.

Em dezembro de 2022, Musk rejeitou uma oferta do fundador da FTX, Sam Bankman-Fried, que enviou uma mensagem de texto a Musk dizendo que estava "muito animado com o que faremos com o TWTR". Crédito da foto: KENNY WASSUS/The Wall Street Journal

Mais tarde, a SBF enviou uma mensagem de texto diretamente a Musk dizendo que ele estava "muito animado com o que faremos com o TWTR". SBF disse que possui US$ 100 milhões em ações do Twitter, o que significa que suas ações do Twitter seriam convertidas em ações da nova empresa quando Musk a tornasse privada.

“Desculpe, quem enviou esta mensagem?” Musk respondeu. Quando SBF se desculpou e se apresentou, Musk respondeu secamente: "De nada, bem-vindo a bordo."

A atitude de Musk levou a outra ligação da SBF em maio. “Meu detector de besteira disparou como um alarme vermelho em um contador Geiger”, disse Musk. SBF começou falando muito rapidamente, tudo sobre si mesmo. “Ele falava como se estivesse correndo, a uma milha por minuto”, disse Musk. "Achei que ele deveria me fazer perguntas sobre o acordo, mas ele continuou me dizendo o que estava fazendo. Eu fiquei tipo, 'Cara, acalme-se.'" No entanto, o sentimento era mútuo, e a SBF também achou que Musk parecia louco. A ligação durou meia hora e a SBF acabou não investindo.

Concluiu a aquisição

Musk conseguiu levantar o financiamento com sucesso, e o conselho de diretores do Twitter aceitou seu plano no final de abril. Em vez de comemorar naquela noite, Musk voou para o local de lançamento do foguete Starbase, no sul do Texas. Lá, ele participou de uma reunião noturna de rotina sobre o redesenho do motor Raptor e passou mais de uma hora pensando em como lidar com um vazamento inexplicável de metano que estavam enfrentando. A notícia no Twitter era o assunto mais quente no mundo todo, mas os engenheiros da SpaceX sabiam que ele gostava de se concentrar na missão em questão, então ninguém mencionou isso. Então ele conheceu Kimbal em um café na calçada em Brownsville que estava apresentando músicos locais. Eles ficaram até as duas da manhã, sentados em uma mesa em frente ao coreto, apenas ouvindo a música.

Em abril de 2023, um foguete SpaceX Starship decolou para testes em Boca Chica, Texas. Crédito da foto: PATRICK T. FALLON/AFP/GETTY IMAGES

Nos meses entre a assinatura do acordo e o seu fechamento, o humor de Musk oscilou muito. “Estou realmente animado por finalmente fazer o X.com acontecer, como deveria ter sido, usando o Twitter como catalisador!”

Poucos dias depois, seu humor ficou ainda pior. “Preciso morar no Twitter HQ, é muito difícil de lidar e muito frustrante estar lá. Não consigo dormir lá.” Musk estava cético sobre assumir um desafio tão caótico. “Tenho o péssimo hábito de tentar fazer mais do que posso”, admitiu Musk durante uma longa conversa. “Acho que preciso pensar menos no Twitter.”

Revelações de um denunciante e de outros o convenceram ainda mais de que o Twitter havia mentido sobre seus números reais de usuários e que sua oferta inicial de US$ 44 bilhões era alta demais. Ele queria uma oferta comercial mais adequada. Ao longo de setembro, ele falava com seu advogado por telefone três ou quatro vezes por dia. Às vezes, ele se emocionava, insistindo que eles conseguiriam vencer o processo que o Twitter abriu em Delaware. “Eles estão jogando tijolos no fogo do lixo em que estão”, disse ele sobre o conselho do Twitter. "Não acredito que o juiz aprovará esse acordo. Ele não será aceito pelo público."

Os advogados de Musk acabaram convencendo-o de que ele perderia se levassem o caso ao tribunal e que seria melhor simplesmente concluir o acordo nos termos originais. Naquela altura, Musk já havia recuperado um pouco do seu entusiasmo em assumir a empresa. "Provavelmente, eu deveria pagar o prêmio porque essas pessoas que comandam o Twitter são tolas e idiotas, e o potencial do Twitter é tão grande, e há muitas coisas que eu posso resolver." Musk finalmente concordou em concluir oficialmente o acordo em outubro.

Em 27 de outubro de 2022, Musk comemorou a conclusão do acordo com o Twitter com uma garrafa de bourbon Pappy van Winkle. CRÉDITO DA FOTO: WALTER ISAACSON “Todos esses pássaros malditos precisam ir embora”

Musk planeja visitar o Twitter em São Francisco na quarta-feira, 26 de outubro, para avaliar as coisas e se preparar para o fechamento oficial do acordo, que estava originalmente agendado para sexta-feira. Enquanto ele vagava pela sede, ele pareceu surpreso. A sede fica em um prédio Art Déco de 10 andares construído em 1937. Originalmente era um mercado de commodities e foi reformado em um estilo tecnológico chique, com cafeteria, estúdio de ioga, academia e sala de jogos. O espaçoso café no nono andar oferece refeições gratuitas, que vão de hambúrgueres artesanais a saladas veganas. Uma placa no banheiro dizia “Diversidade de gênero é bem-vinda aqui” e, enquanto Musk vasculhava um armário cheio de produtos da marca Twitter, ele encontrou uma camiseta “Stay Woke”, que ele acenou como um exemplo da mentalidade que ele acredita ter infectado a empresa.

Há uma diferença fundamental de opinião entre o Twitter e o metaverso empresarial de Musk. O Twitter se orgulha de ser uma plataforma amigável, onde mimar é considerado uma virtude. “Temos um alto nível de empatia e nos importamos profundamente com inclusão e diversidade; todos precisam se sentir seguros aqui”, disse Leslie Berland, que atuou como diretora de marketing e pessoal até ser demitida por Musk. A empresa instituiu uma opção permanente de trabalho em casa e permite um "dia de folga" mental por mês. Uma das palavras-chave comuns da empresa é "segurança psicológica". Tenha cuidado para não causar desconforto.

Quando Musk ouviu o termo "segurança psicológica", ele deu um sorriso irônico, o que o fez discordar. Ele vê isso como o inimigo da urgência e do progresso. Sua palavra da moda favorita é "hardcore". Ele acredita que o desconforto é uma coisa boa, uma arma a ser usada contra a complacência. Férias, equilíbrio entre vida pessoal e profissional e dias de “descanso mental” não eram sua praia.

Primeiro ele achou engraçado, depois ficou enojado com o icônico logotipo do pássaro azul que pode ser visto em todos os lugares do Twitter. Musk não é uma pessoa animada, preferindo dramas sombrios e tempestuosos a conversas leves e descontraídas. “Todos esses malditos pássaros têm que ir embora”, ele disse a um gerente intermediário.

O acordo com o Twitter estava originalmente programado para ser fechado na sexta-feira. Quando o mercado de ações abriu naquela manhã, uma transição ordenada já havia sido mapeada. Os fundos seriam transferidos, as ações seriam retiradas da lista e Musk assumiria o controle. Isso permitirá que Agrawal e seus principais assessores do Twitter recebam indenizações e opções de ações.

Mas Musk disse que não queria isso. Na tarde anterior ao fechamento programado, ele planejou metodicamente uma manobra de jiu-jitsu: ele forçaria um fechamento rápido naquela noite. Se seus advogados e banqueiros cronometrassem tudo corretamente, ele poderia demitir Agrawal e outros executivos do Twitter "por justa causa" antes que suas opções de ações fossem adquiridas.

O logotipo X recém-construído é visto no telhado da sede do Twitter em São Francisco em 29 de julho de 2023. Crédito da foto: JOSH EDELSON/AFP/GETTY IMAGES

Foi ousado, até mesmo cruel. Mas Musk justificou isso porque acreditava firmemente que a gerência do Twitter o havia enganado. “Há uma diferença de US$ 200 milhões no pote de biscoitos entre o fechamento hoje à noite e o fechamento amanhã de manhã”, Musk disse ao grupo na tarde de quinta-feira, enquanto o plano se desenrolava.

Às 16h12 (horário do Pacífico), assim que confirmaram que os fundos haviam sido transferidos, Musk apertou o gatilho para concluir o negócio. Foi quando seus assessores entregaram a Agrawal e três de seus principais executivos suas cartas de demissão. Seis minutos depois, o principal oficial de segurança de Musk chegou a uma sala de conferências no segundo andar e disse que todos haviam "saído" do prédio e que seu acesso ao e-mail havia sido cortado.

O corte instantâneo de e-mails faz parte do plano. Agrawal já preparou sua carta de demissão citando mudança de controle. Mas quando seu e-mail do Twitter foi cortado, ele levou vários minutos para enviar o documento para uma mensagem do Gmail. Naquela época, ele já havia sido demitido por Musk.

"Ele tentou renunciar", disse Musk.

"Mas nós o derrotamos", respondeu o advogado do atirador, Alex Spiro.