Brad Kimes é um baterista profissional. Por 30 anos ele tocou em várias bandas – rock, funk, blues, R&B, entre outras. Entre os shows, ele trabalhou como aspirante a empresário e inventou um cercadinho para bebês que você poderia usar na praia. Ele encontrou fornecedores na China. Kimes rapidamente se tornou um importador global e, para fazer pagamentos transfronteiriços, foi forçado a usar o desajeitado sistema bancário internacional chamado “SWIFT”.

O SWIFT não foi rápido. Foi lento e caro. “Não há identificação de rastreamento”, diz Kimes. “E quando o pagamento chega seis dias depois, você descobre que ocorreu uma manipulação cambial. E você tem que pagar a diferença.

Houve uma solução melhor?

Digite criptografia.

Esta é uma “história de origem” comum no espaço criptográfico. Já ouvi muitos assim. Alguém tenta fazer algo simples com as finanças tradicionais, é uma dor de cabeça, fica frustrado, e então a lâmpada acende e diz: “Então descobri o bitcoin”.

Mas Kimes já havia descoberto o bitcoin. Isso não lhe pareceu a solução certa. Em vez disso, encontrou outra coisa, algo mais novo, algo que acreditava ser mais barato, mais rápido e mais eficiente.

XRP.

Criado em grande parte pela equipe que cofundou a Ripple e originalmente concebido por Jed McCaleb como "bitcoin sem mineração", o XRP tem bancos, corporações e o sistema financeiro em mente. Se o lema não oficial do bitcoin é “seja seu próprio banco”, o do XRP é o menos inspirador “vamos melhorar os bancos”. Ripple está em desacordo com grande parte da ideologia predominante da criptografia. Durante anos, foi rejeitado, esquecido ou totalmente desprezado por grande parte do espaço.

“A tecnologia funciona. Ele faz o que diz que pode fazer”, diz Kimes. Depois de fazer mais pesquisas, ele acreditou que o XRP poderia ser a faca quente que corta todas as camadas amanteigadas da burocracia bancária. E não requer mineração de Prova de Trabalho que consome muita energia. “O Bitcoin pode resolver esse problema com muito mais dinheiro”, diz Kimes, que esclarece não ter má vontade em relação ao bitcoin, pois “nos mostrou tudo o que é possível” e o considera um importante trampolim para a tecnologia. como o pager ou os primeiros telefones flip. Mas, na opinião de Kimes, “nenhum de nós está mais usando o primeiro telefone celular”.

Kimes é um ator central na comunidade XRP, também conhecido como “Exército XRP”. Este é um exército que grande parte da criptografia adora odiar. O XRP tem sido ridicularizado há muito tempo por não ser um projeto de criptomoeda “real”, porque (afirmam os críticos) não é verdadeiramente descentralizado, e que o Ripple Labs possui uma grande parte dos 100 bilhões de XRP em circulação, que continua a vender em um conjunto programação nos mercados secundários. (Os defensores do XRP argumentam que a cobrança “muito centralizada” pode ter sido verdadeira um dia, mas não é mais e que o Ripple controla apenas uma pequena fração do livro-razão do XRP.)

O Exército XRP, para quem está de fora, é conhecido principalmente por esfolar os críticos do Ripple, por protestar contra o FUD e pela celebração de aumentos de preços. O Exército às vezes faz tweets ameaçadores e vagamente ameaçadores como “Ignore Ripple e XRP por sua própria conta e risco”.

Este tem sido o caso há anos. O Exército XRP é uma força tão grande que, em 2018, a CoinDesk o incluiu na lista anual dos mais influentes da criptografia. “O Exército XRP se distingue principalmente pela escala e organização”, escreveu David Floyd para o site em 2018. “Questione os méritos de outra moeda e um punhado de trolls pode surgir da toca. Mas medido pelo volume, intensidade, duração e consistência, o ataque será insignificante em comparação com uma operação do Exército XRP.”

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