Raramente as moedas de privacidade recebem uma atualização de protocolo que as pessoas realmente conseguem sentir. A Zcash acaba de lançar uma, e ela merece mais atenção do que está recebendo.
O que aconteceu
A Zcash ativou sua atualização de rede NU7 na madrugada de sexta-feira, no bloco 3.543.405, minerado às 02:34 UTC. A principal mudança: o intervalo-alvo entre blocos cai de 75 segundos para 25. Até 04:59 UTC, a rede havia produzido outros 225 blocos, com uma média de cerca de 39 segundos entre eles, segundo a ZecStats, pois a dificuldade de mineração ainda estava se ajustando ao ritmo mais rápido.
Em termos simples, um comerciante poderia ver uma primeira confirmação em cerca de 25 segundos, em média. Uma exchange que exige três confirmações poderia ver o tempo de espera esperado cair de quase quatro minutos para aproximadamente 75 segundos. Cada serviço define suas próprias regras, então o ganho de velocidade no mundo real depende de quem administra seus fundos.
Contexto
O Zcash permite que as pessoas enviem dinheiro ocultando quem envia, quem recebe e o valor. A desvantagem sempre foi a usabilidade: pagamentos privados são mais pesados para as carteiras processarem, e confirmações lentas os tornam inconvenientes no caixa ou ao transferir fundos entre blockchains.
Blocos mais rápidos, porém, criam um problema técnico. Quando um minerador encontra um bloco, os outros precisam de tempo para recebê-lo e verificá-lo. Com intervalos menores, há menos folga, e mais blocos concorrentes acabam descartados. O software de nós desenvolvido pela Valar Group e pelo Project Tachyon, chamado Zakura, testou blocos de 25 segundos em 80 computadores distribuídos por 11 regiões, com blocos cheios. Nesse teste de estresse, 3,43% dos blocos minerados foram descartados, contra 1,57% no ritmo anterior de 75 segundos. Esse é um custo real, que vale a pena acompanhar.
Por que isso importa
A NU7 não trata apenas de velocidade. Ela também limita o volume de transações privadas que cabe em cada bloco. As carteiras precisam examinar a blockchain para encontrar pagamentos destinados a elas, e um spammer poderia obrigar todo mundo a fazer mais trabalho. Os limites reduzem de 271 MB para 169 MB o volume máximo diário de dados que é preciso baixar. Combinados aos blocos mais rápidos, a especificação estima que a capacidade para pagamentos privados simples poderia mais que dobrar, passando de cerca de três por segundo para mais de seis.
As taxas também mudam. Agora, os mineradores recebem 40% das taxas de transação, enquanto 60% são retirados de circulação e registrados em uma reserva que começa a alimentar as recompensas de blocos futuras por volta de fevereiro de 2031. O modelo mantém intacto o limite de oferta de 21 milhões de moedas. É uma aposta de longo prazo nos incentivos aos mineradores depois que os subsídios por bloco diminuírem.
A parte menos confortável: a atualização desativou o Sprout, o pool de privacidade original do Zcash, de 2016, deixando cerca de 12.224 ZEC impossíveis de gastar. O cofundador Sean Bowe apresentou um possível mecanismo de recuperação, mas, até sexta-feira, nenhum foi aprovado.
Minha opinião
Gosto do fato de esta ser uma atualização prática, e não apenas narrativa. Confirmações mais rápidas, uma carga de trabalho limitada para as carteiras e um plano para as taxas na era pós-subsídios são coisas pouco empolgantes que tornam uma rede utilizável. Mas congelar fundos antigos sempre vai gerar debate sobre onde fica a linha entre limpar código legado e mexer nas moedas das pessoas.
O que observar a seguir
Primeiro, se os tempos de bloco se estabilizam perto da meta de 25 segundos quando o ajuste de dificuldade termina. Segundo, a taxa de blocos órfãos na rede principal, comparada aos números dos testes. Terceiro, se as exchanges e os processadores de pagamento realmente reduzem suas exigências de confirmação. E quarto, se uma proposta de recuperação do Sprout é aprovada formalmente.
Você acha que blocos mais rápidos eram o que as moedas de privacidade precisavam para alcançar adoção real, ou o congelamento de fundos antigos é um precedente que preocupa mais você?
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