Um surto nacional de cílopsora está mudando um hábito comum na cultura de almoços corporativos nos EUA: comer salada. De acordo com a Sina Finance, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) rastreou, em julho, o surto multirregional até a alface romana cultivada no centro do México e distribuída pela Taylor Farms.
O surto pressionou redes focadas em saladas, comuns paradas de almoço para trabalhadores de escritório. A Sweetgreen cortou sua perspectiva para o ano inteiro em 6 de agosto, dizendo que as vendas e o fluxo de pessoas eram esperados cair. Até o fechamento de segunda-feira, a empresa tinha um valor de mercado de cerca de US$ 700 milhões, abaixo de US$ 1,2 bilhão no fim de maio.
Os dados da Placer.ai mostraram que a Chopt Creative Salad Co. viu o fluxo de pessoas cair na segunda metade de julho. O CEO da Woworks, controladora da Saladworks, Kelly Roddy, disse que os clientes não estavam dispostos a visitar por um período de tempo, embora ele tenha dito que o fluxo agora voltou a uma tendência ascendente e se recusou a fornecer números específicos.
Roddy disse que a Saladworks mudou imediatamente o marketing para bowls de proteína, sopas e wraps. O CEO da Sweetgreen, Jonathan Neman, também disse que a empresa está enfatizando bowls de proteína, pratos simples e wraps, acrescentando que não vê a hora de os consumidores voltarem a querer folhas verdes.
O relatório de 2025 sobre almoços nos EUA da Consumer Lunch Insights da Mintel disse que, antes do surto, 69% dos consumidores dos EUA comiam salada como almoço regular, atrás de wraps de sanduíche (77%) e pizza (71%). A Just Salad, uma concorrente privada, concluiu uma nova rodada de financiamento em fevereiro de 2025 com uma avaliação de US$ 1 bilhão.
Alguns restaurantes também estão tentando redefinir salada removendo a alface completamente, enquanto outros estão usando promoções para trazer clientes de volta. O cofundador e CEO da Sharebite, Dilip Rao, disse que mais clientes corporativos estão pedindo para modificar pedidos fixos de almoço para remover ou substituir a alface. A estrategista-chefe de alimentos e bebidas da Mintel, Stephanie Mattucci, disse que é provável que os consumidores voltem aos hábitos anteriores de almoço assim que o surto terminar.