De acordo com o Cointelegraph, a IBM lançou recentemente um protótipo de chip de inteligência artificial (IA), chamado NorthPole, que é considerado mais rápido e mais eficiente em termos energéticos do que qualquer chip existente. Uma pesquisa publicada na Science Magazine em 19 de outubro revelou que a NorthPole atinge uma métrica de energia 25 vezes maior e uma métrica de tempo de latência 22 vezes menor em um benchmark relevante. Isto poderia potencialmente levar ao desempenho pós-GPU com requisitos de energia significativamente reduzidos.
Damien Querlioz, pesquisador de nanoeletrônica da Universidade de Paris-Saclay, descreveu a eficiência energética do Pólo Norte como “alucinante” em um artigo publicado na Nature. O artigo da equipe de pesquisa da IBM afirmou que o NorthPole supera todas as arquiteturas predominantes, mesmo aquelas que usam processos tecnológicos mais avançados. Um dos principais desafios na melhoria do processamento de IA é o ‘gargalo de von Neumann’, que causa latência quando a informação é enviada entre a unidade de processamento e a memória de acesso aleatório. A IBM Research afirma que o novo protótipo de chip, construído no laboratório da empresa em Alamaden, Califórnia, contorna esse gargalo integrando o componente de memória no próprio chip de processamento.
O benchmark usado para demonstrar a eficácia do chip, ResNet50, é uma rede neural de 50 camadas usada principalmente para testar tarefas de visão computacional, como classificação de imagens. Os resultados relatados do hardware NorthPole neste benchmark sugerem que ele poderia ter um desempenho excepcionalmente bom em tarefas como cirurgia autônoma, operação de carros e outros veículos autônomos e vários empreendimentos relacionados à robótica. A IBM Research já está trabalhando no próximo chip usando a arquitetura NorthPole, com o blog da empresa afirmando que “este é apenas o começo do trabalho para Modha no NorthPole”.