Uma bolha econômica é um momento de rápida expansão econômica que é impulsionado pelo entusiasmo especulativo e preços de ativos excessivamente altos. Uma bolha é caracterizada por um aumento na demanda por um ativo, como commodities, ações ou imóveis, o que aumenta seu preço. Vários fatores, incluindo fácil acesso ao crédito, baixas taxas de juros e otimismo do investidor, frequentemente se combinam para criar bolhas financeiras.

O preço do ativo sobe à medida que mais pessoas investem nele, atraindo ainda mais capital. Seu preço eventualmente cai abaixo de um nível que pode ser sustentado, o que causa uma liquidação e um colapso acentuado no valor. Isso causa perdas generalizadas para os investidores e pode ter um grande impacto negativo na economia geral.

Aqui estão cinco bolhas econômicas significativas na história.

Mania das tulipas (1634–1637)

Uma bolha financeira chamada “tulip mania” afetou a Holanda no início dos anos 1600 e foi baseada no preço dos bulbos de tulipa. Na época, as tulipas eram uma flor exótica e novinha em folha, muito admirada por sua beleza na Europa. Os preços das tulipas aumentaram junto com o aumento da demanda, atingindo alturas nunca antes vistas antes de despencar abruptamente.

Vários investidores, incluindo comerciantes e aristocratas afluentes, perderam suas fortunas quando a bolha das tulipas estourou, deixando-os com bulbos sem valor. Considerada uma das primeiras bolhas econômicas históricas, a mania das tulipas é às vezes citada como um aviso sobre os riscos da especulação.

A bolha do Mar do Sul (1720)

Uma bolha especulativa conhecida como bolha do Mar do Sul se desenvolveu na Inglaterra no início dos anos 1700 e foi baseada na South Sea Company, que havia recebido o monopólio do comércio com a América do Sul. As ações da empresa aumentaram rapidamente em valor, desencadeando um frenesi de compras entre os especuladores.

Quando a bolha estourou em 1720, o valor das ações da empresa caiu vertiginosamente. Muitos investidores perderam todo o seu dinheiro, e isso resultou em pobreza e desemprego generalizados. A bolha do Mar do Sul teve uma grande influência na economia inglesa e é considerada uma das primeiras crises financeiras da história moderna.

A crise econômica também resultou em uma redução nos gastos do consumidor, minando a confiança pública no governo e no sistema financeiro, levando a uma desconfiança geral em investimentos especulativos que durou várias décadas.

Mania ferroviária (1845–1847)

A febre das ferrovias, comumente chamada de “mania das ferrovias” da década de 1840, foi uma época em que o setor ferroviário na Grã-Bretanha experimentou um crescimento significativo. A especulação com ações ferroviárias, que viu um rápido aumento de valor e desencadeou um frenesi especulativo, foi o principal impulsionador da bolha. Quando a bolha estourou em 1847, o valor das ações ferroviárias caiu, resultando em perdas financeiras significativas para todos.

A mania das ferrovias resultou em perdas financeiras severas para muitos investidores, incluindo pessoas ricas e bancos, que perderam muito dinheiro. Como havia menos demanda por ações ferroviárias, houve menos gastos por parte dos consumidores, o que teve um efeito prejudicial em toda a economia. Nos anos que se seguiram, o investimento especulativo declinou como resultado das perdas financeiras da mania das ferrovias, o que também contribuiu para um declínio geral na confiança do mercado de ações.

Quebra da bolsa de valores (1929)

A Grande Depressão foi inaugurada pela quebra da bolsa de valores de 1929, um ponto de virada no desenvolvimento da economia mundial. A depressão foi uma retração econômica mundial prolongada que teve efeitos de longo alcance e duradouros na economia global.

Uma bolha especulativa no mercado de ações durou mais de uma década e foi inflada por uma série de causas, incluindo empréstimos fáceis e otimismo sobre o futuro, o que contribuiu para o desastre.

A bolha estourou em 29 de outubro de 1929, levando o mercado de ações a uma espiral descendente e gerando perdas financeiras significativas para todos os envolvidos. O Dow Jones Industrial Average (DJIA) sofreu uma perda de quase 25% de seu valor naquele dia, que é comumente chamado de “Terça-feira Negra”.

O DJIA perdeu quase 89% de seu valor total ao longo de vários meses, desde seu pico em setembro de 1929 até seu ponto mais baixo em julho de 1932. Alto desemprego, pobreza generalizada, falências bancárias e queda nos preços das safras foram apenas alguns dos efeitos de longo alcance da catástrofe.

Bolha das pontocom (1995–2000)

A bolha das pontocom foi uma bolha financeira que ocorreu no final dos anos 1990 e início dos anos 2000 como resultado da expansão explosiva da internet e das empresas pontocom — por exemplo, eBay, Google, Amazon, Yahoo e TheGlobe.com — que surgiram durante esse período. A especulação com ações das pontocom, que viu um rápido aumento de valor e subsequente frenesi especulativo, foi o principal impulsionador da bolha.

Quando a bolha das pontocom estourou em 2000, resultou em perdas financeiras massivas e um declínio no valor das ações das pontocom. A bolha das pontocom teve um efeito tremendo na economia mundial e desempenhou um grande papel na recessão econômica do início dos anos 2000.