Unciphered, uma startup de recuperação de criptomoedas, diz que descobriu como quebrar um disco rígido criptografado contendo US$ 235 milhões em bitcoin que estava bloqueado por 12 anos. O único problema é que o dono do disco não quer isso.
Conforme relatado pela Wired, a empresa sediada em Seattle diz que, após oito meses de pesquisa, conseguiu desenvolver um processo que lhe permitiu acessar um pen drive USB chamado IronKey, enviado a ela pela Wired.
Agora, a Unciphered diz que está pronta para usar a mesma técnica em uma unidade que está atualmente bloqueada em um cofre suíço junto com 7.002 bitcoins.
O drive em questão pertence a um empreendedor de criptomoedas suíço chamado Stefan Thomas. Thomas recebeu o Bitcoin em 2011 por criar um vídeo intitulado ‘O que é Bitcoin?’ No entanto, logo depois, ele perdeu o pedaço de papel no qual havia escrito a senha. Desde então, ele usou oito das 10 tentativas de senha oferecidas a ele pelo IronKey antes que ele apagasse as chaves — e o acesso à fortuna — para sempre.
Mas neste mês, por meio de um associado mútuo, a Unciphered entrou em contato com Thomas para informá-lo que eles haviam desbloqueado com sucesso uma unidade IronKey da era de 2011 e perguntaram se poderiam desbloquear sua unidade do mesmo modelo.
No entanto, Thomas recusou a oferta. Ele disse à Wired que “está trabalhando com um conjunto diferente de especialistas na recuperação” há um ano e que eles já receberam a promessa de uma parte do bitcoin. Ele disse “não estou mais livre para negociar com alguém novo”, mas acrescentou que é possível que a Unciphered seja subcontratada pelas duas equipes já contratadas.
Em resposta, a Uniciphered planeja publicar uma carta aberta a Thomas, juntamente com um vídeo, ambos com a intenção de fazê-lo mudar de ideia.
“Nós quebramos o IronKey”, disse o diretor de operações da Unciphered, Nick Federoff. “Agora temos que quebrar Stefan. Esta está se tornando a parte mais difícil.”
Então por que quebrar a unidade é um negócio tão grande? IronKeys são pendrives USB de ‘nível militar‘ que contêm uma sequência de autodestruição que é iniciada após 10 tentativas de senha com falha.
Para quebrar o drive, a Unciphered o desconstruiu meticulosamente usando milhões de dólares em equipamentos, mapeando o processador em um nível microscópico. A empresa até mesmo rastreou engenheiros que trabalharam para produzir peças de drive relevantes que datam da década de 1990.
Após cerca de oito meses de trabalho, a equipe conseguiu ultrapassar o limite de 10 tentativas de senha e, de acordo com a Wired, obter “tentativas essencialmente infinitas”.
“Estávamos hesitantes em contatá-lo [Thomas] até que tivéssemos um ataque completo, comprovado e confiável”, disse o hacker da Unciphered, Tom Smith (um pseudônimo), à Wired.
Apesar do seu grande sucesso, a Unciphered está relutante em revelar a extensão total de sua pesquisa, caso ela abra a caixa de Pandora e exponha drives antigos do IronKey a hackers. Seu diretor de operações disse: "Se isso vazasse de alguma forma, haveria implicações de segurança nacional muito maiores do que uma carteira de criptomoeda."
A Unciphered disse que, mesmo que não obtenha permissão para desbloquear a unidade de bitcoin de US$ 235 milhões, ela continuará ajudando a recuperar as criptomoedas irrecuperáveis de outros usuários.