Rockdale, małe miasteczko w Teksasie, przeżyło katastrofę gospodarczą w 2008 roku. Zakłady aluminium Alcoa, niegdyś największy pracodawca w mieście, zostały zamknięte z powodu rosnących kosztów energii i nowych przepisów.
Zakład, otwarty w 1952 r., przez dziesięciolecia stanowił podstawę gospodarki Rockdale, zapewniając miejsca pracy i przynosząc dochody podatkowe.
Kiedy zamknięto miasto, zniknęły setki miejsc pracy, a rodziny zmuszone zostały do opuszczenia go. Baza podatkowa miasta załamała się, uderzając w usługi publiczne, takie jak szkoły i parki. Wydawało się, że Rockdale sięgnęło dna.
Rola Bitcoina w odbudowie Rockdale
Losy Rockdale zmieniły się, gdy pojawił się Bitcoin. Ta sama infrastruktura energetyczna, którą pozostawiła Alcoa, stała się idealnym miejscem do wydobywania Bitcoinów.
Podstacje i linie przesyłowe nadal działały, zapewniając tanią i dostępną energię, której potrzebowali górnicy Bitcoinów.
Nie trwało długo, zanim firmy wydobywające bitcoiny wkroczyły na rynek i rozpoczęły działalność, tchnąc nowe życie w Rockdale.
Na początku było dużo sceptycyzmu co do Bitcoina. Burmistrz Ward Roddam powiedział: „Nie byłem pewien co do tych górników. „Czy oni tu zostaną? Czy Bitcoin w ogóle istniał?”
Podobnie jak wielu w Teksasie, miał wątpliwości. Jednak po latach ścisłej współpracy z branżą zobaczył na własne oczy korzyści płynące z wydobywania bitcoinów.
Do miasta, które utraciło główny motor napędowy gospodarki, przybyli górnicy bitcoinów i zaczęli tworzyć miejsca pracy.
Setki osób znalazło zatrudnienie na stanowiskach wymagających średnich kwalifikacji, co dało mieszkańcom możliwość zarabiania pieniędzy bez konieczności opuszczania Rockdale.
Firmy górnicze wlały do miasta ponad 1 miliard dolarów, co było ogromną transakcją dla miejsca, które tak wiele straciło. Stały się jednymi z największych podatników w hrabstwie Milam, wnosząc znaczny wkład do lokalnego okręgu szkolnego i innych usług publicznych.
Podobno te firmy Bitcoin przekazywały również darowizny na rzecz lokalnych celów, od stypendiów po programy sportowe dla młodzieży. Wspierały policję i straż pożarną, sponsorowały wydarzenia społeczne, a nawet wspierały coroczne rozświetlanie choinki bożonarodzeniowej.
„Czy to są działania ludzi, którym nie zależy na wiejskim Teksasie? Nie” – powiedział Roddam. „Wielu pracowników to rodowici mieszkańcy Rockdale, zainwestowani w przyszłość swojego rodzinnego miasta”.
Teksas stał się centrum przemysłu kryptowalutowego. W firmach wydobywających Bitcoiny w Teksasie zatrudnionych jest ponad 22 000 osób, a liczba ta rośnie.
Oczekuje się, że społeczności takie jak Corsicana odczują te same korzyści ekonomiczne, co Rockdale.
Riot Platforms buduje najnowocześniejszy zakład w Corsicana. Zakład ten ma stać się jednym z największych pracodawców w hrabstwie Navarro, tworząc setki miejsc pracy.
Może również przynieść 1,4 mld dolarów w opodatkowanych zakupach i ponad 115 mln dolarów w pensjach w ciągu następnej dekady. Tego rodzaju inwestycje są dokładnie tym, czego potrzebuje wiejski Teksas, aby napędzać swoje ożywienie gospodarcze.
Nie każdy postrzega wydobywanie bitcoinów w pozytywnym świetle. Niektórzy decydenci w Teksasie twierdzą, że górnicy bitcoinów nie tworzą wystarczającej liczby miejsc pracy, aby uzasadnić zużycie energii.
Burmistrz Roddam nie zgadza się z tym, wskazując na doświadczenie Rockdale jako dowód.
„Niektórzy sugerują, że górnicy bitcoinów tworzą bardzo mało miejsc pracy, ale moje doświadczenie jako burmistrza temu przeczy”.
Prawda jest taka, że wydobywanie bitcoinów stało się jedną z najszybciej rozwijających się branż w Teksasie.
