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8日間です。それだけが、リップルと、競合の多くがまさに突っ込もうとしている規制の壁との間に存在していました。決済企業は火曜日、ルクセンブルクの金融規制当局である金融セクター監視委員会(Commission de Surveillance du Secteur Financier)が、EUの暗号資産(Markets in Crypto Assets)枠組みに基づく暗号資産サービス提供者ライセンスについて、同社に対して事前の「グリーン・ライト・レター」を発行したと発表しました。タイミングは偶然ではありません。7月1日にMiCAの最終期限(ハードデッドライン)が発効し、認可を得ていないまま欧州で事業を続ける暗号企業は、技術的には突然、法律違反となります。リップルは1週間の余裕をもってこのハードルをクリアしました。業界のトラッカーによる最新の集計では、同じことを言える企業はおよそ210社にとどまります。
5億ドルが一方向に流れ、上場企業の市場価値は逆の方向に進んだ。2025年8月、Alt5 SigmaがWorld Liberty Financialから15億ドル相当のWLFIトークンを購入することに合意した際、公開企業はトランプファミリーに関連する暗号プロジェクトの注目すべき企業財務として位置づけられるはずだった。当時、WLFIは次の大きな政治資金クロスオーバーストーリーとしてマーケティングされており、取引の算数は紙の上では合理的に見えた。しかし、結局は、誰もが望まないトークンを小さな上場企業が飲み込もうとした場合に何が起こるのかのケーススタディとなった。CNBCは月曜日に、トランプファミリーがその単一の取引から約5億ドルを受け取る権利があり、その多くはWLFIの販売から得られる純利益の75%に対する契約上の権利を持つトランプが管理する団体に座っていると報じた。その取引のもう一方を資金提供した投資家たちは、ほとんど素晴らしい年を過ごしていない。
2026年に誰も予想しなかったことをやってのけた、レイヤー1の新しいブロックチェーンがある。GPUマイニングが、短期間だが再び採算が取れるようになったのだ。最近メインネットをローンチしたPearl(PRL)は、その提案があまりに巧妙で、「うまくいくはずがない」と思わせるほどだった。AIの推論や学習を支えるのと同じ行列の計算を行ってチェーンを確保する。つまり、すでにすべての現代的なNvidiaカードで動いている種類の数学だ。コインをマイニングし、理屈の上ではその片手間で有用なAI計算も行える。プロトコルチームは、このコンセンサスメカニズムを「Proof of Useful Work(有用な仕事の証明)」と呼んでいる。これは、ビットコインに長年つきまとう「無駄なエネルギー」批判に真正面から打ち返す一手だ。ローンチ後の数週間、数字はとても現実離れしているように見えた。いわゆる“ソフトなジャズ”のBGMつきでリグ構築の動画を撮り始める人々を生むような、そんな数字だった。だが、暗号資産マイナーの感覚としては大きくは変わらない。彼らのハードウェアを稼働させてオンラインのままにしておけば、ウォレットに仮想通貨が入ってくる。ところが裏側では、もう暗号資産の取引処理をしているわけではない。GPUをAI企業のモデル学習に貸し出している(あるいは、彼らが何をしているにせよそれをしている)だけで、その対価を仮想通貨で受け取っているのだ。