2012年にシルクロードマーケットプレイスからビットコインを不法に入手したとして2022年11月に電信詐欺の罪で有罪を認めたジェームズ・チョンが、ニューヨーク南部地区の米国連邦検事局から懲役1年1日の刑を言い渡された。

この判決は、鍾氏と米国当局の間の10年に及ぶいたちごっこの終焉を意味する。

ダミアン・ウィリアムズ米連邦検事によると、チョン容疑者は2012年に5万1680ビットコイン以上を盗み、10年近く起訴を逃れてきた。しかし、当局は2021年11月にジョージア州の自宅からビットコイン保有資産を押収し、ついに容疑者を捕まえた。仮想通貨の大部分は床の金庫とポップコーンの缶に隠されたコンピューターで見つかった。コインは押収時点で約34億ドルの価値があり、これは史上最大の仮想通貨関連刑事事件の一つとなっている。

武器や盗まれたクレジットカード情報などの違法品の売買を可能にしたシルクロードマーケットプレイスは、米国当局の注目を集め、ほぼ10年前に閉鎖された。創設者のロス・ウルブリヒトは2013年にその役割で逮捕され、現在は仮釈放の可能性のない2度の終身刑に服している。

ダミアン・ウィリアムズ米連邦検事は、チョン被告の判決はサイバー犯罪者にとって、その計画がいかに複雑で、逮捕にどれほどの時間がかかったとしても、責任を問われることになるという警告となるはずだと強調した。

ビットコインや暗号通貨に関連するサイバー犯罪を防ぐために、政府は意識と教育を高め、サイバーセキュリティ対策に投資し、法執行機関にさらに多くのリソースとトレーニングを提供し、サイバー犯罪者に明確なメッセージを送り、国際的なパートナーと協力し、暗号通貨業界を規制して透明性と説明責任を促進する必要があります。

暗号通貨の普及により、犯罪者が資金洗浄や詐欺を行うことが容易になったため、政府はこうした犯罪を防ぐために、規制と執行の面で常に先手を打つことが重要となっている。