Nvidia（NVDA）のジェンスン・フアンCEOが、新たな不倫疑惑に直面している。今回の相手は、同社の社員だという。

半導体メーカーで働いた経験のある複数の人物がニューヨーク・タイムズ紙に語ったところによると、ジェンスンはNvidiaのヘルスケア事業を率いる幹部、キンバリー・パウエルと交際していたとされる。

2人はそれぞれ別の人と結婚している。この疑惑は、米情報当局者が中国の女性スパイと特定した人物とのつながりについて、委員会が調査を進めるなかで浮上した。

ホテルでの出来事をきっかけに、ジェンセンの職場での行動に注目が集まる

しかし、最も興味深い詳細は、サンノゼで開催されたNVIDIAの開発者会議「GTC」での出来事だ。報道で引用されたNVIDIAの従業員2人によると、幹部たちが集まるホテルで、ジェンセンとキンバリーが親密に接しているところを目撃されたという。同紙は、報じられた動画を確認していないとしている。

この件に詳しい3人が、話に新たな展開を加えた。彼らによると、群衆の中にいた誰かが、2人の様子を携帯電話で撮影したという。ジェンセンの警備チームはそれに気づき、その人物を別の場所に連れて行って、情報が公にならないよう取引を持ちかけたと、彼らは主張している。それが書面に残されたのか、録画に何が起きたのかは分かっていない。

キンバリーが現在のAIブームの最中に入社したわけではない点に留意すべきだ。彼女は2008年にNVIDIAで働き始め、2016年には人工知能分野の事業開発を担当するシニアディレクターに任命された。その後、2017年末にヘルスケア部門の副社長に就任した。

彼女はNVIDIAの技術と大学、そして医療研究を結びつけており、診断画像を利用するケースにも携わっている。また、業界のさまざまな会議に出席し、同社を代表している。GTCでは、人工知能が生物学や医学の進歩にどう役立つかについて発表し、ジェンセンを漫画風に描いて紹介した。

NVIDIAの行動規範にも、この根本的な問題が記されている。NVIDIAは従業員に対し、「自分たちの行動が利益相反を生む状況を避ける」よう求めており、問題の例として「個人的な関係」を挙げている。

同じ方針によると、NVIDIAは「不正行為の報告を速やかに調査する」。また、多くの企業が、直属の上司と部下との恋愛関係を禁じる方針を設けている。キンバリーとの新たな関係について報じられた件を、取締役会が調査しているかどうかは分かっていない。

中国をめぐる別の論争、NVIDIAの取締役会と議会に波及

ジェンセンと非常に親しい関係になったとされる中国人幹部、アリス・ホアンをめぐる疑惑も、ジェンセンを注目の的にしている。米国側はアリスを中国のスパイと位置づけている。中国はスパイ行為の疑惑を否定している。

ジェンセンがアリスとの関係を認めた後、NVIDIAの取締役会は法律事務所ワクテル・リプトン・ローゼン＆カッツに調査を委託した。この関係を問題視しているのはカリフォルニアだけではなく、ワシントンも同様だ。下院の有力委員会3つを率いる共和党議員たちは、アリスとのやり取りについてジェンセンと非公開で面会したいと申し入れている。

1993年にジェンセンが創業した企業をめぐるこの件では、単なるゴシップ以上のものが問われている。NVIDIAは主要なAIアプリケーション向けのチップを供給している。

水曜日、記者がキンバリーについて尋ねるためジェンセンに電話したが、彼は質問に答えなかった。

「私に直接話しかけるべきではないと思います」とジェンセンは記者に告げ、電話を切った。

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